在山东某地，有个生，叫陶冶，年纪不大，也就二十多岁。陶冶是个教匠，负责教一群学生。他虽然没有考中进士，但做人谦虚，为人谨慎，在为人处世等方面很不错，受到很多人称赞。
这一天，陶冶像是变了个人，气势汹汹地到集市上买了一把刀，然后磨得锋利了，藏在了怀里。此后的日子里，陶冶都很不正常，学生们很怕他，但也不敢问。
又过去了几天，陶冶叫学生到房间里，插了门闩，然后摸出利刃，恶狠狠地说：我平日对你们用心良苦，没想到你们居然想害死我，我今天就杀了你们！
说着，陶冶抓住一个年纪大的学生，然后就要砍死他。
这个学生十六岁了，很聪明，他一看先生这样，连忙跪下来说：先生要杀学生，学生不敢逃跑。不过，我已经很久没有见过父母了，现在就死了，总是觉得很遗憾。这样吧，我先回去看看父母，回来再任凭先生处置，如何？
陶冶忽然脸色转晴，说：你这孺子还知道消失父母，不错不错，那你赶紧回去吧。
这个学生拔了门闩赶紧跑了。陶冶继续插了门闩，然后继续盯着其余的学生，拿着刀比划着，嚷嚷着要杀了他们。
这个年纪大的学生跑出去后，立马通知父母，说先生要杀了大家。父母还不相信，说：先生一向很好，怎么可能杀人？肯定是你找借口，不想读是不是？赶紧回去，否则我用鞭子抽你！
他的儿子痛哭流涕，溜出去后，又去找同窗的父亲，一个姓赵的人，哭着说：伯父，你再不去的话，你儿子和那几个孩子都要死了！
赵大爷一听，赶紧喊上那些学生的父亲，都跑到了私塾中。还没到呢，就听到孩子在惨叫，似乎很痛苦。
众人想打开门，但是大门很牢固，打不开。众人又赶紧借了梯子，翻过院墙，到了屋里。这时候，大家看到，陶冶把一个学生绑了起来，那学生趴在地上，陶冶居然在准备用刀割他大腿上的肉。虽然陶冶还没下刀呢，但学生已经吓得快哭不出来了，声音嘶哑。
几个胆小的学生，有的已经吓晕了，有的藏在案下面，还有的躲在角落里瑟瑟发抖。
赵大爷和几个人过来，一把夺了陶冶的刀，制住了他，问他为何要虐待学生。
陶冶说：我是先生，负责教他们读，不对他们严厉一些，他们不能够成才！你们舍不得管教孩子，现在我来替你们管教，怎么还要如此对我？
那几位家长看到后，心疼孩子，挥起拳头就要打死陶冶。赵大爷比较清醒，看着陶冶发红的眼睛，说：陶先生今天很不正常，莫非是失心疯了吗？你们听我一句话，咱们先把他送回家去，再看看孩子。
众人点头，于是几个人找来绳子，把陶冶绑了起来，送到河边。这时候，陶冶确实有些疯了，说话颠三倒四，一会说“我是神仙”，一会又说“我要败光你家的钱”等等。
上了船以后，赵大爷松开了绳子，陶冶忽然把一包钱丢了出去，说：我不要钱，你们不要送我，我还要霍霍呢……
回家之后，陶冶更加疯狂了，说着胡话，各种折腾，家里人给他找郎中看病，结果郎中都说他没病。无奈之下，家里人只好把陶冶关在小屋里，每天按时给他送饭。陶冶吃饭倒是没毛病，但吃过饭后就会唱歌、傻笑、骂人、说胡话。
一年之后，有个老道士化缘，经过陶冶家门口。
在门口时，老道士忽然停了下来，然后敲了敲门，说他会看宅子的风水，愿意免费帮忙看看。陶老爷觉得不错，就让他进屋了。
老道士才进院子里，喟然长叹，说：这屋里妖气很重啊，你们家这一年怕是不安生吧？
陶老爷一听，觉得老道士不简单，立马把自己家情况说了，又说自己儿子这一年来的事，他希望老道士能救救自己儿子。
老道士进屋里，看到了陶冶。陶冶一见老道士，似乎有些吃惊，大声说：我乃是奉天命来败他家，你这老道士不要来干预！
老道士捋一捋长须，说：此子日后功名显达，你不能害他。这样吧，我劝陶老爷改行，多做好事，你不要再折磨他儿子了，我也饶恕你，对大家都好，如何？
陶冶大怒，说：整个地方的人都陷入了饥荒中，不少人都饿死了，他家如此有钱，粮食都在仓里发霉了，却不肯拿出一些来救济大家，如此见死不救，还是人吗？你说他不该被折磨吗？你赶紧走，不要多管闲事！
