一百二十六个士兵，身穿统一的制服，肩膀上佩戴着一枚没有任何装饰的铁质军徽。
阿瑞斯集中营还在他们每个人的脚脖子上装了一个电子项圈。据他们所说，这玩意能够随时定位，监视这些人的一举一动。如若他们作出任何不忠于帝国的举动，观察人员只需要按下对应人员的数字标号，电子项圈内部就会弹出一根涂有精神毒素的钢针，只需要一分钟就能致人于死命。
另外，若佩戴者离开监控信号范围，项圈内的毒针就会自己启动。但在临近信号圈边缘时候，电子项圈会出震动，提醒佩戴者。
做好一切准备，这一百二十六名士兵被带到中心广场，一艘空艇已经悬停在广场中央，等待出。
欧望着眼前的庞然大物入了神，喃喃自语：“我们……要坐这家伙到目的地吗？”
杜芬多走到身旁，开口道：“基尔塔第四代军用空艇，表面覆有一层反射板，能够实时隐形伪装。采用一体式设计，气囊与推进装置结为一体，大大提高了操纵稳定性与效率；空艇顶部装有太阳能量板，用以吸收热量转为成动机能源，有效节约料；吊舱与气囊连接处采用多拉格帝国特有的吸震矿石，使得空艇具有很高的稳定性。”
欧一脸兴奋，指着那艘足够百米长的空艇，扯着杜芬多的军服一角，激动道：“那它的大炮在哪里？我听修女他们说过，亚特斯帝国有很强大的武器，能够让人在天上飞，还可以在空中射炮弹。”
杜芬多白了欧一眼，解释道：“基尔塔空艇一般是用来长途运输的，你说的那种是歼击舰，充满能源一次最多飞五分钟，而且飞一次的能源消耗，足够基尔塔空艇绕整个阿瑞斯集中营一圈不止。”
听到这话，欧不禁露出了失望的表情。
杜芬多却是在心里突然觉得好笑，这个欧平时看起来像个大人一般成熟稳重，没想到他也还保留着童心的一面。
不过也是，欧只不过是个来自偏远贫穷小镇的孩子，对于外面世界的印象仅存在于想象，在没有亲眼见到这艘空艇之前，他也不相信人类竟能像鸟儿一般在天上自由自在的飞翔。对于亚德镇的教堂牧师修女们所描绘的种种画面，都是这些为见过世面的人，所不能想象的。
杜芬多忍不住开口道：“如果我们顺利完成这次任务，说不定就能够晋升为钢铁军团的一员。天罚团就是兰斯大元帅麾下的钢铁军团最精锐的空中战斗军队，如果能够加入钢铁军团，你就有机会亲眼见识了。”
听到这话，欧脸上的失望表情一扫而光，取而代之的是第一次乘坐空艇的激动。
这一百多人有条不紊地上了空艇，所有人各自寻了一个空位便坐下。欧率先挑选了有窗户的位置，兴致勃勃地等待空艇起飞，好欣赏外面的景色。
杜芬多领着芳菲，坐在欧面前。
比起欧的兴奋，芳菲则紧张许多，她不停地搓着自己的双手，显得局促不安。
杜芬多安慰道：“第一次坐空艇吧？没事，不用紧张，深呼吸。”
芳菲看向坐在身旁的杜芬多，怯生生地问：“真的没事吗？要是飞上去，掉下来怎么办？”
杜芬多回答道：“放心吧，不会的。基尔塔当年开出第一代的空艇时候，就没有生过坠机这种意外，第四代已经是集合帝国最新科技的产物，很安全的。而且我们只是到雷诺市，不用进入战区，更不用担心会被人打下来。”
听到这话，芳菲稍稍有些安慰，深呼吸几口之后，心情也渐渐缓和下来。
空艇机舱的顶部，传来一阵声音：“请各位戴好安全带，在未降落之前，请勿随意走动。”
在杜芬多的帮助下，第一次坐这种交通工具的欧总算找到了安全带，并且顺利系好安全带。
