余伯南当下点头，他倚在老人的怀里感受到温度，更加的羞愧上来。内室中没有别人，余伯南毫不隐瞒，以他和安老太太能听到的低语，把事情从头说了一遍。
先说方姨妈告诉他冯家向宝珠求亲的事，“啪”安老太太怒拍坐椅扶手，眸中射出寒光好一个方氏，好一个坏东西
关于这种方氏母女想进京，一定要把孙女儿留下一个来的想法，安老太太也想不通。只有她自己知道，进京去并不是亲上加亲的寻亲事，这是其一；第二就是亲上加亲的做亲事，难道别人家里就没有合适的少年一定要害一个人才能达成她的利益
岂有此理
余伯南接着往下说，他如何央求母亲说媒，听到说进京去他着了急：“我只想问明四妹妹的心思，她若心中有我，上刀山下火海我都肯等我就写了一个方胜，交给方氏转交。不想来的，却是方明珠那贱人”
“我实实的是为宝珠而来，可方明珠口口声声咬定是我，祖母救我”
余伯南的话说完，安老太太更加的镇定下来。她双手捧住余伯南的面庞，细看下去，这个孩子生得真是不错，和宝珠算是天生的一对。可今天这事做的，收场就有些难。
“我的儿，我问你一句话，你肯如实的回答我吗”安老太太凝视着他。
余伯南道：“我愿意”
“你是想害宝珠呢还是喜欢她”
“我喜欢她”余伯南低叫起来。
“好，我再来问你，你是男人吗”
余伯南明白几分，低声道：“我是”
安老太太不再说话，就静静地对着他看。年老人的眸子里饱含沧海桑田般岁月，看得余伯南闭了闭眼：“我，我不要她”
“你不要她也可以，但如果压不住方氏母女，她们把我的宝珠扯进去，我就和你拼了这条老命”安老太太厉声起来。
余伯南再次闭紧眸子，宝珠恬然的笑容出现脑海中。宝珠，宝珠，宝珠余伯南用力睁开眼，对安老太太发誓：“我决不会损害宝珠名声”
“好，那除了我以外，再没有人知道你是为宝珠来的”安老太太加重语气：“只要能压得住方氏母女，这件事就可以大事化小，小事化无。要是压不住，”她沉然地道：“我的孩子，你就要受委屈了”
余伯南清楚她话中所指的意思，才打个寒噤，安老太太又轻描淡写地道：“事情由你而起，解开也在你身上。说句实话，明珠喜欢你不是一天两天，我早看在眼里。”
“我只想杀了她”余伯南怒火中烧，以他此时回想来看，脱口道：“这是阴谋”
“是的”安老太太嘉许的点点头，就是她也这样地看。
“方明珠喜欢你，方氏却不过女儿心意，就拿四丫头当幌子去找你，真是怪事，我都没看出来你喜欢四丫头，她是怎么看出来的”安老太太讽刺的一笑：“果然坏人多急智。”
余伯南想来想去，也想不通方氏母女是怎么看出自己心意。但是他借此又道：“祖母都没有看出来，可见我对宝珠是喜欢的尊重。”
“办出这种事情，你还尊重”安老太太借话走到这里，也把自己心思表表：“我老了，唯一的大事就是三个姑娘，我能为她们寻几家好的，我自然为她们谋划。不是你不好，这是老人的心，等你上了年纪有了儿孙你就懂了。而且我也没有回绝于你，我不是说等进京后再说吗四丫头要和你有缘分，你何必急着问她心思。难道亲事由长辈作主你都忘记”
余伯南茫然的喜欢一下，转眼又心头刺痛起来。他期期艾艾地问：“要是我摆平这件事，祖母可不可以，可不可以，先许给我。”
安老太太变脸骂道：“你先摆平再说吧依我看方氏不是好打发的急了乱咬也不一定我丑话已在前头，谁也不能动我孙女儿分毫。四丫头要是名声有亏，我就把你告到学里，哼哼，我孙女儿的名声毁了，你也别想舒服的进学”
余伯南黯然，这老太太可不是普通的老太太，后面还有南安侯府。这事情要压不下去，余伯南的前程就此完结
士农工商，念最高
余伯南低声道：“宝珠名声在，我的名声就在，这我知道”他心爱的宝珠如果因他行事不检点而受累，余伯南也不原谅自己
“那我们就算说定了”安老太太心头稍缓一口气，唤梅英进来，让她取当日安老太爷年青旧衣给余伯南换上，平时勤晾晒，看上去还像新衣。让他不要冻着，又让人给他现泡滚滚的茶。
热水送来，余伯南又净过面，擦拭过头发。而外面方姨妈早抱着女儿哭了几百场，嚷着要见老太太，都让人拦下来，也不许她高声。
外面的雪地上，有几盏灯笼过来，后面是二奶奶三奶奶带着宝珠三姐妹往这里来。
三姐妹都才入睡，就听到有人喊拿贼。邵氏吓得从床上摔下来，掌珠倒胆子大，往外喝道：
“去告诉上夜的全家掌灯，别走了那贼”
张氏念佛在做晚课，听到外面叫声顿时软了，玉珠坐在床上倒好笑。
宝珠房里摔了一个茶碗，是红花在检查起夜的茶水，失手摔了一个杯子后。然后邵氏张氏打发人来看她，大家就互相等着，一起来看老太太这里有没有事。
已经能确定是香兰苑里有贼，宝珠的眼眉总是跳个不停。她暗自思忖，是余伯南吗又随即否定不会。
香兰苑有一定的范围，有墙通往外面大街。以前有人想买这房子，就是临街可以重新开个门出入，很是方便。
余伯南对家里熟悉得不亚于他自己家，在香兰苑里别说站一站，就是躲几天也不会有人发现。
要说不是他，宝珠的心里却总是不安定。
掌珠正在高谈阔论：“有孔管家在，哪个笨贼进到我们家里”在她们身后，跟的是比平时更要多的人，又路上灯全点起来，明亮过于白天，因此都不害怕。
玉珠笑道：“是个过路贼吧”又侧过面庞问宝珠：“你说呢，四妹妹”宝珠一怔，忙道：“是啊，我们可不是在这过路的”
掌珠就率先笑起来，伸出手在宝珠额头上摸了摸：“并没有吓糊涂啊，怎么就走了神”说着话，见祖母院门已在眼前，里面传出来方姨妈号啕大哭声：“女儿啊，我的女儿”
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