潭州城，天道社总坛，记房，顾长生父女剑拔弩张。 “爹，你不按规矩来，我怎么给你钱？”顾菱儿秀眉微蹙，急得站起身来。 顾长生颇为生气，站在她面前争辩道：“我第四军一万两千人编制，你只给我七千人的薪俸和口粮，我那另外五千人光靠喝水行吗？这五千人的钱粮今天得给我补上！” “我怎么补？上个月这五千人就调到江西了，你还领他们的钱粮？说出去，人家还以为你拿了呢！”顾菱儿据理力争，丝毫不让。 顾长生怒道：“谁给你说我是要领他们的钱？调走五千人，我就不能再招五千人吗？” “那你现在招到五千人了吗，你这就要领五千人的钱粮？”人调走了确实应该招人，顾菱儿心知可能误会了爹的意思，心里顿时有些发虚，声调不由低了一些。 “我几十个分坛，消息散出去，招五千人不就是一两天的事？” “那就等招到再说。” “胡闹！你不给我钱，我怎么招？” “爹，以往可都是先招人，根据人数发钱，哪有先领的道理！” “算了，我懒得给你说了！”顾长生气得够呛，转身来到邹直面前，“邹老，你说说，我该不该领这钱。” 听父女二人争了好久，邹直此时也只能呵呵一笑，“按规矩来说，不是外出打仗，确实不好提前支取整军钱粮。但四军调走的人太多，急需招兵，提前支取，也在情理之中。” “邹老，我急着用钱，你就说我能不能领这五千人的钱粮吧。” 钱粮这等小事，顾长生本不用亲自来记房，可军中数次派人来取，都空手而归，他不得不亲自走这一趟。 如果自己亲自来一趟都拿不到钱粮，可没法跟负责招募军卒的将官交代。 现在潭州兵力极度空虚，四军本来兵力充足，可是经过水军、联军、东征大军连番调拨之后，说是还有七千兵力，实际不足五千。 而这五千人减去分布在潭州各县的兵力，驻守潭州城的兵力已经不足三千，这三千人之中还有一部分时常被征调为东征大军运送后勤补给，实际驻守潭州城的兵力不到两千人。 这个事实，顾长生不敢跟人提起，就怕传扬出去，被好事之徒利用。 自从分田分地之后，百姓的日子渐渐好起来，招兵不再像以前那么好招了，加上这一年多已经在潭州招了六七万人，兵源接近枯竭，特别是上个月又是农忙之时，更难招兵。 如今各县插秧完毕，刚好闲下来，若不趁此机会补充兵力，再过一两个月，田里忙起来，又难招人。 仅仅靠两千人撑不了太久，一旦出事，那就是了不得的大事，顾长生怎么能不着急？ 邹直看得出来顾长生很着急，但并不清楚真正的原因。 整个记房系统，邹直主要负责钱粮“入”，而刘欢和顾菱儿负责钱粮“出”，发放钱粮的事他也不太好胡乱插手。 于是便说：“顾记，坛主着急用钱，自然有他的道理，还是考虑考虑吧。” “还是邹老明事理。”顾长生长舒一口气。 邹直说话还是有分量的，顾菱儿听在耳中，见父亲又向自己看来，便道：“给我打个借条，招到人了我再消。” “真是女大不中留！”顾长生叹息，“早知道就不让你来潭州了，尽给我找麻烦。” “你自己不守规矩，还我说麻烦！”顾菱儿在父亲面前毫无顾忌，有话直言，伶牙俐齿，跟在旁人面前温柔寡言的形象判若两人。 女生外向，顾长生也不想多言，接着女儿递来的纸和笔，迅速写了借条。 “借条给你了，稍后我派人来取，别再给我找麻烦。” “你守规矩就没麻烦。” 顾长生将借条往顾菱儿面前一推，转身向邹直打了个招呼，径直出了记房。 刚出院门，便见一亲卫匆匆而来，“统领，军师刚刚派人说有时间让你去他那儿一趟，有要事相商。” 前几天刚刚才见过，东征大军后勤、援军之事不是已经解决了吗？还有什么要事？ 当务之急是招兵练兵啊，潭州城防实在令人难以安心。 算了，军师为东征之事也忙得焦头烂额，既然说有要事，还是先去看看再说。 于是顾长生道：“我知道了。你先去告诉白越，让他派人来记房领取钱粮。” “是。”亲卫抱拳应命。 片刻之后，顾长生来到黄诚所在的院落。 黄诚的屋子房门大开，一进去，便见他坐在桌前一动
不动，眉间满是愁绪。 “军师，何事烦忧？” “坛主来得好快。” 黄诚随即起身，二人一同在一边的茶几两旁落坐。 一坐下，黄诚便问：“顾兄，你对义军联盟怎么看？” “你怎么突然问起这个问题？对这个联盟我们不是早就讨论过，不就是为了稳住鼎洲和澧州的嘛。” “当初首领同意跟他们联盟，确实是出于这个考虑。但现在情况有了些不同，恐怕稳不住他们了。” 黄诚说着，将手里的一沓信递过去，“顾兄看看，这是鼎洲、澧州、辰州十几个头领送来的信，大同小异。” “他们想干什么？” 顾长生将信接在手中，见黄诚没回答，便迅速取出信来细看。 一封封看完，他的脸色渐渐有些阴沉，“他们这是商量好了啊，这时候一起送信过来逼宫。” “升级联盟，五王共治。他们这个诉求，顾兄你怎么看？” 顾长生将信放在桌上，冷声道：“我看他们是想捡现成的。” “打仗的时候个个不出力，鼎洲城我们帮他们打，澧州城还是我们帮他们打，现在看到我们控制潭州、衡州、岳州，进兵江西、鄂州，就开始动歪心思。” “说是升级联盟，实际上是想建立政权。按他们所说，五王虽然各占各的地盘，看似没影响，但一旦真正建立政权，五王地位平等、超然，到那时他们占据了道义，必然不会甘心看我们独占数十州郡。” “我怕到最后，我们拼死拼活，却为他们做了嫁衣！”