湖南有位年轻人，叫邹士玉，从小就立下壮志，要走遍天下。他家里有钱，因此不用担心费用问题，也不用考虑做什么谋生。从十六岁开始，他就外出，这五年来，也确实去了许多地方。
二十二岁那年春天，邹士玉要去南方某地，亲人劝阻他，说那里瘴气很严重，山川险阻，风俗人情也不一样，容易出事，千万不要去。
但是，邹士玉不听，还对亲人说：“大丈夫生死有命，难道因为这些困难，就不去了吗？”他坚持自己的想法，带着钱财粮食和衣服，坐船出发了。
结果，到了那里以后，发现天天下雨，道路泥泞难走不说，有时候还会迷路，山高林深，有时候半天连个鸟都看不到，确实危险。他有些后悔了，想回家了。
这一天，邹士玉赶路，到山里又迷路了，转了几圈后，他累了，看到不远处似乎有烟火，就往那里赶去。结果走着走着。前面有一条大河，河上没有桥，要想过去，得绕很远的路。
邹士玉气得破口大骂，这时候，忽然河对面有木筏过来，一人在木筏上，用长竹竿做船桨，控制方向，正往这里过来。邹士玉大喜，赶紧大喊，还挥舞着双手。
等那人靠近后，邹士玉一看就惊了，那是个妙龄女子，身上只穿着单薄的衣裳，露着胳膊、腿脚和后背等，就好像只穿了短裤和肚兜。他还以为见到妖怪了，就想要跑。少女却笑着唱歌，歌词似乎在笑话他没看过南方妹子。
这时候，邹士玉明白了，看来这是当地习俗，于是他从容上了木筏。
异族少女如此，这是邹士玉没看过的。因为汉族女子穿衣很保守，别说后背了，就是胳膊、腿脚都不能露出来。因此，看着少女雪白的肌肤，邹士玉不禁心动，还趁机摸了几下。少女似乎并不在意，看着他笑嘻嘻。
到了对岸后，邹士玉掏钱给少女，少女不但不要，还痴痴地笑着。邹士玉于是收起钱，少女向他招招手，往前走，似乎在给他带路。
曲曲折折走了几里路后，来到村口，此时已经天黑了。少女带着邹士玉，到了一处好像庙宇的地方，开了门后，说：“公子，你不是我们的族人，不要到别处去，就在这里住下。”
邹士玉听他说着汉话，觉得奇怪。
少女走后，邹士玉进了庙里，庙很窄，就一间屋子宽。屋里黑暗，什么也看不到，也不知道里面供奉的是什么神仙。
邹士玉累了，准备睡觉，但肚子叫了，是的，他快一天没吃东西了，现在饿了。这时候，少女在门口喊他，原来她带着酒和菜来了，放在门口台阶上，酒还热乎呢。邹士玉大喜，狼吞虎咽吃了个饱。
不过，少女放下酒菜后就走了，邹士玉以为她还会来，但等了半天也没来，他便找地方睡觉了。
半夜的时候，下起了大雨，邹士玉醒了，他听到有人说：“措措带着一位佳客来了，怎么不见了呢？”
邹士玉站起来，悄悄靠近门，顺着门缝往外看，发现说话人也是个女子，头上戴着斗笠，斗笠一圈有纱布垂下来，罩着她的头到肩膀位置。少女穿着和之前的少女一样，似乎就是肚兜加上短裤。不过，她手上拿着火把，外面正下着大雨。
看到这里，邹士玉心里都乐了，心想这里习俗真不错，能看到少女的肌肤身材。
正在遐想呢，门外那个少女来了，推开了门，邹士玉躲避不及，只好过来施礼见面。
少女看了看他，微微笑，又略带一些羞惭之色，说：“你怎么突然出现了，害得我如此丑态见你，真是让人不好意思。”
邹士玉却说没关系，还夸少女美丽，少女转羞为喜，把火把插在一边，拉着他坐在地上。这时候，邹士玉看到了庙里供奉着女神，披发露体，两位少女跟她穿着打扮一样。他心想，可能当地没有多少布匹绸缎，所以穿衣比较省吧。
邹士玉问了少女的情况，这里供奉的神仙后，这才知道，少女叫惜惜，还有邹士玉之前见到的少女，叫措措，她们都是金蚕神的侍女，金蚕神就是这个庙里供奉的女神。因为金蚕有雌雄，所以金蚕神也分男女，如果女人用蚕毒下蛊，就供奉金蚕女神，男人则反之。
惜惜还说，这里靠近大海，距离大海很近，只要走三天就能到。而邹士玉昨天经过的那条河，叫瘴水。
邹士玉问道：“既然你们远离中原，穿着打扮也不是汉人，为什么能说汉话呢？”
惜惜说：“我跟措措，并不是本地人，前世都是汉人，到这里做生意。后来，我们中了蛊毒，死后不甘心，向金蚕女神诉冤，蚕神可怜我们，就让我们投胎在这里人家，化身为女子。我们不作恶，不下毒，因此蚕神收留我们，作为侍从。后来，蚕神被毒龙胁迫，几次去水府，我们就没了约束，所以才会遇到你。”
邹士玉不解，问道：“毒龙是什么人？”
惜惜还没回答呢，措措来了，笑着说：“姐姐，你对公子说了这么多，公子恐怕要笑话我了！”
惜惜却有些生气，说：“你这婢子，实在不懂事。公子有厚福，我们能靠他回到故乡呢，何必忌讳什么？所以，我把事情经过都跟他说了。”
措措点了点头，对邹士玉说：“你刚才问毒龙，我来告诉你。毒龙太贪色，他是纯阳之体，知道金蚕女神漂亮后，几次来调戏，差点把蚕神的种族都吃光了。蚕神害怕了，只好到水府之中，献出自己的身体，取悦毒龙。”
“可是，刚才你说，金蚕有雌雄，金蚕神也有男女，既然金蚕女神被毒龙霸占，那么金蚕男神呢？他不生气吗？”
惜惜抢过来说：“公子，你说得在理，只是，金蚕男神不敢跟龙斗，所以他还要把我们姐妹献给毒龙呢。我们害怕，所以才到处躲避。”
“如此一来，该怎么办啊？”邹士玉有些担心，忍不住问了。
措措忽然脸色严肃，说：“昨晚我去渡你过河，也不是无意。因为我们都是人身，也都是良家女子，想跟你一起回家。只要能回去，哪怕我们姐妹嫁给你，做小妾也都心甘情愿。这里太吓人了，我们实在不想留下来，你也要多小心。”
邹士玉一听，大喜，他本来就想回家了，现在还有二位美人陪着，岂不乐哉？不过，他还是没下定决心，于是继续观望。