庐州城外十里铺,一大早来了大队清兵,拥着五辆沉甸甸的推车。
起早的老百姓吓得纷纷避让。路边的摊贩也赶紧收拾,躲开瘟神。
胡龙、胡彪凌晨就出发了。时间赶得紧,还没来得及吃早饭。这会儿到了十里铺,可以先缓一缓,找个饭馆吃点儿。
两人叫停了众军,走进一家饭店。把正在堂食的客人都轰了个干净。然后大模大样地坐在大堂正中的餐桌上。
老板见是军官,急忙亲自上来招待。
“有什么可口的早点?”胡龙问。
“早点不过就是包子、馒头、馄饨、面条之类的。”老板小心回答。
“来两笼肉包子,四碗馄饨。”胡彪说。
“好呐,稍等就好。”老板转身就进时间吩咐伙计。
一挑后厨的门帘,一把刀架在脖子上。
老板吓得哆嗦起来:“好汉,别,我听话。”
原来,陆弘举和李再春跟着清军到这里,见他们选择了这家饭店。一面通知其他人,一面闪进后厨。控制住了厨师和伙计。
陆弘举掏出一个纸包,说“上馄饨前,放进去。”
老板点点头,把地上的厨师扶起来,让他赶紧做事。
胡龙把正在边上的亲随都支出去。然后悄声对胡彪说:“过了六安州,咱们就下手,五五开,说好了。”
胡彪点点头:“这世道,钱才是主子。”
一会,馄饨包子上齐了,两人想到前途如此美好,致富如此不费吹灰之力,不由胃口大开。
吃着吃着,两人觉得眼皮沉重,四肢无力。不由对看一眼,心叫不妙,趴着晕过去了。
门外众军等半天,没见二将出来,刚要进去请。
只听一阵梆子响,旁边不少店铺,探出人来,乱箭齐发。不少清兵倒地,反应快的则逃到饭店里躲起来。
张乐行带人从北面,王正礼从南面,两向夹击,冲向清军。
清军没了将领,如没头苍蝇,到处乱跑。谁还管那五车子厘金。推车子的伙计也早吓得没影了。
孤零零的车子落在街上,只剩下觊觎它的人来轻松占有。
张乐行兴冲冲地打开一个捆得严实的箱子,掀开覆盖的棉布,一下子傻了。
王正礼走上前,也愣了。
哪里有什么金银,只是一箱石头而已。
张乐行一怒之下,拆开所有箱子,全是石头。
“胡元炜,真是一只老狐狸,太坏了。”众人骂道。
陆弘举见状,只得上前安慰:“张盟主,咱们回去从长计议吧。”
张乐行苦笑:“也许枪炮局根本没有存放过厘金。”
陆弘举说:“先撤了再说,此地不宜久留。”
众人刚要走,就听一声炮响。四周杀出清军来。都是楚勇的装扮。
陆弘举暗叫不好:“难道江忠源来安徽了?”
是的,南昌太平军很快就夺取了九江,进入武昌。
江忠源奉旨救援。
这个咸丰皇帝的救火队长,在田家镇附近遭了伏击,狼狈退出了战斗。
现在石达开又在安庆玩火。咸丰帝害怕太平军的火烧到皖北,威胁到河南。派救火队长又来安徽灭火了。