庆历19年秋，天风皇城风惊，雨落，宋后产一子，天地伴九声惊雷，又有神龙绕城三日，帝喜，遂大赦天下，设恩科！
长云风起，离别在即。
“长，你是为师最看重的弟子，此去千里，水深鱼跃，天高鸟鸣，你定要记得施展胸中所学”，一个中年人目光坚定的望着眼前十五岁的少年说到，中年人气质温润，俊眼修眉，系散发于身后，背负双手，一袭长衫，微风轻拂，还似颇有些仙风道骨。
以外人看，不似生于此谷间人物，却正是此处的私塾先生，收养了长一十五年，教其识字读。待其如亲生儿子，更是将胸中所学倾囊相授。
“老师，徒弟一定谨遵教诲，定不负师父厚望”，长朦胧着双眼回答道。少年其实心中多有懵懂，进京赶考对于他来说，更像是一个从小一直被告诉的符号，今后的路，究竟会怎样呢？
“师妹，长则一年，短则半年，待师兄金榜高中，定骑了高头大马，八抬大轿回来娶你”长转过身，望着眼前女子。
师妹陆欣，鹅蛋脸面，瞳若寒星，欣长身材，十四五年纪却已经出落的大大方方。师妹是师傅两年前带回来的，说是也是捡来的，被抛弃的，没娘的孩子。
“师兄，听说进京一路多不太平，你一定要多加保重，另外望你多多钻研留师傅留给你的籍，少看些没用的话本。”陆欣师妹淡然说道。
“放心吧，师妹，平时除了学习，师傅经常给我泡些药浴，又教我些擒拿功夫，还每日让我长跑冲刺，实在遇上了强人，为兄打不过，跑还是可以的”
“长，这是为师多年的一些积蓄，你一路上应该用的上，此块玉佩，你挂在身上，另外身体是成才的本钱，你这一路，切记勿忘锻炼身体，跑步冲刺。”
“多谢老师，那徒弟就此拜别，您多保重！”长答到
“去吧，休要再做小儿女姿态。”
“是”，长朝着师傅施了常常一礼，拍了拍小师妹身边的大狗，大狗甩了甩尾巴，轻轻的唔了一声，长起身定定的望着陆欣，似乎要将她狠狠地记在脑海里，稍后，转首，朝着去路，坚定了一下眼神，右手用力攥了一下手中的包裹，像是下了什么决心，头也不回的走了，不敢回头。
回想这些年，在这个名为“山谷”的小山谷的生活，虽然老师偶尔严厉一些，叫自己实践“卧薪尝胆”，头悬梁锥刺股，闻鸡起舞，还说这是他老师以前总教他的，自己一直没有机会实践，现在在长身上尝试了才知道他的老师没有骗他。正是是因为如此，长这些年才能在能拿了很多满分。
说起山谷之所以叫“山谷”，据师傅说是因为第一代定居到这里的人，看了一眼这里到处都是山谷，便起了名字叫“山谷”。不过奇怪的是，自己每次嘲笑这个名字都会被师傅罚抄十遍。师傅还说，十五年前在这附近的山里遇到了自己，那时候自己被抛弃在那里，没人要，他本来也不想收留自己，看了自己眼神清澈才一时动了恻隐之心。没想到因为自己后来因此浪费了青春，耽误了很多大好姻缘。
远远的，好像听见后面有人在吟唱“一曲长歌十年梦，长亭望。。。”“犹记烽烟将候相，烟雨中，不思量。。。哎呦”
突然一声，两个字，好像梦破了，不敢回头。
且说这头，师傅返回的路上白衫的屁股处好像多了一个脚印，他讪笑着，随口嘀咕“还高头大马，恐怕七彩祥云你也未必看得上。”
闻言，陆欣右侧嘴角一翘，看了一眼天空，好像上面有什么一样，只说到“希望这次能成功。”
师傅听了，仿佛叹了一口气，也仰起头，不再笑，眉头似乎还有些郁结，“是啊。”
日头慢慢的变烤人，长撑着伞沿着之前师傅带着自己去城里赶集逛庙会的路走去，那里有很多学子聚集，可以拼车进京赶考。长所在的宋国，每年晚秋一次大考，凡是年龄在三十岁以下五十岁以上的人都可以参考，宋国的教育主要还是集中在士阶子弟之上，所以有才学能进京赶考之人也不过万，以都城天风为中心依八卦设八个卫星城，乾、坤、坎、離、震、巽、艮、兌，加上主城，共设九个考场。此时秋，以长所在益州来算，千里之遥，待赶到京都已经是秋分时节，稍加休整就要参加考试了。
长啃着带来的干粮，渴了喝些路上的溪水，走一天直到日头西斜，才看到前方有一个破庙，上面斜挂着一个牌匾，上“水源寺”三个大字。墙头残破，边墙高高矮矮，名匾之上边缘残破，挂满了青苔和蛛网。他抬头看了下天，黑云越聚越多，今夜恐怕少不了一阵大雨，也不多想推门便进去。
