“什么？！你告诉你父亲是你杀了死对头的儿子？！”姜一白表情夸张地喊道，前方红灯，猛地急刹车。 “二战都开始了，你还停留在一战结束签订《凡尔赛合约》。”艾利克斯翻了个白眼，身体一晃，“不过是的，托尼救了我的命，我总得投桃报李，如果我不背这个锅，他就得死，毕竟杨天霸是我父亲，不管怎么样都会保我一命，但他就未必了。” 杨天霸罕见地流露出作为父亲温情的一面，立马指挥玛莉亚和阮姨，给艾利克斯收拾细软，连夜订了前往西海岸的机票，离开纽约，酒瓶帮的那群人发疯起来谁也拦不住。 艾利克斯拎着行李箱站在家门口，同杨天霸、瑟兰·捷拉纳以及玛莉亚和阮姨道别，杨天霸难得得抱了抱女儿，轻轻拍了拍她的背，沉默地走到一旁，瑟兰·捷拉纳流泪流得更凶了，忍不住在艾利克斯怀里呜呜哭了好一会，玛莉亚坚持艾利克斯要把她买的圣诞礼物带上，一个穿着红色毛线衣的圣诞小熊，阮姨抹抹眼泪，提醒艾利克斯照顾好自己，注意安全。 飞机到达洛杉矶机场的时候正值傍晚，夜幕低垂，租房的事情不用艾利克斯操心，杨天霸联系了自家安保公司的旧金山分部，一上飞机便联系好了房东。 到底人生地不熟，艾利克斯拖着巨大的行李箱，背着背包，被暖气惯坏的身子一寸寸冷下来，她搓搓冰凉的手，呵了口气，氤氲出一片白雾。 艾利克斯掏出手机，等着人来接，她抬头，被人撞了个满怀，手机撞掉在水泥路上。 “抱歉抱歉，不好意思，我急着打车，没有注意……”女孩一边着急忙慌地道歉，一边帮她捡起手机。 艾利克斯摇摇头，露出大大咧咧的笑：“没事，看你的行李，你也是刚到？” 女孩点点头：“是啊，刚到这里，正愁住哪里呢，今天只能去酒店了。” 或许同样是亚洲面孔，让艾利克斯觉得格外亲切，她又天生热情好客，乐于助人为乐，于是提议道：“跟我一起吧，我正在找室友呢，合租可以便宜点。“ 女孩瞪大眼，又喜又惊，不敢相信自己的好运：“真的吗？！” “是的，接我的车马上就到了，我叫艾利克斯·杨，你呢？” “姜一白。”她言笑晏晏。 姜一白从和艾利克斯初见的回忆中抽离出来，怪不得能用这么低廉的价格租到这么合适的屋子，原是托了艾利克斯父亲和尸体已经成了焦炭的科恩的福。 也怪不得拖欠房租的时候房东常常发邮件威胁她要把她赶出去，却从来没有真正动手过，甚至没在西科那露过面，她只当那是她运气上佳。其实是有上家。 姜一白心有感激地看了一眼艾利克斯，只能对着她头顶的鸟毛叹气。 故事讲完，车子差不多就开到了煤气灯附近，停车场停好车，艾利克斯和姜一白步行几步至煤气灯，兰尼发了简讯过来，告诉她他已经替两人点好了一直想要的长岛冰茶。 他是怎么说服克劳德的？姜一白觉得惊奇。 “我曾经和我前夫在逛商场，我看中一件标价五百美金的外套，我对他说，我抢了就跑，你假装是保安来追我……”穿黑色礼裙的女士看来这回预定到了黄金档，又在舞台上滔滔不绝地讲笑话，惹得人群中发出阵阵笑声，伴随着口哨声和掌声。 行至吧台前，兰尼已经在那里喝着龙舌兰日落，克劳德丧着一张皱巴巴的像干瘪的橘子一样的脸，没好气地把两杯长岛冰茶推过去。 “谢了，克劳德，祝你五谷丰登。”姜一白端过来，喝了一口，“真棒！下次一定要米利亚姆试试。” 姜一白从黑色复古方包里拿出车钥匙，还给兰尼：“要不是有你的车，我怀疑今天艾利克斯不可能还有喘气地到这里喝酒了，不过你最擅长绝处逢生了，艾利克斯，来，干一杯，祝你生生不息、武运昌隆！” 咔嗒一声轻响，玻璃杯碰到一起。 艾利克斯挑挑眉：“你们今天怎么碰到一起？” “今天早上我正打算出门，兰尼的堂嫂，寻了她从西西里来的黑手党管家把我绑架到她的体育馆，我说是个体育馆，意思是，那是个宫殿，她热情地邀请我喝了一杯原始森林里来的女巫制作出的魔法药水，我猜其实是炼金术的产物——只有炼金术才能让液体变成金币，我原本很生气，为什么我想不到用这种方式来挣钱？没想到那位天使·水晶女士向我道了歉，哦！怪不得！你的堂嫂信奉魔法，她的名字就是魔法元素！” 姜一白顿了顿，喝口酒润润嗓子，继续说：“她向我道了歉，并向我叙述了她早年和那个名模吉吉的故事，感人至深、催人泪下，她当初闯荡模特圈的时候吉吉不喜欢她，因而被吉吉针对，然后用烧了吉吉房子的方式赢得了自尊，
