李玄霸在心中把颜真划到自己名下后，便常与颜真讨论经，补足颜真的短板。
他从接触中知道颜真虽是“寒门”，家父在家耕读，但家母经商有道，其实不缺钱。颜真努力挤进印刷铺子当校对师傅，是冲着高老师和宇老师注解的儒经来的。
虽说可以购买印刷版，但颜真认为来当校对师傅，每日都会重复看很多遍儒经，不仅省钱，背诵效率也更高，还能与印刷工坊的匠人们谈天说地，比自己一个人闷头读有趣。
李玄霸问道：“你对金钱斤斤计较，看来也是个经商的好苗子。若我让你替我经商如何？”
颜真笑道：“能替三郎君做事，我就算发达了，经商也没关系。反正我若没出息，回家后也是要继承母亲衣钵，跟着母亲经商的。”
李玄霸道：“如果要出远门，去外夷经商呢？”
颜真笑得更开心了：“去外夷经商，那就不是普通商人了。三郎君是要收我做家臣吗？”
李玄霸道：“我还小，没资格收家臣。不过你若是肯帮我，待我能收家臣的时候，你就是我的家臣了。”
听到李玄霸肯定的话，颜真却笑不出来了。
初次见面的时候，李玄霸显得很沉默冷峻，不似孩童。但多见了几次，颜真发觉李玄霸其实挺健谈，偶尔也会开玩笑，所以和李玄霸说话时较为随意。
但李玄霸毕竟年纪不大，他虽早听闻唐国公府三郎君的才名，只以为李玄霸只是在读上是神童，没想到李玄霸居然真的要招他为家臣。
颜真严肃道：“若三郎君抬举在下，在下愿为三郎君效犬马之劳。只是三郎君不再考虑吗？以三郎君的地位，长大后选家境较差的世家子弟为家臣吏也轻而易举。”
李玄霸道：“我用人不看家世，只看眼缘。”
颜真愣了一下，苦笑道：“是眼缘，不是才华？”
李玄霸半开玩笑道：“你还没有显示出自己的才华，我如何看才华？所以这次我给你一个展现自己长处的机会。”
颜真叹了口气，拱手作揖道：“在下惶恐。但……请三郎君给在下这个机会！”
李玄霸道：“好。不过你还是先写信告知父母。若你父母认为‘父母在，不远游’，你还是以孝为主。我可以为你寻其他事做。”
颜真道：“兄长在家奉养父母。我自来东都后，父亲母亲就笑称，当做没我这个儿子，让我自行寻找前程。若实在是过不下去，再回家磕头认错，给我一份家产从商去。所以三郎君尽可放心。”
李玄霸道：“那就过来，我和你介绍一下你需要做的事。”
李玄霸带着颜真来到了印刷工坊中自己休息的房间，从怀里拿出了一卷稿递给颜真。
这一卷稿记录了南海诸国的情况。
李玄霸道：“陛下即将派屯田主事常骏、虞部主事王君政出使赤土国。我已经和常主事和王主事说好，你以商人身份跟随使臣前往赤土国，在沿路诸国为我搜集一些特产。”
赤土国的位置在后世的马来半岛，即东南亚。
颜真本以为李玄霸是想搜集象牙、香料等传统海货。李玄霸在各个国家标注的想要搜集的特产，却是一些如今大隋也能见到的农作物，比如小麦、水稻、甘蔗之类。
颜真好奇：“三郎君可否能告知在下挑选特产的原因？在下才好知道该定什么标准。”
李玄霸道：“令尊耕读，你跟着下过地吗？”
颜真道：“在下会种地。”
李玄霸道：“育种选种有了解吗？”
颜真思索了一会儿，恍然大悟道：“种田的种子不能一直用自家田地留存的种子，产量会逐年降低。父亲常与周围农家交换种子，一块地里有时候还会种上从不同地方搜集的同样种类的种子。三郎君是想引进外夷的种子？”
李玄霸没想到颜真居然一口说中了重点。看来颜真父亲的“耕读”不是做个样子，是真的有认真在耕种。
他对颜真的父亲有一些好奇了。
县令之子也是官宦之子，他还娶了豪商之女，家境肯定不差。这样的人能认真琢磨农事，说不定好好培养一下，能写部农出来。
李玄霸道：“我让你搜集外夷作物，确实是想试着与中土作物混杂种植，看能不能培育出更好的品种。再者，他们本地一些特色农作物，说不定也能移植到中土来。”
李玄霸虽然没有亲手种过田，但网上讨论种田是热门话题，他对简单的种田知识略知皮毛，知道一个国家的粮食种子种类越杂越好，许多高产作物都是杂交出来的。
虽然后世的救荒高产作物大多来自美洲，除非他哥当皇帝，否则自己想要去寻找美洲十分困难。但东南亚和南亚也有许多农作物可以引进。
比如甘蔗和粗绒棉。
华夏很早就开始种植甘蔗，但制造蔗糖的技术不发达，甘蔗多直接取汁食用。
东南亚和南亚的甘蔗品种更好，出汁率更高，还有独特的制糖技术。
隋唐高层都嗜甜，唐太宗就是其中翘楚。
唐太宗曾派人去印度求取更好的甘蔗品种，学习甘蔗制糖技术。“留学生”学成归来后，唐朝的制糖技术很快就远超西域和印度。
李玄霸先帮他哥把这件事做了，让他哥在能吃糖的年龄吃腻甜食，别老了还嘴馋。
李家人的三高和糖尿病，大部分都是自己贪图口腹之欲作出来的。李玄霸为了规正二哥的饮食习惯，真是操碎了心。
李玄霸科学素养不高。他就算引进了东南亚的作物，也不能让唐朝的农业技术有多少突破。
让颜真去外域搜集特色作物，不过是一个迷惑他人的幌子，顺带给自己刷一层忧国忧民的名声。
虽然将来他当了大唐亲王，在大隋的名声不重要。但有一层忧国忧民的名声，他才能更好招揽人才。
不过，李玄霸让颜真随同出使赤土国搜集东海诸国特色农作物，只是计划的第一步。
当颜真往返几次外域后，李玄霸就会图穷匕见，让颜真搜集一些禁用物资。
比如武器、甲胄、马匹。