听说了唐鲁之间的争斗,赵铭感到十分失望,却又无可奈何。
他早就知道这些人靠不住,可听到时,还是一阵恼火。
不过他也做不了什么,眼下只能希望,真正的仁人志士,志同道合之辈,能够迅速壮大起来。
离开了议事的地方,赵铭叫来了王德顺和刘四,让两人重建太平营,不要荒废训练,便准备出发前往太湖,联系吴易,为金塘岛要一批钱粮,并找吴易商量,看他是否有关系上鲁监国,告知多铎大军南下的危情,让鲁监国给福建服个软,渡过眼下的危机。
虽说鲁监国被说服的可能性很小,但是赵铭觉得还是应该尝试。
等办完这两件事,赵铭便准备去福建,帮帮郑森,抱郑森的大粗腿,并找郑森借点兵甲钱粮。
毕竟时间紧急,靠自己发展,光是钱粮就得愁死,恐怕几年也搞不出什么名堂。
一日后,赵铭与程璧告别了岛上众人,带着二百多石粮食去舟山岛换钱。
烈港,在赵铭亲自搭建的码头上,阎应元领着众人送别,“博安、程员外,此去一路顺风,我等盼你们早日归来!”
赵铭与程璧抱拳回礼,喝了碗茶,便跳上一艘小号福船。
船只升帆起锚,水手用竹竿,撑着岸边,海风吹的硬帆鼓起,福船慢慢离开码头。
赵铭站在船头,看见码头上,挥手送别的众人,忽见码头不远处,烈港出口一座山头上,一个女子正奋力的挥动手臂,心头顿生离愁。
“多情自古伤离别!”一旁的程璧似乎洞察一切,他对赵铭笑了笑,转身进入船舱。
赵铭看着山上身影,忽然大喊,“等我回来!”
山头上李枝枝泪流满面,一旁采药的李朗中叹息着摇了摇头。
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金塘岛距离周山并不远,福船只走半天,就到了舟山。
此时,舟山上聚集的难民又多了许多,岛上人员聚集,十分混难,时常有抢劫之事发生,官军也不怎么管。
程璧去找人交易,赵铭在码头附近打听情况,与新到岛上的人聊天,并安排一名弟兄,任命他为天地会舟山分舵舵主,留在舟山打探消息,发展下线。
黄昏时分,程璧匆匆回到码头,已经与人谈好了交易。
天黑时,一名富绅带着几十个汉子过来,抬来三个木箱子,搬走了两百石粮食。
赵铭打开箱子一看,装的都是五十两的银锭,每箱估计都有两百多斤,有些吃惊。
虽说打仗时,钱不怎么值钱,但是赵铭对银子的价值也有了些认识,知道银子的购买力还是很强,戚继光的兵,一个月也就一两多银子,如果算上通胀,可能等于后世一千多块。
程璧见赵铭惊讶,叹息道:“几年前,江南粮价便宜时,七钱银子,贵时也很难超过二两每石,可如今浙东已经涨到五六两,舟山则是三十两,民不聊生啊!”
程璧在岛上找了位富绅,以每石三十两的价格,卖给了这位从松江逃到舟山的士绅,得了白银六千两。
以往江南粮价,绝大多数时间,不会超过二两每石,如今战乱,涨到了五六两每石,而舟山因为人员聚集,而有能力逃到岛上的人家,大多是士绅和富人,所以粮价以涨到三十两。
“如此高的粮价,百姓肯定吃不起,官府不管?”赵铭眉头紧皱,不到四万斤粮食卖了六百万,百姓手里最多有一二两银子,主要使用铜钱,哪能有钱买粮吃。
程璧沉声道:“管不了,也不能管,官府手里也没粮,要是官府打压,只会更加缺粮。现在只有任由粮价飞涨,利诱商贾往岛上运粮,等粮食多后,慢慢就会降下来。”
赵铭听他一说,立刻就明白了,岛上粮食有限,官府要是压价,陆地上的走私商人便不会过来,只会加重舟山的粮荒。
赵铭看了眼码头边上面黄肌瘦,衣不遮体的难民,那么多人,他想帮想救,但是根本帮不过来。
程璧叹了口气,转移话题道:“我刚听到一个消息,鲁监国准备攻打余杭,浙江可能要开战了。我准备招募些人员,再买一条船,便立刻动身去浙东,以免开战后难以收购粮食和物资!”
赵铭脸一下扭曲了,这个时候鲁王居然要攻余杭,他真有点搞不明白了。
程璧商人出身,行动能力很强,看见机会立刻会出手,决定的事情,很快就会付之行动。
不多时,他就用八石粮食,在码头买了一艘小号福船,然后又招募了三十多个水手,两名落魄的读人,给了每人四十多斤粮食作为安家费,便与他们签订契约,招入了队伍。
岛上难民及多,不少还是读人,只要有钱粮,招募人手很容易,被选走的人,都一脸的感激,这表示他们有机会活下去,而没被选上的就只能自生自灭了。
逃到岛上的人,多是心怀故国,抗拒清兵之人,可是赵铭却没有能力帮助他们。
次日清晨,天刚亮,两艘福船便离开了福州,水手操纵着硬竹帆,在大海上航行,不一日,便到了宁波府定海县,船队藏入鲛门山附近的一处港湾,里面有不少船只,海湾旁边还有不少商人建造的仓。
这时站在船头的程璧道:“这里是浙东海商走私贸易的一个重要海港,周围都是浙东大族的私产,他们与当地官员关系密切,所以官府对于走私,也是睁一只眼闭一只眼。”
赵铭看着海港内船只进出,居然还有船身细长,挂着白布帆的西方商船,不禁有些震惊。
程璧继续道:“赵堂主,我就在此地直接进货,你进入内地后,一切小心。”
走私贸易网络分工细致,陆地上有商人将货物运到海湾,海上商人直接拿钱进货,不用船只停在海上,自己进入内陆收购货物。
这时福船靠岸,赵铭郑重向陈碧抱拳拱手,“程员外,后会有期。”
程璧肃然抱拳,“赵堂主,珍重!”
赵铭背上一个包袱,带上斗笠,飞身下船,在程璧等人的目光下,慢慢走远。