伶儿虽看不见，但听她这么说了，就非常惊讶道：“那这里难道是——”
“自然是天清门。”姑姑立即拍了两声手，有女弟子前来，姑姑同她道：“为这位姑娘端来热水，好梳洗一番。”
女弟子躬身回道：“是，姑姑。”
姑姑又对伶儿道：“这位姑娘，你既然已醒，就同我说说你是为何会来到这里的吧。”
伶儿一听这话，怅然若失地垂下了眼。
她虽然贵为公主，可权朝被夺，她又被指婚给哥舒外族，是为了逃难，她才与宫人逃了出来。
本来的日子也还算好，隐姓埋名，躲得过外族的眼睛，也就能多自在一阵子。
犹记得那是两年前的事情了，为了助自己出宫，孟大人和嫡子孟翮帮衬了许多。他们为伶儿提供了住处，连侍女也好生照顾着，一直住在香洲东城，离皇宫是极远的。
可这样祥和的气氛估计也维持不了多久时日了，虽说大家都有一种祸不临头、事不关己的悠然态度，但是近来城里的行人俨然变得稀少，好多富庶人家都在托关系去各远的地带，都是为了躲避萧帝部下的搜查。
沈姓之人难逃屠戮，上一站是北城，很快就会来东城搜人了。
与城外霍乱形成鲜明对比的，则是城内的安然太平。百香楼君子兰号的厢房里，围坐在桌旁三人打扮各异，其中两名是富商模样，另外一位是年轻公子、翩翩少爷，一身黛蓝色长衫，虽样貌清秀，却也不会弱不禁风，倒要归于儒雅一类。
桌上一人捻动着手中的大串佛珠，阴阳怪气一句，“这战事多如牛毛，关卡重重，不管走个什么东西都要查了又查。唉，外族的皇帝登基之后，咱们中原人的日子可不好过了，还不如把货卖给那些蛮夷了。”
“蛮夷就不是外族了？一样的道理，且都要被世人谩骂。”瘦脸的那人嗤笑，不由长叹，“要我说啊，现在这世道，还是明哲保身咬紧。”
长衫那人啧啧嘴，“如此一来，商贾可如何混日子啊。”可转念一想，他眼里登时亮光，“要是能有人穿针引线，和朝廷做起买卖交易，可就不愁货会压箱了。”
于是乎，两双眼睛便都直勾勾地看向了那位黛色衣衫的年轻少爷。
“怎么都这样看着我？我脸上有奇怪的东西么？”孟翮不由笑道。
长衫那人赶忙陪起笑，“看孟公子说的，这普天之下谁人不晓你孟家势力？而你长姐又进宫做了陛下的佳丽，于情于理，孟公子都算是陛下的妹夫了。”
孟翮笑的风轻云淡，讲得也漫不经心，“二位之意我懂得，实不相瞒，我倒也考虑到货物问题，待有合适的时机，我会与长姐说起此事，让她探探陛下口风，也好让我们今后的买卖流通起来更为便利。”
一听此话，二人便笑吟吟地对孟翮献起了殷勤，又是倒酒又是夹菜。可孟翮并不以为然，他并不情愿对萧帝低头，只是近来买卖冷清，家中的父亲也在为此烦心，他总得想些对策。
而自打萧帝继位以来，其残暴的名声倒是渐渐响彻了大江南北。百姓们日子过得苦，官僚们迫害得深，连前朝公主都不肯放过。
尤其是那改名为萧夺的哥舒外族，仗着自己是萧帝的外亲就想纳前朝公主为妾。
孟翮思及此，总会对那哥舒一族感到憎恶。不禁念着，忘了才好，这样大家就都会清净。
就在这时，门外传来了急迫的女子声音，大概是同外面守着的人发生了争执。孟翮越发觉得那声音耳熟，同桌旁二人示意了下，便迅速站起身走出去，果然见是阿画站在廊内。
“出什么事了？”孟翮看她神色焦急且慌张，心里也不安起来，“是不是伶儿有了麻烦？”
阿画无可奈何地苦着脸，“公子，咱们小姐昨天起就病了，可是外郊那边又有伤兵送了过去，她非要去帮忙。奴婢真怕她会感染了什么，反倒加重自己的病情。但她不听奴婢的，奴婢只好来找你了。孟公子，你快去把她接回来吧，她只听你的话。”
孟翮一蹙眉，立刻点点头，随着阿画便走下楼去。
晚冬雪深，寒来霜落。
萧军自入驻东城已过去了半月，当地县令自当是万分感谢萧军的相助，巴结之人自是络绎不绝。
当地县令对于萧夺的到来更是做到了足够殷勤。待到战势稍有缓和之际，县令便带着萧夺逛遍了东城。百香楼是必去的，结识城内数一数二的富少也是应当的。索性萧夺是爱热闹之人，在如此硝烟四起的时期，他也是不会忘记享乐的。
这天，正逢天气不错，县令邀请萧夺去城外靶场射猎。同行的还有县令的表妹素湘。那靶场地理位置偏远，附近没有人家，只一处废弃的村落，受了伤的伤兵都是送去那里的，是一群江湖郎中在护理。
作为被萧帝暂放在萧夺身边的心腹，崔夙看得出来，县令是有意要撮合萧夺与素湘。那姑娘与萧夺年纪相仿，又生得俊俏，骑马射猎样样在行，笑起来的样子很是娇媚。每当萧夺打中靶心，她便欢笑着鼓掌喝彩。
萧夺时不时地朝她那边望去几眼，笑道，“素湘姑娘也来试试看？”
素湘说：“萧将军又拿我说笑了，我那点小皮毛哪里比得了萧将军精湛啊，我可不敢当众出丑。不如——”她眼神灵动，娇笑说：“萧将军教我好吗？”
县令口不对心道：“素湘休要胡闹，萧将军日理万机，哪有闲工夫陪你小姑娘家家。”
“练练射猎罢了，又不是什么大事。”萧夺笑县令小题大做，却也没有教素湘的意思，只管将弓弩放下，从怀中取出烟铳，道：“来人，点烟。”
崔夙本想上前，不料县令已向素湘使了个眼色，后脚便见她笑盈盈地凑到萧夺面前，为他点了烟。
萧夺吐出一口烟雾，略微侧过眼，“崔夙，前线战况如何了？”
崔夙瞥一眼县令，继而汇报道：“回剑将军，今早哨兵传讯，军营驻扎与咱们距离东城城同样的城郊外，至今仍未有丝毫前进的意思。依我所见，那些满意的按兵不动，是打算诱敌深入。”
萧夺问：“前阵子抓来的那些俘虏呢？”
崔夙道：“伤势太重，问不出有用的东西，本想当场杀掉，谁知外郊那边的郎中跑来多事，硬是给拉去治伤了。”
萧夺吸掉最后一口烟，淡淡一句：“崔夙，去外郊。”说罢便上马离去，县令对素湘叹息一声，心里念她怎么这么没用，连留萧夺多在这里待会儿的能耐也没有。素湘一脸悻悻，她只得跌跌撞撞地跟着县令追上萧夺。