最终顺利戴上成功的冠冕，所以她敬佩我捍卫自己尊严的样子，才决定向我道歉。” “等等。”兰尼打断了她，露出一个玩味的表情，“她是那么说的？” “难道还有别的说法？” 兰尼摇摇头：“她没说错，只不过我之前没和你说那件事的后半段，而她没和你说前半段。” 艾利克斯和姜一白同时伸长脖子仔细倾听，只听兰尼不急不缓道：“克里斯托和吉吉，早年间曾做过情侣，而且分手得相当难看。” 说罢，兰尼没有欣赏他们吃惊和八卦的表情，只是一脸“我就知道”的样子，抬臂继续喝那杯冰块快要融化的龙舌兰日落。 放下酒杯，兰尼拿过侧旁的手机，解锁打开一个软件，递给姜一白：“以及克里斯托向你道歉的原因，更不是因为什么她敬佩你的傲骨，你不了解克里斯托，她和我堂哥，那纯属不是一家人不进一家门，天生一对，她气量狭小、睚眦必报，而且极度现实、见钱眼开。昨晚你的老板——季绾导演，发了条社媒动态，‘正在与一位非常优秀、非常聪明的服装设计师合作，非常期待我们最后出色的表现’，jad不止一次和季绾合作过，当然不愿意为了这种小事得罪季绾。” 沉默声瞬间遍地惊雷、震耳欲聋。 “总之！”姜一白消化了一下兰尼的信息，拍了下手，突然出声，“她道歉了！我和她便谈笑风生起来，没想到兰尼在这时候带着一群……”她斟酌了一下子字眼，“放荡不羁型灵活就业人士进来……” “说人话。”艾利克斯说道。 “你爹的同行。没想到克里斯托和兰尼，还有那群帮派人士一言不合，相互挑衅，打了起来，血肉横飞，我趁机偷偷溜走，刚到楼下就接到你的求救电话，借了兰尼的车去接你。我还没问你，兰尼，你后来回去处理得怎么样？那群人是怎么回事？克里斯托讲你是个记者，怎么会同那群人混在一起？” 兰尼叹口气：“这事，说来话长，我尽量长话短说。”（it’s a ln str i trt it shrt） “我有个女儿。”他说。 这一刻，姜一白原本就摇摇欲坠的下巴在故事的多个转折之下彻底脱臼，艾利克斯一口酒喷到了克劳德的衣领上，惹得对方怒目而视。 兰尼从吧台内拿了张雪白的纸巾，仔细擦擦手，仿佛要从手上拭去些什么似的，说道，他早年的时候当过兵，在陆军中当少尉，待遇不错，收入颇丰。 利比亚反对派推翻卡扎菲政权的时候，他就在那里，不过兰尼并不管杀人，他是后勤，更准确地说，负责他们那个小队的一日三餐。 大家都知道，后勤、尤其是采购，是油水最丰厚的一个岗位，不过相当不巧，他们碰上了一个严厉的督查和相当细致的会计。 常常外头炮火连天，政府军和反对派的炮弹已经打到前方五十米的山头，激起的沙尘糊了满脸，这位会计兼督查，仍能一丝不苟、如履如临地把菜叶子一片一片翻过去核对数量和重量，其临危不惧之胆量，令军中上上下下无不敬佩兼骂娘。 “您之前是做什么的？”兰尼·霍利斯这位后勤总管和他身旁的采购主管陆军中士西里尔·k·约德恭身站在督查侧后方，忍不住问。 “税务师。”冰冷的声线回答他的问题。 哦，怪不得，别说是利比亚，就算你逃到月球火星猎户座，也休想欠税务局一分钱。 这就解释得通了。 督查手中拿着一本又厚又大的黑色封皮笔记本，钢笔的尖端沙沙地在米白色的纸张上快速移动，誓要把营地的每个细节都记录下来。