“哦？怎么说？”
“凡是简知县下令要办之事，胥吏们不是相互推诿，便是踟蹰不前，实在不行就是带人在城外转一圈，最终以犯人逃亡他乡，回去交差。大半年下来，简知县几乎无一件成事。”
“那简知县不管？”
“管？如何管？”秦宜眼中透着轻蔑，“简知县曾下令将那些推诿不前，办事无果的差役全都打了板子，结果又能如何？当天下午他们便活蹦乱跳地出现在大街上，根本毫发无伤。”
安永淳了然。前世里，他也曾对古代衙门内打板子的哲学略有耳闻，内轻外重跟外重内轻的尺度，全拿捏在执行打板子的差人手中，对于自己人，他们怎么可能会‘着实打’？
“这么说来，简知县再跟这些衙役的争斗中处于下风？”
“可不是？”秦宜有些无奈，“简知县孤身一人，就算他能一言九鼎，又能做多少事？他聘请的那些师爷倒是都听他的，可是又有什么用？真正下去办事的还不是那群衙役？就算简知县将这些衙役全都革职，重新招募，恐怕也没人去敢应募。
等到朝廷催缴赋税，征调民壮，亦或者盗匪横行，打家劫舍，他简知县拿不出上官要的银两赋税，平不了盗匪民愤，到时候朝廷的板子还不是要打在他简知县的身上？吃亏的还不是他简知县？”
怪不得，安永淳心生感慨。长久以来，他一直以为，权利来自屁股，只要屁股做到了那个位置上，那他所说的话就是真理，下面的人，让他们怎么做，他们就怎么做。
今日听秦宜一番话方知，权利不仅仅需要名正言顺，同样也需要人的支持，否则失去了地基，再高建筑，也不过是空中楼阁，一触即溃罢了。
场面一时无言，安永淳细细体会其中门道。就在秦宜疑惑，是不是该继续说的时候，安永淳开口了。
“秦叔，那依你所言，如今衙役尽占优势，那么我义鑫升更应该多与那些皂吏衙役接触，反而敬而远之呢？”
“少东家不知，这皂吏与皂吏之间也是分属不同的阵营。”秦宜的声音中透露着无奈，“在简知县莅临宁乡之前，宁乡的县衙分属三个势力，其中以田县丞为最，包括捕班班头王世芳，壮班班头刘果，等都以田县丞马首是瞻。
就连六房之中，吏房，兵房也都听从田县丞的差遣。其次就是以高主簿为首的，户房，礼房，工房，刑房则更加亲近高主簿。剩下的高凤来的站班，丁，门子，弓兵，仵作，粮差等等，可以说算作爹不亲，娘不爱的，就算想投哪边，也得看人家收不收。
咱们义鑫升每年对田县丞，高主簿等人都有孝敬，不过以田县丞最多。再后来，简知县到任之后，衙门内的其他人等，开始勾结起来，使得简知县处处吃瘪。
最近一段时日，情况又发生了些变化。也不知是受了哪方高人的指点，简知县仿佛一下子开窍了一般，开始懂得分化拉拢了。对田县丞，高主簿等人依旧横眉冷对，但对于高凤来的站班开始频繁夸奖，似有将高凤来收为己用的意思。
这不，前些时日城外来了流民，简知县就派高凤来的站班去城门口设卡拦截，说是为了防止流民骚扰良民，其实也是想让高凤来来分润进城这一份好处。”
安永淳忽地想到自己送出去的那个玉佩，不禁有些头大起来。一个小小的宁乡县，竟有如此之多的弯弯道道，这都要堪比朝堂争斗来得复杂了。
门外，火红的夕阳从西面洒下万丈光芒，透过敞开的门扉张照将进来，惊醒了正在深思的安永淳，秦宜两人。
秦宜看了看门外的天色，对安永淳道：“少爷，时间也不早了，今日忙碌了一天，等下用完晚膳，早些休息吧。前头还有些杂事需要我去处理，先行告辞了。”
安永淳也起身，道：“也好，那我送送秦叔。”
“少爷留步！”
今夜的安家冲格外的宁静，圆盘一般的明月高高悬挂在漆黑的夜空中，衬托着周边的星空格外稀疏。忽地，不知从哪飘来几朵乌云，遮蔽了皓月，大地随即陷入更深的黑暗之中。
安家冲漆黑一片，偶有几个起夜之人，也都小心翼翼，生怕惊扰了他人。在安家的后院，一道身影提着一盏昏暗的灯笼，顺着墙角，蹑手蹑脚地慢慢挪动。
行走至一处拐角，刚拐过弯，正好碰到几个丫鬟打着哈欠迎面走来，吓得那身影赶紧将灯笼中的烛火吹灭，然后闪身藏在一旁的假山之后。
不一会，两个丫鬟的声音越来越近。
“你听说了么？他们都说老爷这是中邪了，听说还是未来的少夫人给克的。现在还没过门，老爷就变成这样了，倘若真等少夫人真要过门，那老爷岂不是要驾鹤西去？”
“可不是嘛！”另外一个小丫鬟的声音压得很低，“听说夫人一连请了好几个大夫，就是不见有丝毫好转。其中一个大夫明确说就是中邪了。所以少爷才急匆匆去了宁乡，说就是为了要解除这门婚事。”
“真的呀？我还以为是他们瞎说的呢。”
“可不是
。算了，不说这个了，今夜值夜，可把我累坏了。老爷也是，睡的时候好好的，这才刚醒过来就要去找少爷。”
“你还说呢，干活的都是我，你就在旁边看着，下次”
丫鬟的声音渐渐远去，隐藏在假山背后的黑影也从假山背后走了出来。看了看已经走远的丫鬟的背影，那黑影三步并作两步向后院一处偏僻的角落走去。
那角落位于整个安家的西北角，以前此地乃是安家放置柴草的地方，平日里极少有人前来。不过自从上次安家冲遭遇流匪以来，此地已经改造成临时羁押流匪的地方。
此时，柴房门口昏黄的灯笼下，两个守夜的家