这场席面，各自带了心思，便吃得不欢而散。
沈莳回来那番壅塞，十之八九是出了什么事。
殷老太太挂念着，也想问清楚缘由，待吃毕，送了谢元昶，便打发了众人，拿了沈莳单独来问：“到底是怎么了？我方才瞧你都没怎么动筷子。”
沈莳扶着额，满脸疲惫，“我今个儿朝仪，官家说近来惟货日炽，渐渐势壮成蝗虫，再不警醒，只怕震风陵雨，帡幪飞悬，所以将先前涉及五惟在官，一一闲职。”
殷老太太大惊失色，“这事不已然过去，怎又旧事重提？”
其实这话也不必问，那日闹得这般不欢而散，后来又总是给沈莳穿小鞋，但凡有点眼力见的，或多或少猜出是萧逸宸给官家吹了些耳边风。
沈莳不免有些恨恨的，抚膝大叹，“那事都过去甚久了，就他心心念念的惦记，暴戾恣睢恁般久，一点也没消磨他的恨意，反倒助长了他的气焰威风，也不晓得官家为何重用他，放这等人在身边，岂不悖逆了‘君子不立危墙之下’的操性？时时刻刻拿把刀悬在脖颈上？”
殷老太太听得是心惊胆跳，连忙打断他，“就算官家再不给面子，你也不能在背后妄议啊，这要是被人撅了墙根子，那便是满门的祸事！”
殷老太太顿了顿，又道：“更何况，如今也不是说这个的时候，官家金口玉言，不日便会下行旨意，到时那罗刹娑指不定怎么侍势凌人，将我们啃得骨头渣子都不剩。”
沈莳听闻无言以对，只能静静望着眼前的灯烛，也不晓得是不是火太烈了，望久了眼睛酸胀得很，不禁揉了揉，倏尔想起父亲垂死前的督促，也并没期盼他光宗耀祖，只叫他庸庸碌碌，一世顺遂便可。
但如今，恍惚这点也不成就了，偌大的沈家仿佛要断送在他的手上，他到时候下到阴曹地府怎么见列祖列宗。
一时之间悲从心来，手上动作愈发用力了，揉得眼眶愈发热烈，嘴唇紧紧抿着，呜咽却从喉咙里滚了出来。
去而复返的彭氏，端着茶进来时正见到此景，一颗心砰砰跳个不停，“老爷，这是怎么了？”
殷老太太便将官家的话复述了一遍。
彭氏骇得一瓯茶也拿不稳了，剌剌搁到几上，手擎着锦帕绞成麻团一般，“这该如何是好？”
彭氏咬着唇，焦急得慌不择言，“若不送些钱过去？这吃人嘴软，拿人手短的，便会放过老爷您罢。”
殷老太太暗叹到底年轻了，少了临危不乱的气势，这种胡话都说得出来，她冷笑一声，“老爷和那罗刹娑是什么恩怨你又不是不知道，何况这次牵扯的还是贪墨，你叫老爷送钱过去，不是明摆着拿了口舌叫人说去。”
彭氏被这通训斥训得懵在了当场，只顾喃喃，“那该如何办？”
她说着，目光不由掠向殷老太太，风从两侧灌进来，拂得烛影乱颤，打在殷老太太那双看过来的眼，意味深长，鲜亮得诡异。
彭氏忍不住打了个激灵，想起待字闺中的沈南伊，骇然失色，“不若叫四姑娘？”
垂首哀哀自怜的沈莳抬起头，诧异得眉毛飞扬，“宝姐儿？”
彭氏点点头，滚了滚紧塞的喉咙，“上，上次不是四姑娘在萧指挥使跟前说情，才让老爷避免祸及，而今再发生这事，叫四姑娘再去说说情，也未尝不能死马当活马医。”
这哪是什么死马当活马医。
这是送婗子去买一生顺遂。
那萧逸宸不惧臭名远扬，被人诟谇是抢掠婗子也不以为然。
沈莳却不得不顾虑自个儿的名声，毕竟他这官还是以孝廉，交章荐举，又蒙世荫方得到的。
但也不晓得，是不是事情过于严重，平日但凡听闻这类事便怒发冲冠的沈莳竟坐在杌子上深思起来。
这叫彭氏看到了希冀，双眸方迸了一丝光亮。
殷老太太却摇了摇头说不可，“官家旨意尚未下来，先不谈不必自乱阵脚，便真是如我们所想，是板上钉钉的事，也不能将宝姐儿交出去。”
“为什么？”
彭氏揪着锦帕，惴惴不安地看着殷老太太，“是因为四姑娘还没及笄吗？但萧逸宸那人，及笄与及笄对他来说根本没差……”
“你忘了王妈妈的事了？那小妮子还没死心呢，今个儿又问起老爷和罗刹娑的事，这要是把两人凑一块，岂不是由着她助纣为虐？”
殷老太太乜了彭氏一眼，打断她的话，转过头，吩咐胡妈妈给自己掺茶。
随着汩汩水流倾泻而下，殷老太太那双老眼在白茫茫的水雾里眯成了一条缝，“你且将你的心放进肚子里，伊姐儿是嫡女，是沈家的门楣，势必不会让她嫁得委屈的。”
被殷老太太戳破了心思，彭氏耳根子烫得厉害，讪讪地不知如何回应。
殷老太太呢，自顾自捧了茶，待润透了嗓子，方搁了盏，徐徐道：“我记得宛姐儿生辰是在老爷的前一个月？”
彭氏讷讷地颔首，“可不是，韶光易逝，转眼就过去十几载了，如今回过头来细数数……宛姐儿今年正正好及笄了！”