一个一个板条箱和冷藏柜仔仔细细巨细无遗地勘探、观察、检验、查阅过去，像是老师在检查学生作业。 兰尼和西里尔·k·约德战战兢兢地等着，面上不显，可心里却抖得发慌，额头上冷汗淋淋，一条腿控制不住地想动，焦躁不安、心慌意乱。 因为就前方不远的一个角落的斑驳木箱内，上面盖着一块锡纸薄膜，里面装的不是胡萝卜洋葱和芹菜，更不是雪茄啤酒和压缩粮，而是藏着一个年值五岁半的小女孩，因为长期缺乏营养而身量短小、面黄肌瘦。 一旦被查到，轻则罚奉禁闭，重则开除军籍，打包回乡，最要命的是以私藏人口、偷渡未遂被告上军事法庭，然后判处有期徒刑七八九十年。 兰尼和约德此时都万分后悔，因为心软恻隐和那枚价值不菲的古金币，答应收下那个小女孩，把她偷偷带到美国，他们甚至连机长和厨师都已经贿赂好了，根据线报，再过不到一周，战争就要结束，他们就可以回家了。 小女孩只要白天呆在这个临时用帐篷搭建成的后厨，夜晚用藏
在另一个箱子里的毛毯睡觉，熬过这几天，就可以随着他们这个小队搭乘撤离飞机一起离开利比亚。 厨师常驻此地，飞机平时每隔半个月来送一趟物资和补给，蔬菜、水果、肉类、酒精、巧克力、洗漱用品和娱乐制品，当然还有武器装备和把轮班回国的士兵接走，飞行员很固定的是那两位，分别来自底特律和凤凰城，都是熟人老面孔。 可他们千算万算、计划周全，却没料到上头临时派了一位督查过来，说是要进行抽查，原因是中期选举即将来临，有国会议员针对总统的超额军费预算发起反对议案，这便成立了调查专案组，往各地驻军基地派人核查，于是利比亚这里就被分配到了这位水泥封心铁手无情的税务师。 哪怕要为此浪费一大笔金钱也在所不惜，有时候政治就是这么本末倒置。 小女孩说来来历凄惨，是一位来自当地的钻石贩子中间商兼职雇佣兵，用那枚波斯帝国古金币为代价，托付给兰尼和约德的，这个人叫阿迈德，至于姓什么，兰尼实在不会读。 阿迈德出生于安哥拉，那也是个不太平的地界，阿迈德尚不足十四岁的时候，字没认全，就亲眼看着父母被杀、怀里被塞了把机关枪拉到战壕里学杀人。过了几年，他靠着生存智慧和机敏，被一个军阀头目看中，当了个小军官，而后做了钻石贩子，脑袋挂挡、朝富夕贫。 阿迈德喜欢抽烟，一根接一根，一包再一包，军队里大多是烟鬼，把脑袋提在裤腰带上的时刻太多，总要有点东西刺激神经、振奋精神，酒不好带，毒不可取，只有烟草廉价易得，时不时能蹭别人的来抽。 当然也不是没人说过按他的抽法保准活不到四十五。四十五？阿迈德苦笑，他不觉得自己能活过三十五。 阿迈德有时会去伦敦和珠宝公司做交易，当他走在伦敦街头寻找咖啡店的时刻会觉得恍惚，这里安定、繁荣，不会有哪个角落突然横出一把枪，不会有哪个孩子端着酒瓶大摇大摆地骂脏话——这样做的后果通常是被父母拎回去数落一顿，而不是在第二天的巷子里变成一具尸体。 他拿着sta的咖啡纸杯，走在泰晤士河边，双份浓缩的香草拿铁加肉蔻粉，甜得能腻死人，据说豆子也是在非洲培育的，只不过是南非，而安哥拉在西非。阿迈德摘下墨镜，他觉得南非兄弟挺幸运，至少比津巴布韦幸运，他们有曼德拉和国大党，而安哥拉只有钻石。 军火、战争和无穷无尽比印度洋还广的死亡、死亡与死亡。政府是死亡的代名词，而r反政府是死亡的另一个代名词，中间隔着的是名为钻石的不朽地狱。 穿过塞拉利昂的边境线到达利比亚，坐车去国际机场，然后再飞往伦敦，弗里敦没有机场。这条路线他走了无数次，也意味着走私了无数钻石。也死了无数人，战争总要死人的不是吗？死的不是他们就是我。阿迈德会在内心给自己找借口，然后一次一次饶过自己。 可偏偏那一次，阿迈德没有给自己找借口。