“我……”萧淳誉迟疑了一下，如实答道，“我也不清楚，也不敢肯定我会怎么做……那时候我脑子里挺懵的，好像什么主意也没有。” 毕竟那时候他的处境之难堪，不比她少。 聂兰台眸光忽闪几下，随即敛下长睫，不做声了。 萧淳誉这个回答让她颇是满意。 两人只有夫妻之名，并无夫妻感情，她原本就没指望他能有多信任她，他这般直言相告，反而显出他的真诚和坦荡。 自两人成亲以来，关系比她之前设想的要融洽一些，但并无实际突破，说白了，两人就像是在互相试探的合作伙伴。而这种性质的关系，真诚才是最要紧的。 信不信你，都坦白告诉你，这比张口就来的谎言要好太多。 萧淳誉见她低头不语，以为自己的话惹恼了她，忙道：“你放心，以后要是遇到这种事，我一定会先调查清楚再下结论，而不是先怀疑你……你肯原谅我么？” 聂兰台道：“这样就最好了，我相信世子做得到。” “那你，不生我的气了？”萧淳誉带了一丝小心翼翼的希冀。 聂兰台笑道：“哪来那么多气，生气又填不饱肚子。” 萧淳誉的神情明显松快许多，瞄了窗外一眼，站起来道：“时候不早了，你歇息吧。” “好，世子也早点安歇。”聂兰台目送他走出屋子。 第二日下午萧管家来蕙茝院回话，说是那李桨前阵子被逮到偷窃主人东西，许家当时已将他发卖出府了，如今也管不着他，只能送些礼物给聂兰台，向她表示歉意。 聂兰台没说什么，接过萧管家呈上的礼品单子，略扫了一眼，就让蓝鹊跟着他去将东西收录入。 虽然带着些息事宁人的意味，且从张管家、马婆子被撵到李桨被卖，丝毫没动到那幕后之人，但好歹也算萧淳誉在替她出头。 聂兰台不禁有些感慨，跟萧淳誉在一处过活，似乎也没有那么难受。 转眼上元节将至，依大兴的风俗，正月十五这天一早，每家的主妇都须亲自下厨做元宵，除去家人吃的，赏赐下人的，还要送一些去娘家。 所以姑娘家未出阁时，可以不学做菜，元宵却是必须学做的。 当然也有许多高门大家的当家主母，只在厨子打点好一切后，象征性地把元宵投入锅里，就算完成了任务。 聂兰台不擅烹饪，只打算做松仁芝麻玫瑰馅和三鲜肉馅两种，一甜一咸，也算能应付了。 以往祖母带她们姐妹做三鲜肉馅时，总爱放紫苏。紫苏气味奇特而浓郁，喜欢的人不多，聂兰台怕侯府的厨房没有这味香料，因此在十四日这天上午，就让翠鸟去吩咐厨房准备紫苏叶。 翠鸟回来时神色凝重，把在外间熨衣裳的绿鸭吓了一跳：“你怎么了？是不是厨房又出了什么事？” 初五那天的事，让她们都留下了心理阴影，对有关厨房的事很是敏感。 翠鸟问：“姑娘呢？” 绿鸭指指里间，轻声道：“姑娘在做绣活，弄了一块灰不溜秋的皮料，我瞧着像是做护膝，也不知给谁用的。” 翠鸟便掀起帘子走了进去，聂兰台也没抬头，只道：“回来了？怎么去了这许久。” 翠鸟道：“姑娘，厨房的罗婆子怕是有些问题。” 聂兰台放下手中活计，抬眸道：“仔细说。” 翠鸟道：“奴婢去厨房时，里面只有罗婆子在，她突然看见奴婢，吓得喊了起来。奴婢就说你喊什么，我又不是鬼。她跟奴婢胡扯了几句，就背起一个装得满满当当的大麻袋要走。” 翠鸟当即问她袋子里装了什么，她说是厨房用剩下的东西，因为吃不完，放了许久都坏了，她拿去扔掉。 “她的话奴婢原本没疑心，就随口说了句让我瞧瞧，结果罗婆子就大变了脸色，推说东西烂了发臭了，不让奴婢瞧。奴婢觉得她古怪，就夺了麻袋来看。” 好家伙！这一看不得了，什么吃不完的烂臭货，都是新鲜的好东西，青菜肉蛋，米粮油盐，什么都有，都是上好的，谁想到这罗婆子竟是个贼！ 聂兰台蹙眉道：“现在罗婆子人呢？” “奴婢没声张，只笑着说她怕是拿错了，让她把东西放回去，她就走了。” “奴婢便去向厨房的其他人打听，他们都见怪不怪了，说这个罗婆子每个月要来好几次，每次都是装得满满的一大麻袋东西拿走，说是府里吃不完的，放着也是坏了，不如让她拿回家去吃，天气热的时候，她隔天就来拿一次呢。” “我就问，叫她拿走这么多东西，府里还够吗？他们
