翌日下午，阿莱准时到许公馆。 门房打开中门，院里三辆汽车排队出来，程幼宜从第二辆车里下来，和她寒暄片刻，眼神一飞，看见门口那辆汽车，就抬手一点她的肩膀，笑问道：“未婚夫送你来的？” 阿莱脸皮薄，顿时脸颊一红，颔首应道：“不是他，是秘处的同事。” 程幼宜阶级观念极其强烈，心说什么同事，分明是下级。 她赞道：“真是年轻有为啊，刚入职就有秘了。”她的少女时代，父亲位高权重，兄长仕途顺遂，风光无限，也足足熬到第三年才有秘。 现在的年轻人真是不得了！ 阿莱看她恍惚，觉出自己的造次，一时语塞，便怔在哪里。 程幼宜看她不自在，所以转换话题：“今天不用上课，晚上程公馆有酒会，我现在要过去帮忙。你带许簇到店买几本童和拼图玩具，看着饭点带她过去吧，去了也别走，就留在那里用饭，晚上我带你交际交际。” 来上海已久，在虞沅君的耳濡目染下，阿莱早已清楚顶上诸多人家错综复杂的关系。一时想到过去会遇见孔可澄，就预先尴尬起来，支吾着想推，“太太，我见不惯这样的大场面，到时候束手束脚，多丢人啊。” 程幼宜不吃这一套，抬手摩挲她的下巴，边说边笑：“我还不知道你？听我的，得去玩玩儿。” 阿莱只能应下，钻进第二辆车，罗琦看见许家保镖都跟上去后，方才开车回去复命。 许簇像只刚炼成人形的小妖，明眸皓齿，天真稚嫩。两边头发编成麻花辫盘在脑后，簪几朵亮晶晶的碎钻小花，一条黑裙，穿双露脚面黑搭扣漆皮鞋，坐在座位上看《木头百年历险记》。 不等阿莱说话，她就合上，“阿莱姐姐，你会跳舞吗？” 阿莱摇头：“不太会。” 许簇记事起，常见家里三天两头办宴会，印象里，她就没见过不会跳舞的女人。 “为什么？你家里不办酒会吗？” 阿莱一点头，望着她暗暗地想，小朋友，姐姐家里可没你这么富有。 家里从没人说过，但许簇就是知道，孔家哥哥喜欢郑小姐。因为孔家哥哥以前总抱她出去玩，给她买礼物陪她玩玩具，现在虽然一样，但不管干什么，都会提到郑小姐，否则好像连话也不会说。 她是花团锦簇的公主，体察下情，想让郑小姐给她做嫂子。 许簇显然没想到，阿莱家里穷得办不起酒会，因此愣了一下，转身对她尴尬地笑：“那你今晚和我去舅舅家玩，好不好？” 阿莱又是一点头，“好。” 师生二人胡言一路，汽车驶进棋盘街，世界局的招牌矗立前方，车却毫无预兆地撂在大马路上。巨大的惯力一推，许簇扑倒在阿莱怀里。 保镖见势不妙，伸手出去知会后方，紧接着一阵枪声，前后两端混战，街上行人大乱，四散逃窜，尖叫、枪声、脚步声，各种声音混成一片。 枪声越响越近，阿莱心头一震，忽然悟到几分宝剑十的含义，还来不及呼救，就先捂住许簇的眼睛，茫茫地安慰她，“别害怕，我在这里。”同时见缝插针地抬头环顾四周，想着如何能逃或是活下来。 几名白相人持枪而来，站在车外一言不发，对准前排两个人，抬手就是两枪，血花四溅，挡风玻璃和车顶红成一片。 许簇胆子大，把阿莱的手指扒开一点缝隙，看见这一幕，并未受到惊吓，也未喊叫。 车内顿时充斥满咸腥味，阿莱脸上、身上溅到几点血，那几处皮肤就如被岩浆滚过一般，开始发烫，溃烂。她连杀鸡宰鸭都见不得，何况杀人？她全身颤抖着，惊声尖叫起来，白相人拉开车门，一把扯过她的头发，好似要将头皮连根拔起。 阿莱的脸映入眼帘，白相人恶狠狠地啐了一口：“真他妈晦气！不是那个姓程的。”随即用枪托猛地往她后脑勺一砸，一下、两下，砸得血流如注，生生晕过去。 许簇被抱下车，阿莱亦陪绑。 傍晚六点，程公馆。 卫兵送来一条手链、一张纸条，字迹潦草： 人在我手上 三十根大黄鱼赎还。 明晚十点放至怡和码头三号仓。 宾客盈门，欢声笑语。 房内充斥华尔兹的靡靡之音。 程幼宜经过大风大浪，心肠早如铁石一般，不懂得害怕，只是觉着周身冷飕飕的。自打成婚生女后，她再未涉及江湖事，谈不上树敌，一时想不出头绪，只好安静坐下回想。 许则韫正陪同政要寒暄，见她心神不宁，就悄悄从人群中穿来，放下
