李世民看到这些军士们的感人情景,都主动来跟秦慕白“求情”。说考核的标准是不是可以适当放宽一点。尤其是第一次考核,是否可以考虑开个特例不淘汰人?要不然,这样好的三百名将士就给开除了,多可惜啊!
秦慕白十分“无理”的拒绝了皇帝,说,军令即是军令,规矩即是规矩。如果所有人都最终入选,对那些练得更苦、考得更好的将士,岂非是极大的不公?今后再训练起来,肯定无人愿意用心出力了。淘汰与竞争,将是今后百骑永恒的旋律。这样,整只军队才会日渐成熟与进步。
李世民这个带过兵的皇帝,也没多说什么了。摇头叹息之余,慨然长叹:“这小子果然够狠,是个办大事的料子。朕,果然没有看错人!今后,这天底下还会有比百骑更精锐的军队么?”
事先颁布的考试方式,大家日夜在一起同样的训练,完全公正的考试,最终留下来的人心安理得万般庆幸,走了的人心服口服依依不舍。
就连长孙涣、尉迟宝云等一批最初与秦慕白很不对味的人,虽然仍是对他提不起什么好感,但也只能在心中暗暗对秦慕白这家伙服气了。
三个月的时间,秦慕白完全成了百骑军中独一无二的至高统帅与精神领袖。他的权威已无人可以撼动,包括他的“敌人”长孙涣等人在内,所有人都不得不对他俯首服气。
经过了一些日子的休整与调配之后,新的百骑终于可以正式上任了。
李世民对这一支百骑军队的期待与偏爱,超出寻常。他下令兵器署的人连日加班加点,赶制了一批最为华丽与高档的铠甲兵器,做为百骑独有的特殊装配分发了下来。
清一色的金色明光甲,白袍白缨,每副衣甲头盔都能清晰的印出人影。与众不同的是,每副铠甲的左边胸甲和军刀的刀鞘刀身上,都铭刻了一只象征百骑的“麒麟军兽图腾”,同时这也是他们勋章与勋官的标志。
而秦慕白这个百骑最高长官,除了黄金甲等物,还特赐了火红的印有麒麟的金丝战袍。而且他的战袍之上,还有一只金龙五爪的爪子——五爪金龙,这可是皇帝专用的旗帜的标志。这也就成了秦慕白这个百骑使的特殊标志。只要穿着这领披风战袍,他秦慕白就可以皇宫任何角落畅行无阻,可以带刀呆在皇帝身边,可以为了保护皇帝在任何时候,做任何事情——比如,在危急时刻果断拔刀先斩后奏,杀掉某个可能对皇帝造成威胁的人。
如此说来,百骑使的地位身份与职能权柄之特殊,已经足以让当朝的一些名臣大将们眼红嫉妒和心头忌惮几分。
名臣大将们,那也只有眼馋和忌惮的份儿。他们心里都清楚,皇帝组建这么一只新军时,全部选用的都是年轻的新人,用心和目的都是十分明确的。首先,皇帝选人时,都是在仕族门阀里选。将大臣大将的孩子们留在自己身边当职,这对拉拢、团结和控制那些臣子,可是极有好处的。
再者,年轻人,多半涉世不深心思比较的简单,容易调教和洗脑,让他们绝对的忠于皇帝。而那些在官场上混了十几年几十年的大臣将军们,则不行。他们都混得太久了,个个是人精。而且满朝的大臣的家族之间,谁不是和盘根错节交从甚密,彼此之间私交怨恩更是不少。
这样的人太复杂了,想得太多,办起事情来思前想后举棋不定,脑子里装满了利害关系。而李世民所要的私人护卫,该是一只杀伐果断唯皇帝之命是从的队伍。不需要圆滑与世故,唯一的要求就是——服从!
所以,秦慕白献给李世民的百骑,让他非常之满意,这与他的初衷不谋而合,甚至还远远高出了他的期待。
夏日的某一天,百骑终于正式亮相,粉墨登场。
这一天皇帝早朝时,秦慕白和副使长孙涣,带着一百人的百骑队伍,来大明宫迎皇帝圣驾,前往太极宫太极殿,上朝。
皇帝乘龙辇,秦慕白和长孙涣这两名百骑军官,荷甲佩刀左右登上龙辇侍辇。百骑将士们围在皇帝的身边,外围才是金吾卫的士兵张打着皇帝的旗号,数百人浩浩荡荡的往太极宫而去。
往日,这些任务都是金吾卫的。现在看到一队百骑军士把他们与皇帝隔开了,金吾卫的人难免心里不痛快。可既然都是御林军,他们也都知道百骑在皇帝心目中的特殊地位,同时对百骑的厉害也是有所耳闻。所以,不痛快归不痛快,他们可不敢表示出任何不满来。
“有什么办法?人家有牛的资本!”