中心广场上，工作人员朝驾驶舱的飞行员打了个手势。驾驶舱内的飞行员拧开几个开关，拉下扳手，位于机舱上方的动机传来轰隆的声音，巨大的气囊开始强烈地震动，但机舱却依然平稳得很。
飞行员双手紧握着操纵杆，换换往上拉去，基尔塔空艇开始缓慢升空。
机舱内的所有人双手紧攥着安全带，他们感受到了这只庞然大物正在垂直上升，欧的眼睛死死盯着窗外，生怕错过一丁点景色，眼看着地面上的景物越来越小，眼中的兴奋之意越来越浓。
芳菲则是闭上了双眼，急促地呼吸着。
穿过云层，飞行员往前推动操纵杆，空艇开始朝前缓慢飞行。
基尔塔空艇稳定下来，朝着雷诺市行进。按照这个度，大概需要六个小时才能抵达。
机舱内的人开始议论纷纷，有些一如欧次乘坐空艇，按捺不住内心的雀跃，有些却是早早就进了状态，与一些老相识议论着本次任务的种种细节。杜芬多确认周围没有人理会这边之后，一把揪住欧的衣领，拉到自己面前。
欧一脸愕然，本以为杜芬多已经对自己没有多少敌意。这突如其来的一下，不仅打消了他此刻乘坐空艇的兴致，甚至多少动了些怒火。
“你……”欧冷声呵斥，但第一字还没说完，杜芬多就做了一个噤声的手势，还将身旁的芳菲往前一推，三个人围在一块。
杜芬多打断欧，说道：“嘘，小点声。这一次行动，我们三个人得组队完成，欧小子你有武力，芳菲妹子的远程支援，还有我的情报与指挥，我们完全可以抢在其他人之前完成任务！”
欧一愣，心里顿时明白，是自己想多了。
芳菲小心翼翼地看了周围人一眼，问道：“组队？我们……不是和他们一起行动吗？”
杜芬多压低声音，道：“看来你们还没听懂中将的意思。这次任务对于我们来说，不是单纯的讨伐和护送行动，更是表现出我们实力的时候。”
欧自小就不喜欢思考这些复杂的东西，他显得有些不耐烦：“你就直说是什么意思吧。”
杜芬多直接道：“这次行动没有负责指挥的人，而我们这些人又不能以钢铁军团的名义行动。沃利中将说过，要让我们表现实力，也就是说这次的任务目的不仅仅只是为了讨伐魔兽，保障补给线，还有就是根据我们这些人的表现，决定我们是否有资格成为钢铁军团的一员。仔细想想，一百多个人，钢铁军团也不可能因为一两次任务而对所有人开放资格，这次任务我想应该是沃利中将为了筛选前往钢铁军团还是其他军队的一种方式。”
芳菲露出讶异的表情，看上去似乎非常紧张，语带哭腔：“啊？要是我们没办法完成任务，就只能去其他地方吗？那我们之前做出的那些努力不都白费了吗？那……那芳华不就白白死掉了吗？我……我……”
杜芬多此刻也没想过要怎么安慰芳菲，反而一脸严肃，接着道：“情况可能比想象中更严峻，就算我们完成了任务，可若是表现不够优秀，也有可能被筛选下去。”
“天啊！我……你……这……”芳菲的眼眶中有泪珠打转，变得语无伦次。
一直没开口的欧见到芳菲这番表情，心中被微微触动，他将手轻轻地放在芳菲肩膀上。
芳菲慌乱失措的眼神刚好对上欧的眼睛。
欧忽然一笑，看着杜多芬与芳菲二人，开口说：“既然如此，那我们就组队，不仅要顺利完成任务，还要成为最优秀的那一组！”
对于外界一切事物仍然陌生的欧来说，如果非要让自己选一个“朋友”，他宁愿选择自己了解最多的，即使那个人曾经不止一次想致自己于死地。更重要的是，多一个人，也多个照应。
(本章完)