说，怎么不够？多买一些就够了。” 聂兰台已沉了脸，道：“这婆子有什么脸面，竟无人管她？” 翠鸟道：“奴婢打听过了，罗婆子的男人也在府里当差，专门负责厨房采买的。 合着他们夫妻俩就是一对贼，一个大把大把的买进来，一个大袋大袋的拿出去，这把侯府当什么了呀，长久下去，还不把侯府都搬空了！” 聂兰台问：“罗婆子的男人是谁，叫什么名字？是什么来头？” “叫做廖老实，家里祖辈都在侯府当差。这个廖老实的祖父，曾经跟着世子的曾祖萧老太爷上过战场。” “有一回战事吃紧，将士们被围在荒山里饿了两三天，廖老实的祖父就割了全身的肉，让老太爷跟手下将士分着烤来吃了，才撑到了援军来救。那个祖父血尽而死，不过他的后人从此在侯府就高人一等，主子对他们十分宽恤。” “这个廖老实，根本一点都不老实，据说从前厨房的支出定的是每月三百两银子，他当差以后，天天叫苦哭穷，硬迫得侯爷把开支提到了五百两。” “五百两一个月？”聂兰台不由冷笑，“这个廖老实好大的胃口，敢情他是饕餮？” 按时下的货价和侯府的人口来算，五百两完全可以维持侯府三个月的饮食开销。 聂兰台又不是没管过家，掂量不清一两银子到底是多少。 要知道她一个月的月钱是二十两，陪嫁过来的翠鸟四个都是一等丫鬟，才每月一两，这还得侯府这样的门第家世才开得出。 她在娘家时，每月只有五两银子，像范姨娘和贺姨娘，每月就二两月钱，这已经是中上人家了，那些穷街陋巷的平头百姓，可能一辈子都挣不到一百两。 翠鸟道：“就是，廖老实太过分了！听说大姑奶奶未出阁时，跟侯夫人提过这事，但侯爷坚持如此，大姑奶奶也没法子。” 聂兰台淡然道：“拿着祖上的恩泽，主子的宽恤，就敢胡作非为了？” 她祖母也是出过征打过仗的女将，对她有救命之恩的下人也有，但人家都是好好当差，从不恃宠而骄，这个廖老实就那么不同了？ 毕竟是功臣之后，她也不好做得太过，寒了旁人的心，但要她放任不管，肯定不行。 不是说想打理好侯府邀功请赏赐，而是侯爷夫妇离京时直接把整个侯府的庶务和房钥匙一股脑儿交给了她，一则她不能对不起这份信任。 二则她如今怎么说也是侯府女主人，吃穿用度都是侯府供的，她还打算把这里当安身立命之所呢，由着这些贪婪无耻的恶奴把侯府掏空了，那她吃啥喝啥？ 聂兰台沉吟片刻，吩咐翠鸟：“此事我自有计较，你先别声张，就当不知。” 想起蓝鹊和白鸽去房找皮料，老半天还没回来，便让翠鸟去看看她们。 却说那罗婆子回家后，把自己偷拿东西被翠鸟撞见的事告诉了廖老实，心头惴惴，唯恐廖老实骂她。 谁知廖老实半点也不放在心上，冷笑道：“夫人的大丫鬟？那又怎样啊？就是夫人亲自来了，我也不怕！” “当年大姑奶奶没能扳倒我老廖，她一个臭名昭著不受世子待见的黄毛丫头，跟我充什么主子夫人，也想来管我老廖？叫你拿你就拿，有多少拿多少，怕个屁！” “没有我爷爷，能有今天的安定侯府？我爷爷一身的血肉都给他们吃光喝尽了，我今天拿他们点东西，又怎么了！” 罗婆子本就是个拎不清的，见自己男人这样硬气，便放了心，想着被翠鸟逼着放回去的那袋东西，肉疼不已，盘算着过两日再去拿。 用过晚膳，聂兰台去了一趟丰华院。 萧淳誉正在房里观摩新得的一幅边防图，听到小厮玉才进来通报“夫人来了”，略略一讶，忙道：“请她进来。” 他突然有点紧张，成亲以来，这还是聂兰台第一次主动来他的院子找他！ 玉才出来请道：“夫人，世子请您进去。” 聂兰台站在院子里，犹豫了一下。 她知道高门世家的男主人的房是重地，闲杂人等不许进入，便是女眷，没有允许也不得擅自入内，凭她和萧淳誉的关系，应该还不够资格进他的房吧？ “我进世子房不合适，有一件小事想跟他商量，请世子出来说话即可。”她很有自知之明地拒绝了。 玉才只好又进去通报。 萧淳誉很快就出来了，见聂兰台还站在院子里，皱眉道：“你就打算站在这里跟我说话？” 聂兰台道：“也不是不行。” 萧淳誉哼了一声，过来拉起她的袖子，把
人带进了房隔壁的厢房。