酒杯问道：“怎么了？” 程幼宜几乎把五官拧成一团，把纸条递过去，“许簇被绑架了。” 近来上海不太平，租界内有匪帮流窜作案，几家富商的孩子都被绑过，要价高却不规矩，受害人交完钱，送回来的也不是齐整孩子，或缺胳膊少腿，或瞎眼耳聋。 一道霹雳当头而来，许则韫怎能不急？可他生来就站得高，从来看不见“下面”的情形，也就闷在那里。 邱诚受邀赴宴，端着高脚杯和程玉及其舅兄孔武说话，一瞥眼，看见那头围坐一团，就“嗬”一声，笑道：“我说怎么不见人呢，都到那凑热闹去了。” 程玉为人和气不讲架子，闻言就道：“咱们也过去看看。” 三人凑过去，听他们把事情讲过一遍，立时怒不可遏地拍起桌子：“真是无法无天！” 程玉膝下无子，只有一妻，生平最疼爱这个外甥女。 看到字条，神情立刻严峻起来：“这些人绑孩子要钱，尚算情有可原，但你们家那个家庭教师，无缘无故受这无妄之灾，要是出事，我们怎么向人家父母交代？最近军事对峙如此紧张，这帮庶民不知好好谋生，净在后方生事。那几桩绑架案已经惊动日本领事馆，正要找机会照会政府询查抓人，实则借机插手内务，真是不可理喻！” 听他一说，许家夫妇才意识到——阿莱也被绑了。 孔可澄和许念白眼神一对，看他们乱做一团，心想绑匪要是对郑小姐施暴，那可怎么办？可转念一想，什么办不办的，老子爱她就行！ 孔可澄有魄力，兹要他看上的人，不管怎么着，他都能一心一意。 一时没人出声，他想出主意，却被孔二太太一个眼神制住。 紧接着，程幼宜说话了，“要么，先通知她未婚夫过来，大家一起想办法。” 邱诚明知其未婚夫姓甚名谁，然而没有多言。 程玉点头，秘向客人致歉赔礼，早早将宴会散场，只留下许程两家人商议此事。片刻后，许家来人回话，随小姐出门的保镖全部毙命，有人看见，小姐和郑小姐一起被带走了。 众人心里稍微松快半点，幸而阿莱还活着，否则他们真不知如何交代！ 程幼宜把车牌写下来，程玉摇电话去央行筛查，约莫十分钟，那边有了回音。 彼处，办公室晦暗不明，右面百叶窗未关，透过窗棱洒进一横一横的月光。厉少愚刚写完一节新法，躺在沙发上放空，吸烟回魂，月光映照他满是汗珠的脸，嘴里呼出一团又一团销魂的白烟。 四周寂静，却不知为何，他心惴惴不安。 电话铃声如催命地响，他起身，夹着烟接起电话，边听边碾熄香烟，是程公馆要他去。他穿好常服外套，到洗手间迅速洗脸漱口，整理洁净后下楼开车，边开边宽自己的心，也许阿莱吃醉酒，他们让过去接人。 很快，厉少愚到程公馆门外。 四下已经戒严，出入有卫兵盘查，一见这情形，他的心跳快起来。卫兵带着他穿过庭院，目的地是一栋灯火通明的小白楼。 楼外有一片竹林和芭蕉，厉少愚经过时，门廊下的大灯映照过去，人和景一览无余。 楼里的人不安定了，一瞬间，程幼宜脑子乱套，趴在沙发上对着窗外猛揉眼睛，扯着许则韫问：“你看见没有？他回来了！” 许则韫和程玉夫妇都看得真真切切，他们瞳孔放大，八只眼睛追着那道身影，追着他，一步一步，走进客厅。 “主任，人到了。”卫兵报告。 一句话将他们拉回现实，厉少愚还没怎样，面前四个人已是面面相觑，目光里闪着惊诧、困惑、陌生，甚至是害怕。 厉少愚认得程玉，径自走到他面前站定，正声道：“中央银行经济研究处课长厉少愚，见过程主任。” 程玉定定地看着厉少愚，仿佛是看到自己的少年时代，看到那个和他竹马之交，却一手覆灭程家，让他兄妹俩受尽折磨的好兄弟。程幼宜心里不一样，又是怕，又是恨，眼里几乎迸出火花。而许则韫和孔亦如就稍好一些，因为他们没有直接受过“他”的害，就纯粹是怕。 “厉——少愚？”程玉攥紧妹妹的手，不动声色道。 “是。”厉少愚不明就里，惶惑但冷静。 他不知道，这间屋子里，任何人都比他更惶惑，更不明就里。 程玉看他年纪不小，算着岁数不大能是“他”的私生子。调整好心情，他手一抬：“坐。” 厉少愚与他们相对而坐，静静地不说话，等他们说。片刻后，许则韫递烟过去，他没有接，而是斟酌着问：“不知程主任深夜召唤，是为何事？”
四人这才记起正事，将绑架一事复述一遍。还不待他开口，许则韫安慰道：“厉先生别担心，钱全由我们出，如果郑小姐有任何问题，我们会承担她后续所需的一切费用。” 厉少愚扭脸看他，平静地说：“请给我一支烟。”随即显得有些焦躁难耐，先松领带，再点香烟，后旁若无人地吞云吐雾。 烟迷雾锁里，他的脸和“他”渐渐重叠在一起。