雨馨在杂志社得了个绰号——“二十万”。
起因是她把近来的一段经历写出来和大家谈起过。有个著名的作家肖木从北京来星海市付家庄一疗养院搞创作，雨馨得到信后，前去约稿。肖木曾经在她上大学时给她们班讲过一堂课，对她印象相当深刻，两个人还曾经信来往，他说觉得她很有灵气，愿意指导她写作。肖木在中国二十世纪九十年代初的当代坛属先锋派作家，他的《脂粉佳人》被某导演搬上银幕后，获得国际大奖，他和那个导演同时走红。他的早期作品现在还拥有大量的读者群。据报纸上报道，肖木现在要是给报刊写稿，开价一律是千字两千元。学中的林雨馨发自内心地崇拜肖木，肖木给她的几封信保留至今。
此番肖木到星海市是为了把他的一部中篇小说改编为剧本，他一接到雨馨的电话惊喜万分，让她立刻就到。雨馨也很激动，放下电话就打的到了他的住处。可是，见面之后，两个人各说各的，全然不是在通信时那样的只论学。雨馨怕一来就说约稿让他感觉到自己是功利性的，就先说想和他请教一下写作经验。肖木听都没听见似的，只对她的容貌大加品评：“你是我见过的最美丽的女人。我在北京接触过很多女明星，都不如你漂亮。你看你，身材是身材，相貌是相貌，你怎么就长的一点毛病都没有呢？可是，要让我说出你什么地方长得最好，我又说不出来。你看你，该瘦的地方瘦，该丰满的地方丰满。总之，你可要好好利用自己的长处呀，年轻美丽就是本钱，想做什么都能做成。”
雨馨立刻语塞，要是对方换了个人，自己换个前来的目的，她会转身就走。这种从一个男性口中**裸的对自己外表上的评价，她还是头一次听到，那是夸吗？简直就是在掂量一块猪肉的价值，还告诉这块猪肉“你很肥别忘了卖个好价”。此次来约稿她是和主编谈过选题的，还说十有八九能低价拿到稿，他们是朋友嘛！主编说就等你的米下锅了，要不然这期杂志又卖不了了。要是起身就走那不是自己打自己的耳光吗？想到这里，雨馨硬着头皮笑着，说：“肖老师，我想跟您约篇稿件，我知道您很忙，不用多，一千字就行，然后把您的照片给我一张，上我们杂志封面。我先谢您了。”
肖木一扬手，打了个响指，这个轻佻的动作让她心里“咯噔”一下。肖木说：“一会儿再说这件事，聊聊我们分开后的情况。我先说，这几年我转向了，搞电影电视剧的创作，加上再版作品，挣了大钱。我在北京有车，桑塔纳。唉！写小说过瘾是过瘾，就是不挣钱，写剧本还快还有钱。你要是想写我会帮你的。”他把目光停在她的身上，她觉得浑身像长了刺一样。
“这样吧，肖老师，我不打扰了，我单位还有事。您看，我什么时候来取稿？”
“不坐了？明天吧，我们一起吃顿饭，接着聊。”
雨馨拒绝他请吃饭的要求，离开了他的房间。
第二天，她如约前往肖木的住房，肖木递给她稿子，她快速地看了一眼，是言论性的。这次她多了个心眼，怕他拖着不立即给照片，借了一架照相机而来，给他拍了照。
肖木说：“你知道吗？昨天你一走我**洋溢，写了一万多字。我在星海还得待段日子，你能常来看我吗？我这里有休息的地方，困了你就睡，饿了我们就出去吃，白天谈话，我晚上写作，行不行？”
她想：困了我就睡，太危险点了吧？我和你是什么关系，能随便到这种地步？
从她离开的第二天起，肖木一天不知打来多少个电话约她，都被她拒绝。最后一次，肖木说：“你要是不愿意来我这里，那我们出去喝杯咖啡总是可以的吧？我实话告诉你，我爱你。”
她总算想到了回击他的办法，于是答应了他这次的请求。待坐在咖啡厅里时，肖木趁她端杯子，一把抓住了她的手。她赶紧缩回手，说：“我们谈谈条件吧。我不是个轻率的女子，爱情是一定要以婚姻为结局的，你会离婚娶我吗？”
他的回答是她意料中的：“做情人不好吗？有感情就行，要那一张纸干什么？你比我小二十岁，怎么比我还守旧？”
“做情人我也是有条件的，先放在桌子上二十万元，我们再谈感情。”
肖木大睁着双眼说：“哪有你这么直截了当的？再说了，我没有那么多钱。”
“您不是说您挣了大钱的吗？”
“话既如此说，那我就得走了。”肖木匆匆离开。
