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第40章 第十九幕 人生长恨水长东 (第1/2页)

三人在到达楚州的时候,湖州已经闹起了瘟疫。可等他们加快步伐,进入湖州境内之后,却见到了另外一番景象——说起来也奇怪,明明是灾祸不断的人间地狱,百姓的精神面貌却与现实状况形成了强烈的反差。

安居乐业,其乐融融。

张纪蒹在与两位大人面面相觑之后,心中腾起了一丝不安。

进入冼南之后,那种坠坠的心情越发强烈。除了对待殷菱臻这件事上,张纪蒹对待其他都是主动且积极的。才找到了落脚点,张纪蒹便与张濛说了想法,一个人上街去打探情况了。

要说情报,自然是集市与青楼楚馆上最人多口杂。张纪蒹自然不会选择容易惹殷菱臻误会的地方。

来到集市,张纪蒹仗着年轻面嫩——看着善良,在买菜的过程中与一位大娘攀谈起来:“大娘,我想跟您打听一下,与兄长来冼南之前,我们听说湖州有些地方遇上了疫情可是真?”

“倒是真的,许多地方都不能去了。”

“那还真是可惜。”张纪蒹叹了口气,“运了那么多药材、怕是起不了作用了。”

“小兄弟是来湖州做生意的?”卖菜大娘虽然没当场指责商人无良,但脸上已经没了方才的和善。很明显,这句做生意已经等同于“发横财”了。

“大娘,您怕是误会了。”张纪蒹摆摆手,“我家采药起家,听说湖州受了灾难,想尽些心意,这才与兄长一道从千里外运了药材来的。我们、我们没想发横财。”

大娘面色稍稍缓和,说:“有心了。我听我那儿子说,如今湖州大部分百姓都聚集在冼南周围,你们若真是来送药,也算雪中送炭了。”

“聚集在冼南周围?”张纪蒹一惊,“湖州那么多百姓,都聚集在这里?”

“这又有什么办法?”大娘哀叹道,“前阵子荀大善人来了冼南,大家都是奔着她来的。”

张纪蒹再细细问过,才知道原来在他们到达湖州之前,湖州百姓便迎来了一位大善人。大善人带着一群人赈灾救济百姓,许多百姓受了恩惠也为了活命,现在都跟着大善人走呢。

一群灾民聚集在一起可不是什么好事。如此想着,张纪蒹多嘴问了一句:“大娘,请问那善人叫什么名字?我也好想去拜会一下他呢。”

“大善人叫什么我是不清楚,只是老百姓都喊她荀姑娘。至于其他的,大娘也不知啦!”

荀姑娘,大善人不单是个女子,还出自一个相当少见的姓氏呢。张纪蒹告辞了大娘,回到落脚点,将自己打探到的消息告知了张濛。

张濛听到消息,面露忧思。只见他沉吟片刻,再说话时却只流露出好奇:“我比较想知道的是,所有钱粮入了湖州就被劫走。这位荀善人是怎么带着这么多钱粮和百姓躲过了劫匪的?”

经这么一提醒,张纪蒹才觉出这里的阴谋味儿来。这荀姑娘从哪里来暂且不提,即便是湖州人士,她的钱粮是存放在何处,又是如何躲避过穷凶极恶的劫匪的呢?事出反常必有妖。这个荀大善人怕是来者不善。敢拿灾情做章,苦心经营获取民心,这不是叫板朝廷要造反么?

“都怪愚弟经验不足,未能想到这一层来。”张纪蒹站起来,皱紧了眉头,“兄长且在客栈等候片刻,我这便再去打听。”

“小心些。”张濛点点头,提醒道,“这荀大善人能开启如此局面,绝非是偶然。这冼南城里,怕也不单纯。多注意下周围的人和事,应该能找出些线索。我会派其他人也去打探的,你不要太过深入。”

“我就在附近走走,不惹事的。”张纪蒹应声,知道张濛是怕自己出了意外又惹皇帝陛下怪罪。但实际上,皇帝都能枉顾殷菱臻的情绪将自己派出来了,又如何会在乎自己的安危呢?张纪蒹抿着嘴,话题一转,感慨了一句:“子清去见邢州牧,也不知谈的怎样了。”

三人一入冼南便分了工。黄潇带着令牌去见湖州州牧邢云,张纪蒹与张濛则租了处院落作为队伍在冼南的落脚点。

如今以冼南城为中心,辐射整个湖州府人心惶惶。不少湖州居民已经投奔了它州亲戚,没亲人的也是能走便走。等那位乐善好施的荀姑娘横空出世,剩下的人也基本上都跟着她了。能让百姓安居家园,如果真是个善人就好了。

张纪蒹离开住所,准备再去市集看看那位向自己透露荀大善人讯息的大娘还在不在。

就算冼南是湖州州府,在这大灾之后,市集上仍有那么多大商小贩在做生意,本身就是一种不可思议。之前张纪蒹未注意到这一点,现在经张濛一提醒,她才觉察出些不一般的滋味。大概是安逸久了,才会对危险如此视若罔闻。

张纪蒹在集市上闲逛了一会,却没有发现那位大娘的身影。身边走过、路过的,都是普通百姓模样,男男女女、又或老老少少,每个人都带着笑。怎么看也不像是受了灾的人。张纪蒹在大娘摊位附近逛了逛,这才向其他人打听了那卖菜大娘的消息,却得知大娘的儿子进山采药受了伤,大娘这会儿已经赶回家去了。

“可知大娘家在何处?”这事儿发生的也太巧。人心中的猜疑一旦被提起,再要压制下去就不容易了。张纪蒹还是想尽力去找到那位卖菜的大娘,不论张濛的猜测是对是错,也比此时悬吊在心头要来得痛快。

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