飞廉领着小孩子们去分吃明掌柜带来的糕点果子，顿时一片欢腾。 明俪转向卫玉，满面春风道：“卫巡检这趟是有正经差事要办，还是……碰巧路过？” 卫玉道：“明掌柜目光如炬，消息灵通，什么也逃不过您的眼睛，我是路过还是办差，想必你已心中有数。” “我自个儿当然会胡猜乱想，只是哪里敢忖度你们当官儿的心意呢，问个明白，心里才安稳。” “是怕我跑了，那把伞抵不了那碗汤的价钱？” 明俪忙摆手：“卫巡检莫要再说笑，今儿我是来的急，忘了把那伞拿回来，改日……若您有空，再去店里，想吃什么我请客，我还得双手把伞送还呢。” 卫玉一笑：“明掌柜把我当作那种打秋风的糊涂官儿了。” “哪里敢，只不过卫巡检的伞太重，我受不起，再说这次多亏了您出马，才救了小九曜脱险，我谢还来不及呢。两下相抵就是了。” “我救他是我的分内，吃饭给钱也是天经地义，两件事岂能混为一谈。” 明俪努嘴道：“卫巡检这是要跟咱们秋毫无犯了？若都这样算起来，今儿小九曜这顿饭可也不能吃了。” “倒也未必，”卫玉微笑：“他的饭我还是能吃的。” 明俪只觉着卫玉的语气很自在，隐约透着一点笃定，不由心中狐疑。 还想再试探，不妨卫玉问道：“明掌柜常常过来纯阳宫？” “我店里忙的很，但凡有空便会过来看看，这些小崽子也怪叫人疼的，”明掌柜转头看向正在吃东西的大小孩童们，眼底难得的流露出一丝温情，然后又笑说：“当然，最要紧的就是想叫小九曜到我哪里去，我打了多少次包票，只要他肯在我那里落脚，就算不去伺候那些走路赶脚的客人们，只负责给我一日一餐饭，我断断少不了他的银子，他总是不肯，宁愿去野狼关内领军职，赚那份辛苦钱，每日里刀尖舔血的……可是个古怪孩子。” 卫玉颔首：“人各有志，各有所愿，倒也不能勉强。” 明俪叹道：“我就是想不通，我的银子难道扎手？他年纪又小，还得照看这纯阳宫上下老小，为什么不走容易些的路子？” 卫玉顺势问道：“这些孩童是……” 明俪指着那几个正玩闹吃果子的孩子：“脸黑黑的那个比飞廉要大一岁，叫大毛，旁边挨次是二毛，三毛，小毛，他们的父母亲族都在战乱中亡故，无依无靠。”又指着另一侧一个五六岁的孩子：“那是大头，是个流浪的孤儿，是飞廉从路上捡回来的，还有被飞廉抱着的那个婴孩，是被人扔在纯阳宫门口的，养了半年，还没起名。” 卫玉认了认脸，问道：“他们的名字都是后起的？” 明俪道：“据我所知是如此。” “那为何飞廉跟宿九的名字不一样？” 明俪压低声音，笑说：“因为小九曜是先到纯阳宫的，老道士兴之所至，知道他姓宿，便以天上九曜星宿为他起了名字，飞廉是小九曜从风神相脚下发现的，他非要收留，老道士就以风神之名’飞廉’来叫他了，后来小九曜收留的人越来越多，老道士又穷困潦倒，心浮气躁的，也没了心情再起名字，这些孩子走失的时候又小，只有大毛记得自己叫什么，于是按照大毛的叫法就顺了下来，只是这’小毛’叫的太快，没提防又捡了一个，总不能再插队叫’四毛’，或者小小毛吧。” 明掌柜说着说着，把自己逗乐了，眉开眼笑。 卫玉却若有所思，喃喃道：“‘吾与尔，达则兼济天下，穷则独善其身……此乃养贤之心，实亦勤矣’。” 这段话却是出自李太白《代寿山答孟少府移》，此刻她忽然想到这一段，隐隐觉着契合明俪所说的这段中宿九曜的行为。 明俪不懂：“什么闲？什么亲？” 忽然就听到隔间的老道士打了个大大的哈欠，咕哝说道：“怎么还不拿饭来，我还等着喝汤呢，小子也是见色忘义了么？” 卫玉便又问道：“明掌柜说宿九是投靠纯阳宫，莫非他并非本地人？” 明俪道：“我只是听说，小九曜也是七八岁上流落到县里的无处落脚，机缘巧合撞进了纯阳宫，被白石道人收为了记名弟子……从此落脚。” 里头老道士忽然冷哼道：“我命中是不该有徒儿的，只是看那小子有些造化，一时没忍住……姑且看看以后吧。” 卫玉又忙请教这是什么缘故，老道士却哑而无声，连明俪也不知此中蹊跷。 但很快卫玉的好奇心便消散无踪，因为在他们闲聊的功夫，宿九曜已经做好了一菜一汤一饭。 明掌柜很快发现不虚此行。 <