老道士也生气了，说自己一定要管管这件事，陶冶不服气，一直骂老道士。
老道士被惹毛了，怒火冲天，说：我本来不想动手，你如此顽劣，我只能下毒手了！
说着，老道士拿出一根铜针，长达二尺多，然后直接刺中了陶冶的胸口。陶冶登时倒地，起不来了。
陶老爷一看，大哭，说：大师，我只让你帮忙，没让你下毒手啊，你怎么可以杀了我的儿子呢！
老道士笑了，说：陶老爷不要担心，令郎不会有事的。我做法后，他就会醒过来。
陶老爷大喜，看着老道士在那里走步做法，果然陶冶醒过来了。
老道士又说：现在，令郎已经好了，再调养百日就会恢复了。
陶老爷谢过了老道士，问他究竟是怎么回事。
老道士说：这个妖怪，其实是你家的钱龙成精了。你祖先有钱，也会多做好事，钱龙就在暗中帮助你祖上，所以你祖上家业兴盛，越来越有钱。但是，老爷子你就太吝啬了一些，你有钱却不肯做好事，看着本地不少人饿死，却不肯拿出一些钱粮来救助大家。这样下去，你家业早晚衰败，钱龙也知道，所以就开始折磨你儿子，让你早点破产。老爷子如果不信，我带你去看看，钱龙已经被我除掉了。现在，钱龙应该就在你家西北角空房子的乱木下面。
注：所谓钱龙，就是古代人盖房子时，会在房子下面又或者其他地方，埋（挂）一些铜钱，以求镇宅除妖。有些人为了吉利，会把这些铜钱做成蛇形，因为民间不允许用龙形，而蛇则是小龙。现在一些老房子拆了后，也能看到古铜钱甚至银元，只是很少了。
故宫养性殿明间屋顶脊部横梁位置，就有用铜钱做成的龙，叫钱龙，钱龙原为五爪，不知何故均断一爪，如今为四爪。这是乾隆皇帝所为，用钱龙谐音乾隆。
陶老爷叫来一些人，帮忙把西北空房里的木头搬出来。
一开始，仆人还不信，结果搬完了木头大家发现，果然有一条巨蟒，像梁柱一样粗，有三丈多长，盘踞成一堆，看样子已经死了。
老道士又捋了捋胡须，呵呵笑说：这个妖精乃是应运而生，倒也罪不至死，我去麦场上做法，念动咒语，还能救活它。
于是，老道士就让大家把大蛇埋了，然后他在麦场上做法后，念动咒语，持续了三昼夜，大蛇果然复活溜走了。
最后，老道士又对陶老爷说：其实，家家都要钱妖，它是好是坏，完全取决于你。你能积极进取，多做好事，它就会为你生财宁事；你如果贪财吝啬，见死不救，那么它就会闹出事情，折磨你家人，让你破财甚至破产。所以说，只要你心存正义，就不会有钱妖了。
陶老爷表示感谢，给了老道士很多钱，但老道士一分不要。
从此以后，陶老爷多做好事，帮助穷困之人，再小的好事他也去做，而且从不张扬。几年后，陶冶考中了举人、进士，成了栋梁之才。而陶老爷家，不仅没有破产，反而更加富裕了。
最后，老样子，来看看作者的感慨。
狐仙妖魅，每视人之运气为转移。运旺而家兴也，暗为增益财，几不知何自来；运衰而家败也，暗为消耗财，又不知何自去。裒（p取出的意思）多益寡，妖不能均匀之，此理之不可解也。然不难解也，不贪意外之财，财不伤于意外。尝见祖宗刻薄成家，子孙游荡败产。此妖之兴，不尽在妖也。人能于财非义不取，财可以处贫赡，可以守富贵。虽属老生常谈，而狷洁自爱，修德自能胜妖。识者当不以予言为河汉也。
大意就是说：
像狐妖一类的妖精，会根据人的运气而转移。如果一家运气旺盛，它就会为你添财；如果一家运气衰弱，它又会让你败家。也不知道这种妖怪从何而来，又去向哪里。只是，它们也做不到“损有余而补不足”，令人费解。
不过，只要不取意外之财，那么家财也就不会出现意外。我曾见过那些祖宗因为吝啬刻薄而富贵的，结果家产都被子孙败光了。所以说，钱妖的兴起，不在于它们本身，而在于人。人如果能赚正经的钱，不取不义之财，那么钱就可以解决贫苦，用以养老，还可以钱生钱，让你变得富贵。
这些其实都是老生常谈了，关键就一点，洁身自爱，正经赚钱，多做好事，这样即便有钱妖也不用担心了。