胡翔糊涂无能，草菅人命是事实，但若说他跟西狄细作勾结，却是欲加之罪。 但正如卫玉所说，葬送在胡翔手中的人命何止一二，认真论起罪责来，足够他死上多少次。 按上跟细作勾结的帽子，只是卫玉想让他死的稍微有些许“价值”，比如能由此让宿九曜脱罪。 卫玉本来没想跟黄士铎争论，毕竟强龙不压地头蛇，不宜锋芒太过。 何况以她现在的情形，本该隐姓埋名不贸然出头，免得另生事端。 可一切都不如计划，现实竟千变万化。 如今既然身份已经曝露，再隐匿也是无益。 望着黄士铎难看的脸色，卫玉撒手，公重又落在桌上，她迈步往外走。 “我承认你说的有道理，兴许……老朽确实做不到不畏强权，而只想明哲保身。”背后黄士铎开口。 卫玉止步。 黄总镇凝视着她的背影，说道：“我不知道卫巡检到底是什么出身，但看你的言谈举止，又有纪王府幕僚的身份，想必也是金枝玉叶一流，至少也是养尊处优出身高门，从没有吃过底下的苦吧？” 卫玉微微冷哼了声：“总镇说这些是何意。” 黄士铎道：“我只是想说，下面的人做事，很难。凡事不是非黑即白的。你骂我贪生怕死，我认了，骂我不顾同僚，我也认，但是我告诉你，没有人比我更适合镇守野狼关，你细看这许多年来虽有小战事却无大失利便知！如果我得罪胡家，换了另一人来，未必做的比我强，而我身后除了长怀县数千百姓，更还有豫州跟京师，野狼关是通往中原的大门，所以我只能用我自己的法子来做事。” 卫玉蹙眉，沉默。 深呼吸，胡须抖动，黄士铎继续道：“我晓得卫巡检你手眼通天，不然你也不会知道我手下竟有西狄的细作，既然如此你应该也清楚，野狼关虽是军势重地，但朝廷可很重视过此处么？我原本可以退，只要换另一个比我合适的人来就成！但有这样合适的人吗？那些在朝堂上指手画脚高谈阔论的官，他们可知道边防之地的苦楚艰难？武官但凡有一点错，便会被他们抓住把柄万劫不复，他们自己呢？你既然是纪王殿下身边的人，你觉着那些官儿，比我能耐，比我可用么？” 这一番话，确实让卫玉有些动容。 正当黄士铎以为自己已经说服卫玉之时，卫玉道：“他人皆醉而我独醒，举世皆浊而我独清。我懂你所说的道理，但我仍不能苟同总镇大人的所作所为。” 黄士铎眼神一沉。 卫玉却道：“百姓的性命跟城池的安危固然要紧，可那些被蒙在鼓里无辜去送死的士兵又如何？他们也都是百姓之子，他们成为战士，是想跟西狄人决一死战，保家卫国，轰轰烈烈，而不是被当作活靶子和待宰的羔羊，死的不明不白，如同尘埃。” 黄士铎惊怔。 卫玉转回头去：“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之，我知道将士们穿上这身戎装后是不惧死的，但是老将军，上峰对于他们的生死不闻不问，冷眼袖手，那只怕……再热的血也有冷的时候。” 黄士铎原本满面义愤跟委屈，可是听了卫玉的话，他的双眼圆睁，满脸无法可想的错愕。 他从没有从这个角度去考虑，他始终笃信自己的做法是对的，毕竟这叫“顾全大局”。 但是……那些被推出去送死的士兵们…… 黄总镇似乎还想说些什么，但心口像是被一块泰山石压住，令他无法喘息。 等他回过神来，卫玉已经离开了。 黄士铎扶着额角，似苦笑：“原来错的竟是我么……” 门外，守候的两名亲信见卫玉已经去了，急忙入内。 其中一人将地上的那张公密报捡起来：“总镇，这卫巡检真的就是纪王府走失的幕僚？可看他的样子，不像是什么走失，难道这其中果真有什么蹊跷？” 黄士铎并未回答，只后退一步坐回了椅子上。 另一位见黄总镇脸色不妙，忙嘘寒问暖，又道：“难道他不肯应允不再追究胡翔？” 心头转念，黄士铎终于苦笑了声：“他不肯应允也罢，总该对众将士有个交代。” 亲信并不懂这句话的意思，试探着问道：“是否要将此人稳住，等纪王府的人来到？或者……派人好生送他回京？” 黄士铎眉头紧锁，思忖片刻道：“是去是留，看卫巡检自己的意思吧，不必为难。” “可是纪王殿下才入主东宫，此人对他而言显然十分要紧，假如总镇能够将这卫巡检送回纪王府，在纪王殿下跟前，可是大功一件。”
