待到那美丽妇人带着一大帮宫女离开时，曲海蛟垂着头，极尽全力喊道：“恭送娘娘！”
过了许久，直到身体细微的颤抖渐渐停歇，他才抬起眼眸，苍老的面皮狠狠抖动，一抹阴狠神色闪过眼底。
“义父。”
站在老远处的一个小宦官走了过来，愤愤不平地对曲海蛟道：“清妃娘娘越来越过分了，这些年若不是有您的扶持，她如何有今日这般地位？”
这般大逆不道的话，任何一个在皇宫当差多年的宦官都不可能说得出口。但这个年纪不过十四五岁的小家伙显然没有任何顾及，反而有种真心替曲海蛟感到委屈的意思。
曲海蛟看了看他，淡淡道：“归武，你跟在我身边有多少年了？”
小宦官楞住了，随后恭敬道：“从我五岁被送进宫内，就一直跟着义父，已经有十年了。”
他顿了顿，又补充道：“就连曲归武这个名字，都是义父您给我起的。”
“十年了啊。”曲海蛟默然片刻，又问道：“你可知，在你之前，我还有几位义子？”
这一次，名叫曲归武的小宦官并没有回答。
在皇朝之中做宦官，尤其是曲海蛟这种位高权重的老太监，大多都会收几个干儿子。一来是为了培养属于自己的势力，有几个眼线，在皇宫里办事方便。二来，就是想要传下自己的衣钵，不至于让自己一身所学后继无人。
因为除非是年纪颇大之后才进宫的特例以外，大部分宦官都不会有机
会延续自己的血脉。所以，他们都会在新入宫的小太监里挑选一些资质尚可的，认一门干亲，既是儿子，也是徒弟。
像曲海蛟这般在皇宫里不知多少年的老太监，自然不可能只有一个两个干儿子。
但曲归武从未见过其他人，仿佛义父的干儿子只有自己一样。虽然他知道这不可能，却也从未问过这个问题。
“你是我第八个干儿子。”终于，曲海蛟给出了答案，而且这个答案背后代表的含义，令曲归武顿时感觉手脚冰凉。
曲海蛟深深看了他一眼，“想不想知道你前面七个哥哥都去哪了？”
曲归武没有开口。
他有些瘦小的身体，此刻抖若筛糠，若非是知道义父最讨厌自己下跪，他都想要跪下来求饶了。
“前面三个，因为实力不错，被清妃娘娘派去执行任务，死在了别人手里。后面三个，死在了皇宫里的一些斗争中……”
曲海蛟略微有些浑浊的双眼，看向曲归武：“至于最后一个，他就像你一样，天赋极好，人也机灵。如果不出意外，来日必定会超过我的境界，成为皇宫最强大的内臣。可惜他也跟你一样，多嘴说了一句错话，被我亲手杀了。”
曲归武听到这里，再也忍不住心底的恐惧，跪在地上求饶道：“义父饶命！孩儿知道错了！”
曲海蛟没有看他，而是有些悲凉道：“我年纪大了，迟迟突破不到明幽之境，寿数已然无多，我已经没有那个时间再去培养一
个儿子了。”
说到这，曲海蛟突然转过身，伸手将曲归武扶了起来。
曲归武的双腿已经使不上力，整个人的重量都撑在曲海蛟的双手上，不敢看自己这位义父的双眼。
“这是你第一次犯错，义父可以原谅你。”曲海蛟声音平缓，听不出半点喜怒，却在说出最后一个字的瞬间，骤然转厉：“身在皇宫，你我都是奴才！在背后议论主子这种事，可一不可二，若再有下回，义父只能亲手送你去陪你那七位哥哥！”
曲归武吓得泪流满面，连身下都流出了温热的液体。
曲海蛟毫不嫌弃，将他抱在怀里，轻轻拍打他的后背道：“做奴才，一定要小心，再小心……更小心。因为只有小心谨慎才能活下来，而这世间万事万物，没有任何一件比活着更重要。”
“记住了么？”
曲归武牙关打颤，但还是坚持着回答道：“孩儿……孩儿……记住了！”
曲海蛟惨然一笑，松开了手，和蔼道：“去洗洗吧，稍后朝会，随我去见见世面。”
曲归武如蒙大赦，连滚带爬的走了。