夕阳西下，夜色将襄阳吞没，春风正紧。
这一夜的襄阳注定暗流涌动，刘备大概还想着明日如何收买人心，蔡瑁应该在密谋刺杀计划。
府中人也都忙着准备酒宴，这里共有四进院落，刘表居中庭，左右是刘琦和刘琮，后院是家丁杂役和客房。
刘福到后院将刘磐悄悄请来，这几年在荆南领兵，又与太史慈对峙，刘磐更加雄壮，一身杀伐之气。
与他同来的，还有一位须发灰白的老者，身材魁梧，正是黄忠。
黄忠算半个刘磐的家将，对刘表也忠心耿耿，特别叮嘱将他从长沙调来，这是刘琦所能想到仅有的可用之人。
“大郎，听说明日宴会由刘玄德待客，是否准备请他帮忙？”
刘琦心中叹息，一个个都想请外援，没人相信他能解决问题。
“蔡瑁几次想杀刘备未果，我看这十有八九可能是鸿门宴。明日见机行事。若有不测，兄长守护大人，我与汉升去救人，借刘备之力一举除掉蔡瑁。”
“妙计！”刘磐大喜，三人一起商量计划。
临走之时，刘琦问道：“黄中郎在长沙，可认识魏延？”
黄忠白眉微蹙，摇头道：“未曾听说此人。”
刘琦心中疑惑，黄忠和魏延应该都在韩玄手下，这小子跑哪去了？
都说魏延脑有反骨，但刘琦却不以为然，他实力不下于五虎，忠心耿耿屡立大功，不然刘备会派他守汉中？
说到底还是性格决定命运，魏延自负傲慢得罪了太多人，被杨仪利用，死于政治斗争。
回到卧房，看到如受惊小白兔的美人，刘琦暂时忘了那个红脸大汉。
……
次日一早，刘琦被蔡瑁派人请到府衙，看起来精神萎靡，脸色苍白。
这也是无奈之举，为了不露出破绽，昨夜不得不拉着杜灵儿，又解锁了几个新姿势。
堂中早已摆好筵席，诸多官员打着招呼，不多时刘备也到了府门外。
大家昨日已经见过面，无需多言，直接请进府中。
马匹有人牵入后园，亲卫留在门外，只有赵云跟随进入大堂。
今日刘备穿一身红色锦袍，三绺胡须，气度儒雅，愈发显得雍容尊贵。
身后的赵云全副武装，面如冠玉，剑眉微蹙，身躯挺拔如枪，警惕地扫视左右。
刘备今日替刘表待客，坐于主席，刘琦、刘琮坐在左右，蔡瑁和众官依次而坐。
还未开席，张允先进来请赵云到堂外吃酒，那里早已为他准备席位，有襄阳众将陪同。
今日庆丰宴会，大家盛装出席，只有赵云全身披挂在身旁，确实有些格格不入，刘备也想显得亲和从容，便让赵云到外面就席。
酒宴开始，刘备照例说些场面话，顺便也为自己宣传造势，众官纷纷上前敬酒。
此时的刘琦两兄弟，已经完全被忽略，根本没有存在感。
刘琦和往常一样不动声色，只顾夹菜吃肉，默默恢复体力。
心中却暗笑：今日过后，我将会成为全场最亮的星！
酒过三巡，伊籍从外面进来，走到刘备面前，趁着敬酒使了个眼色，刘备便借口如厕离席。
看伊籍也随后去了后堂，刘琦一颗心狂跳起来，抓筷子的手也微微颤抖。
蔡瑁刚安排好人手回来，却见刘备不在，顿时脸色微变，问道：“使君去了何处？”
刘琮在一旁答道：“叔父如厕去了。”
蔡瑁哦了一声，缓缓坐下，不时看向后堂方向，握着酒杯的手指发白。