舒窈话音落地，包厢里便一派安静，落针可听。
宁秀错愕惊怔地坐在一旁，纤弱瘦销的身形绷得笔直硬挺，眸色涌动，目光复杂地望着舒窈，久久不曾开言。
谁能想到蹴鞠场外观赛席里会有这样的谈话呢？
比赛近尾声，场内嘈杂声渐起，观赛人也陆续退场。这一场精彩绝伦的蹴鞠比赛让人们面有满足，正一个个兴致勃勃地与同行者谈论着适才的赛况。他们中没人会关心太后与权相之间的角力胜负。
只除了她眼前的这个丫头。
“阿瑶……”宁秀动了动浅色薄唇，罥烟双眉幽幽蹙起，声音艰涩地吐出两个字。
舒窈安静如常地顺声看她，却被她伸出一只手，轻柔地覆上了手背。
她自幼身体单薄，手脚素来寒凉。此刻她攥着舒窈，两人体温相藉，她却觉得心头指尖仍是一派凉意。
“秀秀，你怎么了？”
察觉她的异样，舒窈紧张地睁大了眼睛，目露担忧地盯着她，上心而关切：“是不是这里太闹腾，你觉得太吵，不舒服了？”
宁秀摇摇头，抱住舒窈，眼底有盈盈辚辚的水芒闪动：“阿瑶，你怎会知道这些？这都是朝廷的事，你如何分析得头头是道？”
分别几年，阿瑶，你到底经历了些什么？
宁秀的低低喃语中夹杂着一丝哽咽。
她好像已经明白，一别经年，再相聚时，曾经被她挡在身后护佑的女孩儿已经成长如斯。在无声无息处，她学会了比她更敏锐更前瞻地看待波诡云谲，比她更睿智更清醒地面对风暗雨明。
宁秀不知道自己究竟该不该高兴。
她自来都清楚舒窈聪慧，只是她不曾预料到当舒窈的聪慧应用到国是见地时却让她心疼心痛，惋惜怜惜——郭家百年传承，偌大一个家族，如今竟让阿瑶一个女儿家去学着思虑朝廷情状，去学着推敲谋略机算。他们到底打的什么算盘？她心中了然内明。
可怜的阿瑶，她跟她一样，都那么身不由己。差别的不过是她的父亲要为她榜下捉婿；而阿瑶的家人却是要送她长入宫闱。
宁秀拥住舒窈的力道紧了紧，趁着舒窈背向她时，偷偷用手抹了抹眼角。
“阿瑶，官家那里……你是怎么想的？”
宁秀缓缓松开舒窈，转过头，眼盯着舒窈，问得小心翼翼。
她知道官家与她面前人认识；舒窈在予她的信中也提到过自丁忧回京，太后便时不常地宣召她入宫之事。只是宁秀不清楚，自己好友她本人对这桩事又是如何看待。
阿瑶是个不甘受制的丫头。她知她甚深，唯恐她想岔了什么，办出傻事。所以她急于追寻舒窈自己对入宫事的态度，尤其是她对未来最可能相伴一生的良人的看法。
只是宁秀料不到这个问题出口，等待舒窈回答的人中除了她，还有隔壁天字六号房中衣着华贵的清俊少年。
相较于宁秀的担忧，这位附耳于墙的少年心情只有紧张忐忑可以形容。
宁秀探听的话才落地，他这厢就已鬼使神差地站起身，丝毫不顾及天子威严，像个小毛贼一样趴在墙上，屏气凝神地关注着隔壁动静。
“官家……”
阎应面露不忍，正欲出声提醒，就被赵祯挥手止住。
“嘘。”赵祯指指隔间，低声命道，“别说话。”
阎应无奈地住了口，却听隔间传来舒窈带着笑意的回话声：“你问官家啊？人挺好的，温润谦和，宽厚大度。接人待物都处处透着仁君风范。”
她答似所问，却又似是而非。
明明那是她夸他赞他的话，偏偏赵祯听完，不知为何却只觉心中憋闷不已。
这样的溢美之词，换作旁人提及时，他可坦然以对。而轮做她说时，他就总感到哪里空空落落，不得满足。
还真是奇怪，他以前可从没有过这种经历。
赵祯身贴着墙壁，薄唇抿起，修长手指屈起一节，一下一下轻扣着折扇。
“去把她给朕叫过来。”
像是被宁秀的话点了脑中一直未熄的小火苗，急于寻求答案的赵祯终于压低嗓音，对阎应肃然命令。
他到底是决定自己出马，向搅扰了他心湖平静还毫不自知的“罪魁祸首”亲自“兴师问罪”。
阎应丝毫不敢怠慢，噤声出门，快步到隔壁房间。赵祯在这厢只听到他特有的尖细嗓音。
“郭二娘子，我家公子有请。”