贡嘎又一次瞒着父亲，骑着他心爱的枣红马，来到了土城。拴好马匹，在小街上穿过叫卖的商贩，这次路过那家饭店，贡嘎看都没看，其实心里非常想看看那个大锅里今天是什么味道。虽然闻闻味道就已经很是让人满足，但是他今天还有更为重要的事情要做。三步两步就来到了那所自己非常熟悉的灰墙院子下，那棵榆树的叶子映着光影。定定心神，竖起耳朵，他猜想着院子里的事情。老先生和他的学生，已经开始朗朗读。贡嘎竖着耳朵，仔细着不要漏掉一句老师的话语，同时轻声仔细复读。
时间那么快，竟然让人忘掉了时间的存在，转眼日头向西，仿佛也就一瞬。老师和学生还在念念有词，但是贡嘎却该走了，晚了就赶不到父亲的前头，回到家里！
枣红马翻蹄亮掌，这个路段已然是闭眼也知的熟路，小主人的心思它似乎也懂。奔驰中能够感觉得到小主人的兴奋与快乐，这样的快乐是在草原上看不到的！小主人坚持认真地做这样一件事，一定也是非常重要的事情，所以陪着小主人一起，完成一些大事；枣红马也骄蹄轻扬，为小主人费那一点点的脚力，算得了什么呢？！
一天，贡嘎又来到学堂墙下。贡嘎非常喜欢老师读的内容，这些东西让他大开眼界，瞬时感觉这个世界变得大了起来。不再是辽阔草原那样的单调孤独。老先生嘴里讲出来的东西，是多么丰富多彩的一个世界呀。
贡嘎正在全神贯注倾听院子里的老师讲课，一位身着软甲的兵士，看到贡嘎在倚墙听课，面带微笑，走上前来，问他。
你在这里干什么呢？贡嘎的注意力全在一墙之隔的院子里，被身后突如其来的问话，吓了一跳。他回过头来，看到兵士，倒是有一丝慌乱。连忙解释说，我听墙里讲课，非常地好听，就想停下来，多听一会儿！
兵士打量着贡嘎的一身布衣装扮，脸上是淳朴的草原红牵出的微笑。也跟着笑了，问他，你叫什么名字？贡嘎如实作答，想想兵士一定是把自己当成什么坏人了。可自己实在不是坏人，只是想听听先生的讲课。贡嘎说如果这里不让停留，那自己就离开这里。兵士看着他转身准备离开，笑着说我不是这个意思，我是想你要是想听先生讲课，可以到院子里呀。那样不是能够更好地聆听先生的教诲么！
贡嘎说，我没有铜钱，如何付的了学费，所以墙外课堂，反倒更适合我。
兵士笑了，再次上下打量面前的这个有几分缅甸的小伙子，说，你倒是挺实诚！我叫李杰，是这个城郭的巡查武官。你要是真心想去学堂听先生讲课，我倒是认识学堂的先生，可以推荐你去听课！
贡嘎言听此言，大喜过望，赶紧双手抱拳在胸前，感谢李杰的厚意，但是心思里还是怕自己愚笨，枉费先生的精力和苦心。
但他还是随着李杰，进了学堂。李杰让贡嘎在学堂门外稍候，他走进学堂，将先生唤到侧屋房，一五一十对他说了贡嘎在墙外听课的事情。先生捻须哈哈大笑，内心却是深深喜爱这个墙外的学生。至于那点学费，实在也不是重要的东西。他望望李巡查，点点头，同意了他的推荐，现在的乱世，也难得有如此爱学习的年轻人。而那些富家子弟，捧着蜜罐伺候着都不肯窗苦读。于是唤贡嘎进屋，李杰指着先生说这是德高望重的水竹先生，学富五车，尤其中原诸家风土人情各派学问，都是如数家珍，了如指掌。贡嘎你这也算是拜师了，草原的弟子，你还是第一个呀！
贡嘎一躬到地，算是行了拜师礼！
水竹先生笑颜盈盈，慈眉善目，一挂银须长髯，随风飘动；慈祥的语调，更让贡嘎喜欢不已！
于是开始在学堂正式学习诸家学问。贡嘎天资聪慧，虽然年龄在学堂稍大了一些，却十分勤奋好学。父亲教他的养马知识，他学得是囫囵吞枣，虽然父亲将养马之道尽数相传，无奈贡嘎志不在此，所以父亲的养马训马的家传秘方，虽也算当下绝学，但苦于他兴趣不在于此，所知所学甚少，更多的是知之肤浅，顶多一二分的学问。虽然这种态度很让父亲伤心，但是父亲终是拗不过贡嘎。再加上家里多少辈的人也没有个化人。父亲的心思也就动了。决定不妨让贡嘎先跟水竹先生先学习一段时日，静观其态，然后再做决定，这样最好！
贡嘎的学业进步飞快，这和他过目不忘的本领分不开！在草原的这些岁月，大脑其实就像白纸，除了父亲的养马之道在这张白纸上留下了一些痕迹，其余的就像辽阔无垠的草原雪山一般洁白。所以跟着水竹先生学习以来，时日不长，对于这前所未见过的各类知识，简直好奇新鲜的不得了。在山世界，一阵狂攻猛打，却也是颇有建树。贡嘎反倒是自己觉得，学习的时间久远了，就越觉得要学习的东西太多，根本学不完，所以根本就没有闲暇时日，去再学父亲的养马知识，亦或把时间花在这个城郭里的其他一些不重要的事情上面。贡嘎觉得只有把时间和精力全部放在水竹先生的课堂上，多向先生讨教，多学多问，多长见闻，才是现在当务之急的事情！这样以来，那还有闲暇时间，去忙活别的事情！
时间就是这样不经意间过去的！
一天，李杰看到了贡嘎的枣红马，顿时眼睛惊喜不断。问贡嘎你怎么会有这样的好马？贡嘎笑着说，这是父亲驯养调教的马，有个好脚力，还很通人性，很懂得主人的心思。
贡嘎用手为马儿顺顺阳光下泛着亮光的毛发，枣红马扭过头，望望主人，见主人没有发话，就又扭头吃起草料来。
李杰说你的这匹马让我想到很多事情，它很像我的坐骑。只是在战场上，我的这匹马被匈奴的利箭射中了很多次，后来速度和耐力也差了不少。那匹马很通人性，悟性非常高。我把它当老伙计好朋友。看到它，便让我想到很多很多的往事。
李杰整束了一下铠甲，然后用手轻轻拍了拍枣红马的脊背。枣红马扭过头，看了看他，又扭过头，吃石槽里的草料。
李杰望望贡嘎，说我记得你说你父亲在调教训练马匹，你父亲叫什么名字呢？
贡嘎竟一下子呆了，对呀，这么多年来，自己也都这么大了，整日和父亲朝夕相处，却没有问父亲，他叫什么名字？父亲也没有告诉自己，自己也太不上心，连自己父亲的名字，竟然都不知道呢！
贡嘎觉得自己的脸热热的，似乎有了红润。父亲对自己宠爱有加，把自己视为他的骄傲。只是自己实在不争气，不去学习父亲那一身的本领！贡嘎内心也觉得有点对不起自己的父亲，自己让父亲失望了。而更加尴尬的是，自己竟从来没有问过父亲的名字，那个整日在马背上，骑马奔波的汉子，自己的父亲，叫什么名字呢？
贡嘎一脸苦笑，摇摇头，扬鞭离开了李杰。