刘备兵败穰山来到汉江，带着不足千人的残兵投了刘表，但作为荆州水军督都，刘表的妻弟——蔡瑁，一心想结识曹操，就想用刘备人头作为投名状献与曹操，而此时刘备因平定张武，陈孙叛乱被刘表布置在新野，蔡瑁遣人让刘备来襄阳抚慰众官并赴宴，刘备知蔡瑁心怀叵测，但由于有赵云带三百士卒护卫倒也心安，到了襄阳，与九郡四十二州官员相见，抚慰一番。
此时刘表手下有一悍将，巴郡临江人氏，原为江盗，极其好勇斗狠，古惑仔一枚，本名甘宁字兴霸，人送外号：锦帆贼，弓马刀箭，无一不精，尤其百步穿扬之术，索人性命，易如反掌，更兼使得一对霸王双戟所向无敌，大刀长枪，信手拈来，无人可挡，另外，甘宁还打得一手流星锤。
甘宁弃贼从善后一直想博取重用，于是蔡瑁选中甘宁作为刺杀刘备的不二人选。蔡瑁听从蒯越建议先请刘备入内席而将赵云调离刘备身旁，并令甘宁守卫内厅，刘备因有公子刘琦相伴也未加深究，安然入席，少顷，刘表谋士伊籍因与刘备交好，知道蔡瑁欲杀刘备，便找到赵云让其快去护主。赵云大惊，抽剑直入内厅，被一军士先拦于门外：军机重地，踏入必杀，话音未落，子龙以剑背拍击其头，其余军士过来阻挡，赵云出手如电，众军士衣甲皆背剑而落，众人鄂然。甘宁见状，挺戟来战赵云，赵云虽未龙胆枪随身，但佩剑功夫依然了得，这柄长剑已臻达无上的境界，随形而变，无孔不入，两人战有十余合，只见甘宁铠甲被一一挑破，片片飞散，而甘宁却浑然不知，赵云收招跳出圈外径直奔刘备而去，甘宁正纳闷间猛然看见自己已衣裳不整，羞愧而退。
后来，子龙保刘备东吴娶亲，甘宁不失袍哥性格，再次挑战赵云，这是后话。赵云入内，碰到伊籍，被吿知，玄德已离席奔西门而去，赵云大惊，出得厅堂，往西门追去，来到一溪旁，只见对岸水渍一片，又见蔡瑁带大将聘徘徊在溪旁，准备搭桥过涧，不禁冷眉扬起，挺龙胆枪欲擒蔡瑁问罪。
聘见状挥刀平扫，赵云欲速战速决，见聘大刀平掠过来，用力双脚踩蹬，腾空而起，一个天马行空，聘前胸被连踢三脚，大刀甩落，翻身落马，子龙就势踩住聘，喝问主公刘备下落，蔡瑁一见，拨转马头就跑，赵云问得玄德下落，翻身上马，因怕蔡瑁再领兵前来，决定先回新野带出人马寻得主公。后来聘在长坂坡再遇赵云知难不战而退。而刘备马跃檀溪后遇到水镜先生，这才引出玄德三顾茅庐请卧龙，诸葛隆中定三分。