与此同时，阿莱已经赚到三十几个大洋，装在手袋里哗啦啦直响。看着时候差不多了，白瑾打配合赶人，请诸位下次请早，有一些心急的，立刻就预定下明日或后日出去看牌。 阿莱收好牌，发现礼物遗失，毫无理智地用手在沙发上乱摸一通，然后站起来到处乱看，仍是不见踪迹，心跳忽地漏掉一拍。 白瑾见状，心说这还得了！忙要进房去找，刚一转过去，阿莱就看见厉少愚像个鬼似的站在那里，目光炯炯，只是看她。 白西服青年赶上楼来，不等这三人说话，恨不能立刻连扯带拽把人弄下去。 楼下乐声已停，宾客也都到齐。 厉照垣春风满面地站到台上，拿着话筒：“承蒙诸位厚爱，于冬夜光临寒舍，厉某人感激不尽。犬子少愚与郑家小姐青梅竹马，指腹为婚，二人业已学成归国，今夜将婚约正式向外宣布，来望明年订婚宴时诸位过府吃酒。” 话音未落，客厅里已是掌声雷动，所有目光都落到他们身上。 阿莱飞快地看厉少愚一眼，心怀鬼胎，所以两颊绯红。厉少愚欢喜，面色却如寻常。 他走下楼梯，伸出一只手去接阿莱，阿莱也很识相地搭上去，配合他作秀一回，各自站到母亲身后错开。 两家父母吃了一嘴蜜。 厉少愚松开手，身体微微偏向阿莱，悄声打趣：“慌得那样，又在找什么东西？” 一听这话，阿莱就知道礼物被他捡到了。脸上青一阵白一阵过后，阿莱用手指轻轻勾住他的袖口：“好哥哥，妹妹还没拆开看过呢，你就赏了我吧。” 厉少愚很受用，将袖口一抽手一背，神情几乎得意起来：“又怕人说，又不仔细，好险没把自己给丢在英吉利。”说完在心里暗想，要是她真把自己丢在英国，我可怎么捡得回来。 这时台上已易主，郑叔衡说道：“将来他们会维系郑厉两家与诸位的交情，往来若有不当之处，还请诸位给老朽几分薄面，对他们及时指正，并且宽容一些。” 阿莱耐心有限，当即做了反击，“要是丢了，这辈子耳根子都清静了，真是可惜，可惜！”她加重语气。 厉少愚闷笑一声：“那感情好，我也有自由恋爱的资格了。” 阿莱输理不输阵，一句话顶上去：“哥哥一流相貌人品，不会没交过女朋友吧？” 厉少愚一张嘴，厅里刚好掌声雷动，把他的声音全淹没了。 阿莱一个字也没听见。一扭脸，见他满脸堆意，知道没什么好话，但还是问：“你刚说什么？我没听见。” 厉少愚站直身体望向前方，下巴微扬，眼角眉梢荡出笑意：“好话不说二遍。” 好奇心被勾起，阿莱努努嘴，恨恨地想，不说就不说，姑奶奶回家拿牌一看，有什么不知道的！凭你也想瞒我？ 厉郑二公讲完话后，乐队开始演奏西洋乐，众客各忙各事，或坐或站，说说笑笑，许多青年男女结对进入舞池，跟随律动大跳交谊舞。 厉少愚也请阿莱跳舞，但她打小手脚不协调，跳舞像踩麻袋，加以今夜穿旧式衣裙，更是无法大动。自认不能胜任这桩美事，就坐在沙发上对厉少愚连连摆手。 二位太太和几名贵妇聊得正欢，厉少愚直接拉起她来：“我教你。”然后闯进舞池，握着她两只手一进一退晃动起来。 大一那年，有一位金发少年追求阿莱，和她约过几次会，看过几次电影，甚至投其所好，搜罗到伦敦老字号的神秘学商店，带她逛去选到几幅漂亮塔罗。期末舞会，金发少年邀她跳舞，她腿脚打结脚步凌乱，狂踩少年脚背，被四叔笑话像打摆子。 从此，她再不跳舞，每逢舞会只与友人吃喝聊天。 今夜重操旧业，与厉少愚跳，令她想起当时心境，不禁在舞池中失声大笑。 厉少愚奇了，紧握她的手：“看到什么好笑的？” 她扭脸望向白瑾和万羡昀，“你看他们像不像打摆子？” 厉少愚桀桀地笑两声：“他们不像，你像！” 心湖荡起涟漪，阿莱粉脸朱唇，不抹胭脂，似抹胭脂。 细眉压住桃花眼，格外水盈盈，厉少愚嘴角漾着一弯笑纹，把双手放在身前，身体左右律动，灯光一目一目走过他身上，五彩斑斓，好像也含着情意。 跳完以后，阿莱笑得脸酸，转身要去沙发休息。 厉少愚跟在身后，“跟我来，我把礼物还给你。” 他们一起上楼进入房，把门从里面带上。 厉少愚坐在桌后面，拉开抽屉把礼盒放到桌上：“往后细心些，别再这么丢三落四了，好在是在家里
