静安三年春的那天，温琢本来说要去西郊狩猎的，却不知为何又回来了。我那时正在小厨房倒腾些新鲜吃食，就见他脸上带着喜色，兴冲冲跨进了门槛。 他托住我的手臂不让我屈膝，开口便道： “阿胭，我想立你做皇后，好不好？” 我一愣，很快摇摇头，好笑道：“别胡说了，快过去坐。” 说这话可不是假装客气，我还是清楚自己的位置的。戚家在前朝只手遮天，本就与皇帝势同水火，就算温琢一时昏了头，朝堂上那些与戚家敌对的清流世家也不可能答应。 人嘛，还是要学会知足的。 像这样的对话，这些年来不知重复过多少次，他被拒绝也不意外，没有多问什么，只是眼中依旧带着一点失落。 不过很快，他就被我手上的东西给吸引了，“今日做了什么好吃的？” 我心中放松下来，把蜜罐凑近他，“是桂花蜜。” ---- 民间流传着一句话说“温戚共楚”，此话确实不假，戚家权倾朝野，就连天子也要敬着让着。我叫戚明胭，就是如此幸运地投胎到这样一个显赫家族中，成为了嫡系一支的幼女。 然而，虽然明面上我是嫡女，集万千宠爱于一身，但外人都不知道，我原本只是个庶女。 我的嫡姐很早就病死了，父亲怕母亲失女难受，才从姨娘那把我记到了母亲名下养着。姨娘得知后欢喜得不得了，二话不说把我送进了主院。可惜母亲并不喜欢姨娘的殷勤，只是应付了一下，便让侍女把我带走，随便放进了主院一间厢房里。 虽然不受长辈关照，但有奶娘和贴身侍女的悉心照顾，我平安长大了，还顺带捡了个“大楚第一美人”的头衔。 对此，我自然不会装作谦虚推辞，左右我是戚家的女儿，不管在族中地位如何，外面的人也不敢多说什么。况且再过几年，我这个戚家女是要嫁作皇室妇的，没人敢到我这来寻不痛快。 所有人都以为我会嫁与皇长子温琼，届时温琼御极，我便能稳坐中宫之位，成为大楚皇后。可惜他倒霉，一朝缠绵病榻再难起身，被迫远走江南养病，将那至尊之位白白便宜了别人，多年经营尽为他人做了嫁衣。 这样的意外一出，我与温琼的婚事也没了下，好在我对他没什么感情。何况，皇室夺嫡无论谁是最后赢家，都动摇不了戚家的地位。 婚姻大事向来是父母之命，媒妁之言。上一桩婚事黄了，再结下一桩便是，总之父亲让我嫁给谁，我便嫁给谁。我是戚家女，所拥有的一切都是戚家给的，自然也应该不留余力延续家族的荣耀。 就这样，我嫁给了登基不久的少帝，曾经的皇三子温琢。 准确来说不是嫁，是纳。 这个小皇帝主意多得很，他忌惮外戚专政，坚决不同意戚家女做他的中宫皇后，戚家不愿为了一桩婚事与他硬碰，万一最后联姻不成反成仇人，还白费什么劲？ 于是族中妥协，我便顶着贵妃的身份，一顶小小红轿被抬进了宫。 传闻中这位继后所出的三皇子性格孤僻阴郁，十分难伺候，不过对我来说都一样。十年的专门调教，我最是清楚自己依仗的资本，无非美貌二字罢了。都说英雄难过美人关，只要我将这一优势利用好，不愁拿捏不了他。 本以为进宫后就能过上逍遥自在的日子，可父亲打碎了我的梦，原来戚家一直支持的是温琼，温琢即位只是意外。 所以，我入宫后必须配合母家，让温琢放下心防沉迷美色，掏空他所剩无几的权力，将他拉下皇位。 我不知该哭还是该笑。既然温琢是个弃子，那为何还要让我做他的妃呢？ 父亲负手而立，没注意我的异样，只用冷静的话语说，忍耐几年而已，待到事成，你会是温琼的皇后。 其实我并不相信，今日过后，我便成了温琢的贵妃，说得好听，无非就是一个妾室。若是以后温琼为皇，又怎会让昔日弟弟的妾室做自己的正妻？ 不过，我清楚自己的使命。 从记到嫡母名下开始，我就比从前忙碌许多，除了寻常大家闺秀要学的东西，还要认字读信，唱曲跳舞，年年月月如此，少有休歇；要听年轻姑姑的话，严格控制身量纤细，养护头发和皮肤，确保全身上下光洁无瑕。 那时我便清楚地知道，我与家中别的姐妹不一样，或许有重要的任务等着我。如今时间到了，就是我表现的时候。 想到这里，皇后不皇后的好像也不重要了。只要戚家还在，就没人能动得了我。 于是我不再犹豫，走出房上了轿。我是戚家女，自然要为戚家做事。
