殿中檀香缭绕，明明已是春日，可床榻前竟还着几炉取暖的火炭，门窗也紧闭起来，似乎床上之人极为畏寒——
而这缠绵病榻已久，体虚畏寒的不是别人，正是东穆的一国之君，允帝。
他身上裹着一件雪白的狐裘披风，倚靠在床榻上，静静地看着眼前的三人。
除了越无咎与施宣铃外，今日还有一人下了佛塔，也要当面来向允帝讨要一个答案，那正是越侯的结发之妻，越无咎的母亲，昭音公主。
允帝自从病倒后便下了不少道旨意，祈盼昭音公主能下佛塔来看一看他，许是病中的人格外渴望亲人的关怀，又许是忆起过往心结难舒，总之允帝早已下旨免了昭音公主的囚禁之罚，可昭音公主却不愿接旨离开佛塔。
允帝知她心中有恨，而他亦心中有愧，他们这对昔年在宫中相依为命的兄妹，如今却走到了这般地步，要说允帝心中没有一丝悔意，那是决计不可能的。
如今再度见到心心念念的妹妹，允帝眉宇间露出一抹笑意，他长声一叹：“朕便知道，这世间能将你请下佛塔的，唯有一人。”
他说着扭头看向昭音公主身旁的那道俊挺身影，仿佛毫不意外他的到来，而是如释重负地舒出一口气：
“无咎，果真是你，姑墨国那位用兵如神，横空出世的羽将军……当真是你，朕就知道，你还活着，朕亲眼看着长大的小无咎，一定不会就那样无端惨死在冷冰冰的海水中，上天也不会待你这般残忍的。”
眸中闪烁起点点泪光，允帝一时百感交集，他如今苍老了许多，再不复往日冷酷威严的面目，他只是望着越无咎，深深一叹：
“好孩子，你回来了，无咎，你终是……愿意回来了。”
许多东西允帝其实早就隐约猜到了，他为君多年，精于谋算，包括今日越无咎“死而复生”，以姑墨使臣的身份来与他东穆结盟，他要见他的真正意图，他皆一清二楚，毕竟在他处死越柏青，灭了越家满门，却唯独留下越无咎一人的性命时，他便知道会有这样一天。
可若要他重来一次，他大抵还是会心软，还是会留下越无咎的性命，让这个他亲眼看着长大的孩子能……好好活下来。
“无咎，其实自从你在海上遇难的消息传来后，朕便夜夜不得安寝，经常于梦中见到你，不过都是你小时候的模样了，你从牙牙学语，到趴在朕背上拔朕胡子，再到除夕夜时你顽皮地向朕讨压岁钱，后来朕送了你一匹小马驹，你将它驯服后，又兴冲冲地跑进宫来，得意洋洋地向朕讨赏，你一口一个‘舅舅’地喊着，梦里的你是那样幼小稚嫩，那样活生生地站在朕面前，无忧无虑地笑着闹着，可当朕伸手想抱抱你时，你却消失得无影无踪，就像过去无数个夜晚，你爹出现在朕的梦中，却又陡然消失时一样，朕碰不到你们的身影，更抓不住……抓不住你们的手啊。”
倚靠在床榻上，允帝忆起过往，声如梦呓，此刻他仿佛不再是一位君王，而只是一个缠绵病榻，念旧伤怀，渴盼温情的寻常老人。
大殿之中，昭音公主却是冷冷开口：“事到如今，皇兄还要说这些假惺惺的话，不觉得自己虚伪至极吗？”
她轻转着手中的佛珠，抬起头来，眸中带着灼灼的恨意：“如果时光可以倒流，我一定会在幼年与皇兄相依为命之时，在宫中饱受欺凌之际，告诉越柏青，不要对我们这对兄妹伸出援手，不要拿整个越氏一族来扶持你、追随你、拥护你，因为他所有的付出都不值得，是你负了他，负了当初年少时的誓言！”
彼时允帝不过是个最不得宠的皇子，在宫中仰人鼻息，任人宰割，甚至连自己的亲妹妹都庇佑不了。
深宫中那段最艰难黑暗的时光里，是越柏青陪在他们兄妹身旁，成为他们最坚实的倚仗。
“哭什么，前路哪怕再难，你们都还有我，我绝不会弃你们而去的，越家也不会袖手旁观，宫里明争暗斗怕什么，鹿死谁手还未可知！”
越家一脉乃护国忠臣，在东穆地位卓然，而越柏青又是当时越家那一代最出色的子弟，多少皇子想与他拉近关系，称兄道弟，争取越家这一股莫大的助力，他都不假辞色，却唯独在一众风光无限的皇子之中，选择了当时最不受宠，毫无继位希望的允帝。
“他选了你，可你却负了他，疑心深重是你，刻薄寡恩是你，无情无义是你，一切都是你！”忆起年少过往，昭音公主早已泪流满面，她握紧佛珠的那只手不住抖动着，许多话她已经埋在心里太久太久了，今日终是能将这股恨意倾泻而出：
“幼年我在宫中被毒哑之时，你哭着说你要去争帝位，你要爬到最高处，你要令所有伤害我们的人皆付出代价，于是柏青哥哥一心追随于你，让你得到了想要的一切，可你都做了些什么？”