，要是在外面弄丢了，能不能找回来还两说。这东西虽然不值几个钱，但好歹是我对你的一片心意。” 阿莱踱到他身后，双臂靠在椅背顶上，歪着脑袋瞧他：“什么心意？” 厉少愚嘴角叼着一支未点的烟，闻言顿住片刻，把烟夹在指间，别过脸：“明知故问。” 阿莱笑他脸皮薄，过去拿起礼盒，坐到桌左前方的单人沙发上，边拆边说：“多谢哥哥美意，做妹妹的就却之不恭啦。” 厉少愚根本听不进她说话，一双眼只管粘她身上，专心致志地看她拆礼物，只为等待拆开那一瞬的欣喜。 从小他就知道他们有婚约在身，但那种男女之情，是在分别以后才滋生出来的——从前十四年，她是个旧小姐，娇蛮可爱，恪守礼法。他们一处学一处玩，奶妈佣人不离半步，称呼也都是“哥哥”“妹妹”，在那样严苛的环境中，他懵懂地守护着她。 二七年秋，他去北平上学，被同学领着一头扎进花花世界，成天去隔壁看女学生唱诗跳舞讨论学，去舞厅里看歌舞演出，有军阀太太愿出百万金包养他，他一笑了之，偶尔也有女同学向他借，送还后夹着情诗。 那种生活精彩得像醉酒，使人头脑发热，迷迷朦朦，心思沉浮。 年末返家，得知阿莱已去留洋，他扎实昏过一阵，那些活动再不能让他提起精神，从此只能寻找更激烈豪气的事情去做，然后他参加了学生运动，写大字报、组织游行、登台演讲，那更是一种久久不退的高烧。 但一闲下来，他还想她，有时他就笑自己，一个乳臭未干的毛丫头，我想她做什么？ 后来真让他想明白了。 那不仅仅是想，而是一种爱，是从一颗种子落地，被悉心浇灌后长成参天大树的爱。 阿莱拆开礼品纸，里面是只红盒子，装着一只金手镯，开口是猎豹样式，没有封口，豹头镶钻，豹眼镶祖母绿，豹鼻镶缟玛瑙，在微黄的台灯光下折射出耀眼的光芒。 “真好看。”她拿镯子比着手腕，尺寸刚好，因问道：“怎么买的这么合适？” 厉少愚见她喜欢，暗自放了心，对她笑道：“按着小时候的尺寸加大几个号买的，合适就好。”然后又说：“过来，我给你戴上。” 阿莱自己也能戴，但还是起身走过去。 隔着桌，厉少愚拿起她的手腕把镯子戴上，正要开口说话，忽有人撞门进来，一男一女抱着互啃，视郑厉二人为无物。 这对情窦初开的未婚夫妻，惊得目瞪口呆，来不及心猿意马，连手都忘记放下。 好半晌，那对男女才发现屋里有人，连忙停嘴站定，又以为撞破彼此好事，就杵在门口耸肩一笑，女子随手整理头发衣裙，两个人若无其事地出去。 厉少愚抬眼一看墙上的钟表，悄无声息地放开手，“快要结束了，先下去吧。”阿莱点头，和他一前一后下楼。 两家父母仍坐一处闲聊，见他们粘在一起，郑家夫妇先将自家闺女从上至下打量一遍，确定没有不庄重，也没有半点异样，才将目光转向厉少愚，简单打趣他们两句，也是敲打。 白灿之把提包递去：“瑾儿找不到你，就把你的包放在这里了。” 阿莱接过：“多谢伯母。” 白灿之看她，越看越欢喜：“不用谢。伯母现在就盼着早日吃你一口茶了。” 阿莱脸颊做烧，心里窃喜，颔首不语。 这时郑叔衡转向厉少愚：“古话说成家立业，如今家事已有着落，不知道你准备如何立业？” 厉少愚敬重甚至惧怕自己这泰山大人，忽然问到大事，任凭他再活分的脑子也不敢乱转，当下想起大学时立下的志向：弃笔从戎，热血报国。 他坐直身体，面向二位老父：“时局动荡不安，民族存亡之秋，少愚身为七尺男儿，受国家栽培数载，参军报国才是正道。” 他说完，飞快地看阿莱一眼。 阿莱眼中满是赞许，两家父母沉默良久，目光都聚在他身上，有诧异、不解，也有无言以对。好似如临大敌。 厉照垣笑一声，忙打圆场：“亲家不要当真，小孩子家一时发昏，等下来我和他谈谈，要不了几天就回心转意了。” 厉少愚面色焦黄怔在那里，阿莱看看她，又看看爹娘，当下知道这桩婚事难以如愿。