> 就像是她先前在店内念叨老孙一样，明明是同样的用料，入口的滋味却天差地别。 比如这莲藕排骨汤，她不知喝过多少会，都腻烦了，但是宿九曜经手的这汤，却让她仿佛初恋少女见到意中人一般，两颊发红，小鹿乱撞。 她既然是开酒楼的，嘴自然最刁钻，眼睛也最厉害，但就算是最不饶人最擅长挑剔的明掌柜，在这看似简单的菜饭面前，也说不出半个“不好”。 莲藕的清淡跟排骨的荤香交汇，让人舌尖甘甜，齿颊生香，一勺汤入喉，鲜甜的感觉让人忍不住要放声赞叹。 荷叶豆腐的豆腐先油炸过，只加些许调料，入新鲜荷叶上锅蒸，最清新的香气跟豆腐的天然气味缠绵在一起，就好像是从自然之中信手而得的天然美食，完美无瑕。 最后再吃一口玉屑饭，高粱米跟绿豆沙拌匀，先看颜色就令人沉醉，入口绵软细甜，香且不腻。 明掌柜吃的额头上冒了汗。 “见笑了，”明俪从袖子里掏出一块帕子，擦着额头的汗珠，“幸而这里没有别人，不算失礼。” 当然没有人笑话。 心无旁骛席卷餐桌的大概只有明掌柜一个人了。 飞廉跟大毛在照看小孩子们，老道士偷了菜躲进小屋成一统自得其乐，猫爷则跳到卫玉腿上选了个舒服的姿势歪着。 宿九曜在打量卫玉，而卫玉在端详菜色。 卫玉吃的其实并不多。 相比较最初进厨房的迫不及待，这次她吃的很慢，细嚼慢咽。 她吃的每一口都好像在回味，仿佛会从中咂摸出什么不同寻常的。 宿九曜打量着她的脸色变化，实在忍不住：“不好吃么？” 沉醉于饭菜之妙中明掌柜以为是在问自己，她顾不得分神抬头，嘴里咕哝了一句，好不好还用说么？看她的吃相便知道。 卫玉顿了顿，抬眸深深看了宿九曜一眼。 从飞廉所做的那碗顺心萝卜汤开始，她一直在寻找记忆中那个味道。 本来以为许是幻觉，直到遇到他。 直到此时此刻。 这个人就是宿远炙，字雪怀，号饕餮将军，启朝的擎天白玉柱，架海紫金梁。 曾以一人之力扭转危殆的占据，撑住了大启半壁江山。 那年宿雪怀战功在身，奉旨进京受赏。 在所有人猜测皇帝会不会封赏他为本朝第一位异姓王的时候，宿雪怀却主动跟皇帝求了一件事。 那就是，迎娶因女扮男装、身份败露而被囚禁天牢待斩的昔日东宫侍读、曾经纪王身畔第一人的小卫学士卫玉。 昔日的纪王、当时的皇帝陛下在斟酌了一天一夜后，“欣然”赐婚。 那时候卫玉的身体已经不太好了。 天牢不是那么好待的，除了明枪暗箭，更过不去的是她心上那一关。 本来以为李星渊不会不念旧情。 可接踵而至的消息，竟没一个好的，要么是要将她当街示众然后菜市口杀头，要么是要将她凌迟处死以儆效尤，甚至还有好些更不堪的言论。 比起那些，速死已经是够体面的了。 卫玉几乎不记得自己是怎么行的礼过的门，整个人仿佛是个空架子，被人摆弄着，进进出出，上上下下，最后扔到了一张不算很软的榻上。 晨昏颠倒，今夕何夕，在灯影迷离中，那张刺着饕餮纹的脸在眼前出现。 她用了好长一段时间才反应过来，那是宿远炙宿雪怀。 他沉默着撩起帘帐，修长而冰冷的手指拨开盖在她脸上的刺绣盖头，仔仔细细打量她的脸，一如在天牢那日。 鬼魅般的饕餮纹之中，是一双灼如寒星的眸子。 那一刻她真的以为自己会死在他手里。 卫玉记得当初宿远炙第一次上京，跟阿芒打架之后，曾有同僚跟她戏言：“是不是那小子也喜欢小卫学士的风流态度，见阿芒整日跟你形影不离的就吃了醋呢？” 卫玉戏谑道：“那太可惜了，我不喜欢相貌丑陋的男子。” “总觉着他看你的眼神极为古怪，该不会也有‘得与王子同舟’之意吧？” 最后那句，是《越人歌》中的一句，卫玉大笑，全没当回事，用银箸敲着杯盘唱道：“今夕何夕兮，搴舟中流，今日何日兮，得与王子同舟……” 最后一句，就是世人皆知的“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知”。