那狼狈的背影一消失，雨馨说不出来是什么滋味。肖木是谁？那是她准备大学一毕业就追随的事业上的偶像，她无数次地幻想有朝一日像他那样有成就，然后再站在他的面前，告诉他“你是我的榜样，我的成就里有你无意中指引的功劳”。这样的结局让她不好受，上当受骗了一般，好几年在心里打磨过的影像就这么成了水中月镜中花。她还想：就算他给我钱，我也不会跟他怎么样的，这只不过是让他止步的一个策略而已。然而，从他的角度上看，为什么爱我而不答应先给钱后谈感情的条件？就像当年和孟皓讨价还价一般，孟皓可是一口应承，离婚了还要给一百万元。他是比肖木有钱，可谁的钱都不是大风刮来的。看来，孟皓比肖木要强，正像他自己说的：“对女人一掷千金的人起码是豪爽的男人。”
起身要走时，店里小姐拦住她：“小姐，请您结账。”
将钱递上去后，她叹了一口气：要是孟皓，那得先把账结了，然后才离开。
张菁是最先对这件事情发表见解的：“你以为男人就一定会给他看上眼的女人钱吗？别说是先给，就是后来那也大多数是不给的。你不信？试试看吧。”
雨馨说：“我不是个爱别人钱的女人，那是为了让肖木死心的办法。我就是觉得男人应该有个男人的样儿。”
“男人什么样儿？男人都没有样儿，功利性远比女人要强得多，为了自己，他们甚至连老婆都能舍得的。没看报上报的，一个县级城市的人为了当官，把老婆拱手送上。你呀，比较单纯。”张菁这是第一次和雨馨说话时像个朋友似的，可能是看出来这个新来的人不仅不会夺人所爱，连社会经验都没有多少，不会成为自己的对手。
从此以后，林雨馨每逢遇到一个表白爱意的男人，不管是已婚的，还是小伙子，都平淡地把她的二十万元条件开出。其实她谁都没有爱上，就是想试试他们——男人到底是个什么种类的人。高主编有一次暗示她，她没有像对别人那么直白，含蓄许多。对方当然听明白了，很难堪，心里有气，想领导看上你那是你的造化，还敢谈什么条件！又不能骂出来，连冷言冷语都不敢表露，着实让他难受了几天。
不是所有的男人都拿不出钱来，真到了那一天，林雨馨反倒不知说什么才最合适了。
那个人叫穆白，本城的大律师，是她采访一件案子时遇上的，然后就对她狂追不已。她一说“二十万元先摆到桌子上，然后再谈感情”，他怔怔地看了她半天，一言不发就走了。第二天他真的拎到杂志社现金二十万元，说：“这个送给你，作为我敲开你情感之门的敲门砖。不管成与不成，我都不会介意。”
雨馨脸红了，觉得在对方看来自己是个金钱至上的人。当时俩人就坐在杂志社的接待室里，他把皮包打开给她过目后，就递到她的手里，她接也不是，不接也不是，尴尬至极。为了不让对方看出自己的内心想法，她低头理理头发，说：“我只说过把钱放在桌子上给我看看就行了，可没说一定要收下。你拿回去吧，我不准备和任何人谈情说爱。”
穆白有点急了：“你怎么说话不算话？说好了把钱给你你就会考虑考虑的，现在给你了，你怎么又说不谈情说爱了？我不会因为这个瞧不起你的。”
这话让她不爱听了：“要是怕人瞧不起我，我就不会开出这个条件。我从来就不觉得我的做法有什么不妥当，我有我的理由。但是，你听清了，我就是不想谈情说爱，所以，你的钱我就是不能要。没有什么可考虑的，这样做也是为了你好。”
穆白扔下钱就要走，被雨馨拉住送还。他上车时说：“你记住，我符合你的第一条件，你就没有理由拒绝我接近你。以后，我会天天来看你，天天给你送鲜花，直到你答应我为止。”
还真有这样的男人，并不止孟皓一个人！雨馨对穆白有了些好感。
穆白倒是天天亲自送一束花来，只是林雨馨并不天天上班，他一周只看见她一次。她根本就不答理他，他还是坚持天天来，每天都在花中夹张便条，上面只有自己的名字和日期，双休日也是这样。过了一段日子，雨馨觉得他是个厚道人，并不再拒绝和他说话，只是声明：“我可只想跟你做普通朋友的，别再送花了。”
穆白听到这话，很是高兴，不管怎么说，她的态度起了变化。有了第一步，就有可能迈出第二步。他说：“成！以后我要是请你出去玩，你会不会拒绝我？当然了，我是拿你当普通朋友的，喝杯茶聊聊天总是可以的吧？”
她一笑，他更加高兴了。