---- 那晚是个阴雨天，从下轿到宫殿的距离不算远，却也将我的衣衫淋湿了大半。教习姑姑不敢对我怠慢，但也怕我御前失仪，冲撞了那喜怒无常的圣驾，和几个宫女一起拉着我上上下下一阵折腾，许久才整理好。 我被弄得头晕脑胀，还饿着肚子，心中早已十分不满。 小皇帝再不来，我就要晕过去了。 温琢果真没让我失望。我在床榻边枯坐到天黑，也没能等到他过来，只等到明乾殿的太监总管一句“陛下今日不过来了，请贵妃娘娘先行安歇”。 多行啊，连个理由都不屑给。 我懒得和他虚与委蛇，直接站起身，“陛下对戚家不满，竟要表现得如此明显吗？” 总管孙廷忠吓了一跳，应是没想到我会这样不客气，忙跪下陪笑： “娘娘说笑了，戚氏一心为了江山社稷，丞相更是鞠躬尽瘁，陛下器重都来不及，又怎会这样想呢？” 不气啊，不气。戚明胭，别忘了你进宫来的目的。 不断在心里默念，我挤出一个笑来，让嬷嬷给他塞了个荷包，“孙总管辛苦，本宫知晓了。” 直到用膳时，我脸色才好些，只是方才生着气，用膳时也莽撞了些，没注意便吃撑了肚子。左右也睡不着觉，这皇宫我还没看过，倒不如出去转转。 我带宫女出了寝殿，在诸多宫室间漫无目的走了走，最后到了一座极高的三层阁楼前。 听说在这探星楼最高处，可一览整个皇宫景色，也不知是真是假。 我起了兴致，不顾身后侍女的阻拦，独自一人走上楼梯。 许是少有人来，越往高处走灯笼越少，我都有些看不清路了。扶着墙壁走上三楼，我缓缓往深处靠近，正欲好好欣赏一番高处景色，却听见前面黑暗处传来一个男声，“谁？” 冷不丁被吓得一抖，我飞快转身想下楼离开，却被长长的裙摆一绊，向前以一个不雅的姿势摔了一跤。 我哎哟一声，听身后那人发出嗤笑，嘲讽意味十足。我方才的胆怯立马去得无影无踪，站起拍拍衣裙，转身怒斥道：“大胆！” 如今除了皇帝，这宫中可没有比我大的人，我有什么可怕的？今日我若在此出了什么意外，这男人也别想好过。 男子却好像丝毫不惧，问道：“你是何人？” “本宫为何要告诉你？” 终究是初入宫不习惯，我大为后悔，因这一句话便让自己暴露了身份。 男子默了一瞬，听声响像是起了身，缓缓向我靠近，我惊慌想要转头离开，却被他沉声喝住。 随着距离越来越近，我慢慢看清了他的面容，俊秀又阴郁，比我高出一个头。 温琢？ 他怎么会在这？！ 他走到离我两步远的地方，脸上的表情看上去绝无喜悦，“你就是戚九娘？” 我心中早已把他骂了个遍，表面却一点不满都不敢有，赶忙换上温婉羞怯的神情：“臣妾给陛下请安。” 原来这家伙根本不是政务繁忙，分明就是不愿见她，想让她在宫中没脸。 我装傻充愣，故意问：“陛下忙于政务，怎的来了这里？” “政务有丞相操心着，与朕有什么干系。” 温琢冷冷道，显然也是懒得与我虚情假意，甚至不掩饰就是不想见我的事实。 他话中含着讽刺，我装作听不懂，却在心里暗自得意。 也是，有我父亲在，朝廷确实没你什么事。大楚明面上姓温，实际上姓什么还不一定呢。 “无趣。” 昏暗中，我看不清他的神色，只听见一句冷嗤。 我被这轻蔑的话语弄得不服，正欲开口，他的身影从我面前干脆地掠过，走下楼梯的动作不带一丝犹豫，就要这样单独离去。 今日若让小皇帝就这么走了，我岂不是要变成全后宫的笑话！ 我急忙追了几步，放柔声音挽留：“陛下！这里太黑了，等等臣妾······” “方才能自己上来，现在走不了？” 温琢没有回头，甚至步子都没停下，我只听见那淡漠的声音：“不行就别下去了，一夜而已，冻不死。” 他的身影渐渐消失在我的视线里，我气得发抖，走到围栏旁想要冷静。看到楼下一抹挺拔的身影大步离开，我深深呼了口气，提起裙子快步走下楼梯，将一级级木阶踩得吱吱作响。 狗皇帝，有本事就永远别来我的寝宫！