芙蓉阁门头还挂着两盏白灯笼，想来孙老鬼头七还没过。跑堂见有人进门，好言提醒不待客。袁成复拱拱手，“麻烦同婉儿姑娘道一声，问她那纸船可还在？”
话说得怪异，跑堂怕误了人就去通报，很快又回来给人添茶，请人稍等。姑娘正是午休，梳妆需些时候。
坐着也是坐，跑堂也是无事可做，端了盘瓜子，俩人边聊边磕。
“伙计哥，婉儿姑娘可是有了心上人？不是王牧。”
“老弟消息倒是灵通。”小小瓜子皮，十步外的篓子，跑堂一扔一个准，“所谓弱水三千，只取一瓢，老弟也想试试？”
“大哥还颇有见解。在下与婉儿姑娘一面之缘，好奇罢了。”
“我哪儿有什么见解，任谁天天听郝老爹念诗，也都记着几句了。”伙计见袁成复瓜子磕得极慢，剥开再把籽挑出来堆着，偶尔塞嘴里一两个，“你这啥吃法。”
“小时候我哥这么给我剥着吃，我就也这样了。”袁成复自己倒是乐在其中，看堆得差不多才捏一撮一口吃个过瘾。
“这姑娘家要跟了你兄弟，倒好福气。看公子你，有生气，又有武艺傍身，一身行头价格可是不菲，我们这儿人，都爱你这样的。”伙计笑起来，说这宋婉儿的相好，“婉儿姑娘相中的，真是个穷生。不是郝老爹欣赏他，给找个账房的活计，恐怕还干着木工，想办法养活自己和老父。也不知道他好到哪儿，郝老爹老是拉他吃酒，一谈大半宿，婉儿姑娘就也陪半宿。”
听这意思，阁主恐怕也颇有故事，一问果然。这郝万章曾做了几天官，因为一个歌女惹了皇亲。闹到皇帝那儿去，皇帝各批了两句这事便过了，他却干脆辞了官，躲在青楼里作曲写诗。因他对姑娘们好，又不吝教这琴棋画，姑娘们本就不满原先老板克扣银两随意打骂人，便撺掇他替了去。
“他哪儿来的钱？”
“好歹做过几天京官儿，总会认识些人，具体哪位大人帮着办的，咱就不敢打听了。”
袁成复心领神会点点头，一瞧手边俩人瓜子整盘都没了，还不见后院有人来，便催伙计再去看看。
“贤弟见谅，刚才没跟你说实话，小两口儿屋里说话呢。吴老弟也是听说咱这儿出了人命，不放心来看看。别听我嫌弃他，人其实不错，挺有自知之明，做事用心，对婉儿也是一心一意，上次秋试他运气不好，病得厉害，今年我们可都等着他高中呢！”
“那为何阁主又收了王牧的银子？”
“五千两的彩礼吴老弟哪出得起，有人愿意出，不收白不收，给婉儿姑娘留条后路。哎呀婉儿姑娘是真好命，前几日又有位公子送了五千两，只为见她一面，恰碰上孙爷死了，没看成，不知过后还来不来了。”
“奇了，怎么叫孙爷呢？”
“来这儿的客人出钱没少的，但有几个敢把钱全扔这儿？他是真可怜这些姑娘们，在外面他懒得跟人说道，在这儿总是苦口婆心，想叫姑娘们早早出去过安生日子，可惜姑娘们安逸快活久了，又有几个听得进去。”
“那婉儿姑娘怎么还不走？”
忽听后院传来一声惊叫，伙计抹布往肩上一搭，如箭窜了出去。袁成复本要跟着，大门口咣当当摔下两个人，一个大胡子扛着带血的大刀跳将出来。
“眼瞧小蝴蝶儿闻着味儿来了，洒家也跟着沾沾荤。哈哈哈小白脸子，看见血是不是不敢动了？放心，爷爷不杀人，顶多卸条腿儿！”
街上行人见这架势赶紧跑，邻居也都吓得赶紧上板关门。
袁成复仍坐着，手随意地搭在碗盖上，笑了一笑，“客官，您这在花园里拔草都不衬。”
话音未落，那青瓷的碗盖便旋了出去，直冲面门。人随之而动，趁大胡子举刀之时，一脚踹其下盘，将他踏进房门的一只脚逼退至街上。
大胡子大意之后立刻正色，双手握刀，朝立地的刀尖一踢，这血腥味便冲了过来。“你这小白脸倒还有两下子，有意思，看你能接洒家几刀！”
袁成复手中并无兵刃，自然不会硬接，这大胡子下盘又稳，方才能撼动还是靠出其不意。听刀刃破风，此刀恐重近三十斤，挥动实属不易，心下便有打算。
那大胡子五六斩沾不到人，开始急躁，“你这小儿，不会打架就别逞英雄！”
他并不理睬，等刀又扫来，不再退后，身子一滑与其平齐，左手两指成勾戳其双眼。预料中大胡子回刀消解，他一个翻身腾空，右掌稳准劈断刀尖。
见人气红了眼，举着断刀仍要打，他将那卡进砖缝的刀尖挑进手里，又是一笑，“客官，再不走，我要提你报官了。”
后院伙计同蝴蝶扇打得难解难分。本来蝴蝶扇只有一手堪用处于下风，奈何他另一只手挟着宋婉儿的命。
袁成复见伙计手中一条抹布被蝴蝶扇一把带了刃的扇子越割越短，手中断刃一甩，接替伙计入了战局。
蝴蝶扇不妨伙计还有帮手，被那断刃割破了耳朵，虽是恼怒，也知见好就收，踏着栏杆上了房顶。宋婉儿被勒得喘不过气，眼看真要被带走，就又死命挣扎起来。蝴蝶扇扇子一合，欲将人敲晕，这便慢了一瞬。
袁成复飞身而上，跟着推掌入怀，掌又变刀，击他肩井穴。蝴蝶扇左身随即一麻，不得不松了手。
屋檐倾斜，宋婉儿顺着便向下滚。袁成复忙探身一捞，将人抱进怀中。
蝴蝶扇见此主动上步，也不怕伤了美人，看准距离开了扇上机关，扇骨顶端利刃霎时突出，直冲袁成复咽喉。
电光石火，袁成复头一歪，抬起小臂与扇生生相撞，袖袍垂下挡了宋婉儿的脸。又手腕一转，手掌顺着贴上扇柄，蕴劲一错，便将坚韧而柔软的竹节丝丝崩裂。
他站起身护在宋婉儿之前，不再动手，“你用湘妃竹，丢了多少人士子的脸。”
蝴蝶扇边退边分辩道：“好花不给世人看，岂不可惜。”
真是无耻。“所谓国色，上至皇帝下至百姓，皆可一赏，唯独不许竖子亵玩！”说罢袁成复飞起一脚，照着人屁股踢一页瓦片送他快快滚蛋。
江湖上的事儿，报官反而便宜了这些人，出个千两银子，请丐帮传传消息，自有侠士料理。活与不活，全凭个人本事，即便活了，也再难有个痛快。