黄士铎摆了摆手：“罢了。听天由命吧。” 原先黄士铎也是这样想的，他欲向纪王府邀功。 黄总镇身为武将，朝中无人，本就艰难，故而在猜到卫玉就是东宫太子所寻之人，才急忙派人前往报信。 可现在他的想法却又不同，倘若早跟卫玉如方才一般谈过，他只怕就不会那样贸然行事了。 “卫巡检，卫玉……好厉害的人物，”黄士铎回想卫玉言行，心头一股寒意：“真真是长江后浪推前浪，不可小觑。” 卫玉回去瞧宿九曜，秋深夜冷，夜色仿佛被冻住的薄冰，透着凛冽的冷意。 将到小九爷休养的院落，迎面有数道身影走来，且走且说着什么。 卫玉听见一两句，当下不动声色地放慢脚步，将身形隐在一丛冬青之后。 原来这是一队去探望宿九曜的军中将士，行走中有人道：“还好小九醒了，真怕他挨不过去。” 旁边道：“谁说不是呢，昨晚上我总睡不着，想把小九偷偷地解下来，怎奈胡翔那些狗腿子看的贼紧。” “也难怪小九这样，秦侯长对他如父兄一般，他又没有亲生的父母，若还因此而死在这里，那才是可怜呢。” “幸而今日捉住了邹彦，也是解气！那个什么卫巡检……是什么来历，这样神机妙算，那邹彦素日跟我们抬头不见低头见，谁能看出他竟是西狄人？” “不管他是什么来历，多亏了他，小九才转危为安，又能顺道料理了胡翔，才是大快人心。听说这狗东西已经吓得神志不清了。” “活该，先前若不是他命人打秦侯长的军棍，又逼着他们走那条险路，怎么让那么多弟兄白白葬送性命，哼……我们先前常说他家里有人腰杆子硬，现在落得这样下场，真是风水轮流转。” 大家说到这里，有的拍手称快，有的唏嘘。 有谨慎小心的便提醒：“留神，话虽如此，我看总镇大人碍于胡家的实力，只怕未必就……” “总镇大人就算再怕胡家，现成的有个厉害之极的巡按御史在，难道就敢官官相护？” “快打住！”“别胡说！” 无数人阻止，但是那人的“官官相护”四个字里，却透出了明显的不满之意。 可见军中众将官虽慑于黄士铎，却对他庇护胡翔无法无天的行为确实心有怨念。 几个人已经过了冬青，出了月门去了。 卫玉闪身出来，如墨的夜色里，缓缓叹了口气。 ——“小九，你不能保护所有人……” 宿九曜陷入了梦魇之中。 他仿佛又回到了遇袭的那一刻。 西狄人的冷箭如同雨点般从树丛中乱射出来，刹那间，斥候营的一半弟兄已经或伤或死。 虽然每个人都殊死拼杀，但敌我实力相差悬殊，这一场战役从最开始就注定了结局。 宿九曜年纪虽小，向来悍勇，加之武功高身法灵活，他一马当先冲杀在前，一气斩杀了数名伏击者。 等到蓦然醒觉，才发现自己已经远远地离开了队伍，周围竟全是西狄人。 这会儿他若离开，是轻而易举的，西狄人也被他杀怕了。 但宿九曜即刻回头，竟是硬生生又杀出了一条血路冲了回来。 弟兄们已经死伤大半，秦侯长也负了伤。 先前他眼睁睁地看着宿九曜挥刀杀了出去，还以为他已经逃出，正觉欣慰。 万万没想到，小九爷又赶了回来。 这么一个来回，他浑身几乎都被血染湿，一双眼睛不知是被血染的还是杀红了，赤热的骇人。 当秦勇拉住宿九曜的时候，小九爷几乎把他错认做狄人而误杀。 “小九！”秦侯长大叫，在宿九曜恢复心神的一瞬，喝命他杀出重围，赶回关内。 宿九曜哪里肯：“我护着侯长杀出去！” “我让你走！”秦勇撑着最后一口气道：“你看看周围，我走不了了，没有人可以，如果说这里有人能活着离开，那一定是你。” 这时侯众弟兄几乎都受了重伤，秦勇的腹部被箭射穿，身上几处刀伤，极至的疼痛已经让他浑身都麻木，又或者是失血过多，濒临死亡。 笑了笑，他说道：“只有你杀出去，我们的家里人才会知道……他们的父叔兄弟是怎么死的。”他的眼底透出一点悲凉，最后的一句话是：“如果胡翔这样的人再多几个，那简直不用西狄人费心，我们自己就把自己人都杀光了……” 卫玉还没进门，就见有侍从端着一碗粥送来，原来是
黄士铎特意命做的粳米桃仁粥，最是能止咳平喘，祛瘀止痛。 她才要迈入，便听到有个沙哑的声音问道：“之前救我的人，在哪？”