“厉课长——” 厉少愚靠着沙发翘起二郎腿，指间夹着半截烟，目光循着声音往上移，尽头是竹。 她换了发型，现在是电烫过的耳卷短发。穿一身黑绸提花旗袍外披紫缎流苏披肩，配珍珠项链，黑色尖头高跟鞋，居高临下，眼含春水地睨着他。 厉少愚吸一口烟，对她对面一指，不咸不淡地说：“小姐，请坐。” 竹落座，也拿出一支香烟点上，火星在一束阳光里闪烁，如人之目光和心。她的脸转向别处，静静地吸烟，等他说话。 自那夜跳完舞后，厉少愚再未驻足百乐门，他的同僚都说“他被未婚妻拿住，不敢再造次”。竹听后不觉受挫，反而欣喜自己眼光毒辣，屎里淘金淘出一个好男人。 只是好男人，暂不属于她。 竹耳聪目明，消息灵通，今日他来，她猜到是为他未婚妻，所以拿定主意，要趁人之危。 厉少愚心性自强，一生从不认得“求”字，然而为了阿莱，这个字他认得了。他把烟碾熄，开门见山地求：“小姐，我想请你帮个忙。” 竹会意一笑，眼中有一种试探，“厉课长昨夜刚搭上程主任，今天就过来使唤我？” “何谈使唤，实实在在是想请小姐帮忙。” “都说“婊子无情”，你要我的人情，谢礼备好了么？” 厉少愚坐得端正，脸色阴沉，言辞诚恳：“承蒙小姐厚爱，自相识之日就对我多加照拂，但让你失望了，我不是燕青。今日过来是想请你搭桥，帮我约怡和码头三号仓的东家吃顿便饭。事成以后，除了我，你想要什么都可以。” 话说得客气，但竹不能领受，因为他们之间从未有过“照拂”这层关系。在一团乳白的烟雾中，她美目微睁，食指弹落烟灰，曼声问道：“有什么东西，能比厉太太更值钱？” 厉少愚不疑有他，“自由，平安，健康，每一样都比劳什子太太值钱。” 竹不认同，摇了摇头：“我大字不识几个，你别跟我打哑谜，说点实际的。” 厉少愚松一口气，面容舒展几分，已知这事成了一半。可他仍不肯松懈，恢复冷峻的神态，对竹道：“我知道你想成婚生子远离是非，但是指着我，绝不是个好主意。不如我帮你解约，送你去香港英国还是美国，哪里都可以，给你置房置地，费用我全包。” “阔绰。”竹赞许地望向他，更加确定不能让他给飞了，“厉课长的为人和财力我毫不怀疑。举手之劳而已，何必说得那样？” “如此说来，小姐答应帮忙？” 竹点头应下，心道杜君山是个东洋鬼子，化名成中国人给当局捣乱，仗着背后有使馆撑腰壮胆，从不把江湖道义放在眼里。你那冰清玉洁的未婚妻落到他手里，能原模原样地出来？我不信。 指腹为婚，指的是门当户对身家清白，等她脏了身子，你还能这么爱她？或者说，还能娶她做厉太太？我更不信。 这忙，竹能帮，但是要拖着时间去帮，越久越好。 厉少愚信以为真，眼中满是感激：“小姐，我等你电话。”接着抽出胸前的派克钢笔，在纸条上写下一串电话号码递给她。 纸片轻飘飘的，竹拿在手里，却似提前拿到“厉太太”的桂冠，不禁噙起笑意，满是胜券在握。 这是厉少愚的pn 下一步，他该做pn a——找到陆刈麟，“自投罗网”。 在来竹栖息的公寓以前，他已经给苏州白公馆去过电，得知陆刈麟昨日抵沪，在华懋饭店下榻，此时驱车过去。汽车疾驰在绿荫荫的大马路上，速度随路人增多而渐渐变慢，最后在饭店门口泊车。 厉少愚站在街上，望定高楼一阵，只觉此处是张深不见底的大口，能轻而易举将人吞噬，不吐骨头。 忧心忡忡地走进大门，厉少愚不经前台，直接按电梯上到七层，在白家长期预留的套间门口停步。 深呼吸一口后，他脆脆地敲了两下门。 屋里沉默着。 他焦急地等，又抬手敲了两次。 “大爷？”陆刈麟的长随方杭从电梯出来，惊讶地问：“您怎么找来了？” 厉少愚昂起头，有点心虚：“听说二哥要找我，不劳他费心，我主动送上门。” 方杭把他拉到一边，低声说：“二爷在忙，您去楼上餐吧等一阵再来吧。” 厉少愚不明就里，怔在那里依依不舍地望着那道门，存着满腔忐忑焦急。 门开了，厉少愚和方杭都转身去看，陆刈麟湿发，穿一件浴袍，坦着胸口站在门里。 <