皇帝上朝了。秦慕白和长孙涣,落后于皇帝一步,先于司礼宦官之前走入金銮殿,就在殿前执刀叉腰站立。其他的百骑将士,则佩刀立于殿内殿外,为李世民提拱最近的保护。以往,这个职能该是由千牛卫来履行。现在,千牛卫的将士被差到了金殿之外的龙尾道上站岗放哨。御林军中人数最多、名气最大的羽林卫,则是布立在太极宫的四周,五步一哨十步一岗,整个皇宫里戒备非法之森严。
正如皇帝所说,以后不管他身边的戍卫部队如何更换,百骑永远是离他最近最贴身的。
武百官陆续步入朝堂,都把眼光投向了刚刚粉墨登场的百骑,更加关注站在皇帝跟前的秦慕白与长孙涣,这两个离皇帝最近的臣子。
眼下,秦慕白不可能认识这满朝武中的所有人。当是,所有人都毫无疑问的认识了他。
朝堂议事,臣子们一一奏本。这时,秦慕白也记住了几个声色赫赫的人物。譬如声名赫赫的贞观名相房玄龄。早年李世民还是秦王时,他身边最重要的三个谋士,一个是他的内兄长孙无忌,另外就是“房谋杜断”——杜如晦和房玄龄了。
杜如晦早在六七年前就已经病故。现在,足智多谋又稳重忠诚的房玄龄,就是李世民最为信任的臂膀之一。
房玄龄今年五十出头了,生得那叫一个慈眉善目,个子不高也比较胖,说话不急不徐沉稳有力,见识说法总给人一种一针见血眼光独到的感觉。短短的一个早朝,他就得到了李世民好几次的口头夸奖,说他深谋远虑忠诚谋国,当为百官之表率。
秦慕白站在金銮殿前护驾,虽然没有参政议政的权力,可是皇帝和这些人商议的事情,那可是一字不漏的全听在了耳朵里。
听这些当今天下最有见识和能力的政客们议事,秦慕白感觉这比读上万卷都要收获。这里,简直就是一个可遇不可求、有钱也进不来的当今天下最高学府。所以他有时在想,我就算是一枚灯芯,整日在佛佗的座前听经讲佛,那也总有一日会领悟成精修为有成。
朝会散了,皇帝率先离场。秦慕白和长孙涣跟着皇帝身后,从金銮殿侧面皇帝专用的龙门而入。而其他的武大臣们,则是排成整齐的队伍,从正门整齐的鱼贯退出。
下了朝堂,李世民径直来到武德殿御房,批阅了一些奏章。这个时候,秦慕白这个最高长官就可以“自由活动”了。百骑实行的是典型的“三班倒”。三名副使,每天准时交接班次前来上岗。秦慕白这个正使,如果没有皇帝的特殊任务指派,那就可以自由安排自己的工作。可以亲自带队上岗,也可以在百骑营地里处理其他的军务。
而且,百骑也有严格的休假制度,保证每一名将士每月都有几天的休假时间。总的来说,这份工作虽然紧张又严肃,但也还是张驰有度的。
傍晚时分,秦慕白和程怀弼带着一队人,来武德殿交班,准备护送皇帝回后宫用膳歇息了。
现在的后宫,就是整个大明宫。长孙皇后已经不在了,其他的四妃九嫔人等,全都分殿住在这里。另外还有住着宫女宦官的掖庭。平常,哪怕是宰相非蒙皇帝传召也是轻易不敢到这里来的。
今天是百骑上岗的第一天,因此秦慕白有意将百骑的每一个工作岗位都熟悉了一下。
皇帝进入大明宫后,先是到含元殿用膳。这时候,传说中皇帝亲自抚养的小皇子李治与小皇女李明达出现了。
李治,历史上李世民的接班的高宗皇帝,现在还只有十岁,未成年的小屁孩子一个。李明达,则是李世民一向最喜欢的女儿,长孙皇后亲生,与李治是一对同胞兄妹,今年还只有四岁。
初见这对兄妹,秦慕白也只晃了一眼,李世民就抱一个牵一个走进了内膳房,在宦官宫女们的服侍下用膳享受天伦之乐去了。秦慕白也只能带着人门外候令。天色渐黑时,晋王李治与晋阳公主李明达,被奶娘领走。忙碌了一天的皇帝李世民这才离开含元殿,前往妃子们居住的后殿而去。