园中两侧杂草丛生，中间有些零碎的大石埋在土中连接成径。走过去便是并排的三扇破门，长沿中门推门而入，却是一愣，进门左侧一旁竟是坐了三个人，两男一女，看打扮像是寻常的过路商人，脸上还有些泥土，风尘仆仆，但是看年纪比自己大不了几岁。长见他们也打量着自己，施了一礼，遂道“在下乃是进京赶考的学生，路过此地，想在此借宿一晚，多有打扰，还望见谅”
其中看起来最为年长的男子，洒然一笑，看起来很是和蔼，有一种莫名让人心折的气度，道：“我们也是路经此地，借宿于此，并不打扰，小兄弟自便便是”
“好的，那在下就不客气了”，说罢，长走向了大殿的中央，像中央的佛像施了一礼，那是一尊石铸的弥勒，不知为何，那佛像的右侧食指却是断了，长在附近看了看，没有找到，便作罢了，走到大殿的右边休息去了。这地前不着村后不着店，到时常有人在此歇脚，因此地面也并不怎么脏，垫上一块布，倚着梁柱，今晚就打算这么过去了。第一次出门也没什么经验，正在盘算要不要去寻些柴火，万一晚上湿冷，或者有火是不是可以驱散些蚊虫。此时虽然已经夏末，晚上却还是有些冷意。
说做就做，想来此时无事，做些准备也好，师傅总是念叨“有备无患”。他起身向门口走去，开门前发现那三人正望着自己，其中女孩这样仔细一看，还很好看的样子不知道为什么脸还红了一下，竟一时语塞说到“我，我。。我去克取些干柴，晚上有，有可能要下雨”说到后面声音越来越小。年长男子朝他微微一笑道“山间多有野兽出么，小兄弟要多加小心。”
“是，多谢大，大，哦不兄台提醒”长说罢推门而去，后面似乎听到了屋内一镇笑声，似还有些好听？但在他听来确实羞愧难当，跺着脚，快速向着大门外走去。
屋内三人听了长已经出了门外，娇俏女子首先挤眉弄眼的朝年长男子笑道“大，大，大胸，大师兄他说你！”若是有人此时仔细看来，若不是女子脸上抹泥拌土，此女眼大精灵，鼻翘活泼，虽然有些古怪精灵之感，但定然能发现是一个美人胚子。
这时，敦厚的声音想起来了，确是旁边男子，国字脸，眉目方正，看起来敦厚可靠“咳，玲珑，别闹。”
被叫做大师兄的男子也不禁抿了下嘴，颇有些无奈的看着那位小师妹道“无妨，他应该没什么问题”
“一个这么有趣的人，能有什么问题。”精灵女孩说到。
再说这边，长虽然经过了老师的多年教育，毕竟没什么见识，还是第一次出这么远的门，好几次都想打退堂鼓，但是想想家中的小师妹，和师傅和蔼的“头悬梁，锥刺股”式的教育，顿时咬了咬牙，撑着向前走来。
益州四季分明，此时山中仍是绿意盎然，小路显然是附近村民走出来的，路边不时有各色野花。寺庙对面山峰叠翠，三座中峰挺拔奇伟，上次路过时听路人说，那是山神的三根手指，那时小，很好奇，便问师傅，为何是三根，老师敲了他脑袋一下，笑道，“许是不听话，或者手脚不干净，剁了两个手指，流放到这穷乡僻壤来看山门”，而后斜了长一眼接着到“你切要以此为戒”。说的长一阵心虚，“昨天刚刚偷了老师三五钱，难道老师发现了？”不过对于老师所说手指被剁了，他是不信的，满口胡诌，骗小孩子，想到这里撇了撇嘴，眼睛竟然还有些湿润了。
看看天色，黑云压下，赶紧不再多想，去捡木柴。
天色发暗，长也不敢深去，一来灌木丛生，上山的路杂草繁多，上去也难寻枯木，二来他有些怕蛇。转眼间已干柴经拾了满怀，忽然听见前面似有女子啊的一声，似是是在喊“救命”，长看看前面一咬牙，定睛思考了片刻扔下木柴，向山上跑去。
沿着小路跨步跑了几步，越过一棵大树，见树下有些血迹，这时却听到身后似有微弱的嘶嘶声，好像很耳熟，就像是，就像是噩梦的时候什么东西爬行的声音，好像还伴着吐信的声音，长整个人都僵在了那里，汗水像是下雨一样，从鬓角一直流到了脖子下面，他木讷的转过头去，像是看到了一条碗口粗的蛇正张着大口想自己扑来，两颗长毒牙眼看着就要到自己的面前，牙尖似乎能看到闪着寒光，然后，他不争气的晕了，晕之前似乎看到了一个鹅黄色的身影，探着头，说了一句：
“公子可是在寻我么？”