“是你一手毁了我们的兄妹之情，是你恩将仇报夺去了柏青与越氏满门的性命，是你心生猜疑忌惮，不惜痛下杀手，残忍除去了为东穆鞠躬尽瘁的忠臣良将，年少时的那番赤诚誓言到底被你亲手辜负了，是你……负了柏青，负了越氏一族，一切都是你一手铸成的！”
浓烈的恨意令昭音公主声嘶力竭，手中那串佛珠被狠狠掷在了地上，她过去一直为了越无咎隐忍不发，直到今时今日她的孩子以姑墨羽将军的身份归来，再无人可伤害他分毫时，她才终于能够将一切宣之于口，能与她的兄长当面对质，为她惨死的亡夫讨回一份公道！
听着妹妹的声声质问，允帝也情绪激动，老泪纵横，在一阵猛烈的咳嗽后，他才终是抬起头，嘶哑着声音道：
“朕，朕的确……负了柏青，负了越家，还害得如今东穆深陷战火之中，无将可用，江山飘零，若是还能重来一次……”
“不会再有重来一次的机会了。”
大殿中，一直沉默不语的越无咎终是开口，他眼眶亦是红了一圈，却仍挺直着脊背，直视着允帝一字一句道：
“我今日以姑墨使臣的身份入宫前来，不是要与陛下叙旧的，我们也无甚旧情可言，我只是想要寻求一个答案，一个对我父亲与越家满门都至关重要的答案。”
察觉到少年的尾音有些发颤，原本正搀扶着昭音公主的施宣铃忙扭过头去，她向那道挺拔如剑的身影靠近一步，悄悄伸出一只手握了握少年冰冷的手心。
仿佛得到了一股温暖的力量灌入，越无咎深吸口气，继续目视着允帝，声音愈发坚定道：
“真相，我要知道越家谋逆一案的真相，我父亲是否曾入宫面圣，请求一死，而陛下明知他为国为民，清清白白，却还是为了推行削兵新政，稳固帝位而判他极刑，还顺势……将越氏一族连根拔起了？”
依照那时兰豫白在竹林中所说的内情，当初越侯深得民心，越家军所向披靡，民间更是传出“只识越侯，不认君上”的童谣，于是允帝便心生猜疑，忌惮越侯功高盖主，魏皇后一族也在推波助澜，局面一再恶化，那个惨痛的结局也就不可避免地发生了。
“其实，你爹的死是必然的，我不过替他加快了一点脚步罢了，越家军愈发动荡难束，允帝的削兵新政也迟早会施行，第一个挨刀的就是越家军，到时候军心大乱，怨气冲天下，会出什么岔子谁也料不到，你爹正是深谙这一点，才会日夜难眠，忧心忡忡，他上对君王，下对将士，夹在中间饱受煎熬，他最怕的就是有一天他压不住这个局面了，他被军中兄弟们高高架起，不得不反！”
“所以为了江山大定，为了那狗皇帝能稳坐龙椅，为了无数军中兄弟的性命，为了东穆百姓不受战火殃及，他唯有一死，方可破局。”
当日竹林之中，兰豫白的那些犀利言辞如今还在越无咎耳边声声回荡着，他嘲笑他爹是个大圣人，想以一人之命抹平各方矛盾，换取天下太平，却未料况氏皇帝根本就是无情无义之辈，不仅杀了他，还将整个越家都连根拔起了！
连兰豫白都啧啧感叹允帝的心狠手辣，他原本可留越柏青一命，让他解甲归田，安享晚年，可他却杀了越柏青，还顺势将整个越家都灭了，不留任何后患，他的削兵新政得以轻松推行，越家军分崩离析，各散八方，对他的皇位再无威胁了，东穆江山又被他牢牢握在了掌心之中，而这一切，不过是牺牲了一个越家换来的。
“那个答案，你已经知道了，不是吗？”
殿中在一阵久久的沉默后，允帝终是睁开紧闭的眼眸，望向面前的三人，那一瞬，他仿佛又苍老了十岁般。
“只是你不愿相信，所以执意要我亲口告诉你，无咎，对不起，是舅舅……让你失望了。”
能有什么真相呢？兰豫白说的对，在皇权面前，一切情谊皆是枉然，皆会面目全非。
允帝当然相信，越柏青不会反，可他身后的越家军呢？他们只忠心于他，他这个主帅在民间的声望那样大，大得都盖过了他这个君王，叫他怎能不心生忌惮，彻夜难眠呢？
他的皇位本来就是靠越柏青，靠越家扶持才坐上去的，就算越柏青没有一颗反心，可越氏一族里总有人不服气，越家军更是蠢蠢欲动，难以镇压，恐怕人人都在心底替越柏青不平，都觉得他更有资格坐上那方龙椅，他若是不死，况氏的江山如何才能稳固呢？
“你爹的确入过宫一趟，请求一死破局，朕当时难以置信，第一反应就是驳回了他，可他长跪不起，我们彻谈了一夜，就是一念之差，就是那么一念之差……”
允帝闭上了眼眸，满面泪痕，声音嘶哑沧桑：“事已至此，说什么也是枉然了，朕已时日无多，愿下一封罪己诏，昭告天下，还你父亲与越家满门清白，是朕错了，朕此生最后悔莫及，最痛彻心扉之事，便是下旨……杀了你爹。”