> 厉少愚顿时醍醐灌顶，明白他在忙个什么，尴尬得一动不动，像被施了定身法。 “二爷，大爷自己来了。”方杭没话找话。 陆刈麟没言语，甚至没正眼瞧他，径直转身进去。厉少愚摸摸鼻子，紧随其后。 兄弟二人走到客厅，陆刈麟在主位坐下，厉少愚无心窥探私隐，故意背对卧室。然而，那壁挂玻璃上映出一道雪白丰腴的赤-裸女体，坐在床上，透过玻璃望定他们，眉眼妩媚，神情好奇。 厉少愚忙侧身面对陆刈麟，见他软洋洋地靠着沙发，抽出一支烟，衔在嘴里没有点。厉少愚灵机一动，掏出打火机凑上去点火，被作弄似的喷了一口烟。 “不躲了？”陆刈麟语气平静。 “不躲。”厉少愚与他不是一路人，常看不惯他邪恶的作派，但又不敢发表意见，免不得就腹诽，人在屋檐下不得不低头。同时果真垂下脑袋，屈服待宰。 陆刈麟吸着烟，知他费尽心机逃到上海，现在主动送上门来，一定是无事不登三宝殿。所以似笑非笑地望他：“你是翅膀硬了，都敢算计哥哥了。” 就这一句，呛得厉少愚立刻抬起头，“绝对没有。” 陆刈麟坐回沙发里，眯着眼，犹看待猎物般，目光在他身上转过一遍，随即笑道：“听说你在上海有个红颜知己，是当红的交际花竹。你行啊，难怪姑爹叮嘱我打断你的腿。” 厉少愚警觉起来，向后缩了半步，谦笑着回一句：“小道消息不可信，郑小姐在这里，我一刻也没忘和她的婚约。” 陆刈麟笑，不依不饶，“你要是不去鬼混，小道消息怎么偏偏传你？”说起来，他还是郑小姐的一舞之师呢。 厉少愚想了想，居然无可辩驳，只好实话说：“二哥，你说准了我的来意，但我绝不是存心算计你。昨夜我去程公馆不为我自己，是因为郑小姐出事了。她在许家做家庭教师，无端被怡和码头的杜君山绑架。那帮人最近行事猖獗，绑架两个人，但只向许家索要一份赎金，我疑心并未将她算在其中，所以担心今晚交款后她回不来。知道二哥手眼通天，弟弟只好厚着脸皮来求你援手。” 陆刈麟与黑白两道做许多生意，白鸽票、球场、马场、烟馆、赌场、妓院均有他的份子，人脉颇广，手段颇多，要对付杜君山轻而易举。 他看着厉少愚，缓下语调：“你想私了还是公了？” 行走江湖，离不开恩怨二字。私了，则双方有恩，各退一步，大事化小，小事化了；公了，则双方结怨，铆劲角力，无中生有，小事化大。 厉少愚不谙江湖道义，首选自是公了，但阿莱是他的逆鳞，任何人触碰不得。思来想去，非得要人性命才能了事。 他有勇有谋，锥心之痛时也存着理智。在一夕之间，已查清杜君山底细，知道那是间谍，不论公了私了，都易扯上政治问题，从而将自己陷进去。 他要做两不沾，便想出办法，要让日本人心甘情愿摒弃这颗棋子，不承认杜君山的日籍，如此才可依照律法审判之。 既能报仇、立功，还能让程玉承情，一箭三雕。 可他初出茅庐，并无筹码与日本人博弈，在脑中穿针引线之时，想出身边有能力做此事者，唯有陆刈麟。 但使驱狼博虎，自己怎可能全身而退？ 他思来想去，回答了：“你比我更清楚上海的码头。如是无关紧要的人，我自然私了，一一设计杀死完事；但杜君山属日籍，如果我设计杀他，则无异于引火烧身。我想堂正一些，捅破他的间谍身份，让日方闹出丑闻，照会过后再把他送上法庭结案。” 陆刈麟不以为然地一笑，“你的主意好，我没有意见。只是我想问一句，你知道培养一个间谍要耗费多少时间精力资金？就凭你说的这一条，绝不能使日方放弃他。再一个，你要我替你奔走活动，我有什么好处？” 不过半年，他这弟弟越发不像样了，流连欢场玩女人还罢，现在竟然动不动就喊打喊杀。 厉少愚立刻站起来，深深对他一躬：“二哥，弟弟以前有做得不对的地方，等回苏州，你要杀要剐我都接受。郑小姐，你是看着她长大的，难道救她，还要弟弟跪下来求你吗？” 这纯粹是耍赖撒泼了！ 陆刈麟把烟嘴扔进烟灰缸，重新抽出一支点。歪着脑袋玩味地看着他愁容满面，凄然泪下的弟弟。 “你这是跟我玩扮猪吃虎呢？” “不敢！” 陆刈麟直起身子向后一靠，怪笑两声：“扮猪可以，但别忘记自己的本色。” 厉少愚被他识破，简直恼羞成怒：“电话！我要给舅舅打电话！” 陆刈麟
不为所动：“请便。” 卧室内的女子穿好衣裙，好整以暇推门出来，厉少愚眼熟，见过她的画报，是当红电影明星李小姐。她对厉少愚淡然一笑，示意电话在里面。 厉少愚径直走进去，留那二人摩挲告别。一手拿着话筒，一手转着号码，双手微微发抖。 随后，一只手按住他，一声轻笑：“真是个猪，丢人！”