这天，一辆带棚子的马车驶进了长留村，村民们一看就知道是如今住在他们村子里的潘掌柜回来了，他们村子里能用得上马车的也就只有潘掌柜这种体面的人家。
只是，潘掌柜的那辆马车刚进村子不久，后面又来了一辆马车，而且后头来的马车棚子看着明显要比潘掌柜那辆马车结实讲究。
这时，有的村民就在家里头琢磨了，他们村子里何时引来了比潘掌柜还要有脸面的人物。
又见两辆马车行驶的方向一致，都以为是潘掌柜带了贵客回家也不一定，毕竟他们这种庄户人家，一辈子都攀不上县城有脸面的大户才用得上的马车。
潘掌柜的马车缓慢的停靠在自家院子门外，屋里头听闻动静的安氏忙不迭的迎出来开门，果然看见当家的男人回了来，立马笑盈盈的接过当家男人从马车里拖拽出来的粮食。
潘家人刚搬到长留村，还没来得及置办田地，家里的嚼用口粮全靠着潘掌柜从县城里带回来。
“老大，你爹回来了，还不赶紧出来给搬东西。”
安氏只能拿几件小样，大袋的面食她根本扛不动，便冲院子里喊来儿子帮忙。
“哎，来了来了。”
潘氏的大哥刚出来院子，潘家三口子就瞧见后头来了辆马车，且马车就停在隔壁的老李家院门外。
安氏当即皱起了眉头，因着心里对老李家存着怨气，话也酸溜溜的“哟，谁还能上隔壁家来了，瞧瞧那马车，该不会是哪家不长眼的大户吧。”
潘掌柜回头，一眼就认出打头撩开车帘子下车的梁掌柜，神色间便有片刻的怔愣。
想着当初李家有意与他们云商行合作的新粮食，被梁掌柜的益商行截了去，这会子大冷的天，梁掌柜特意登上李家的门，莫不是那粮食当真有了什么特别的销路。
可他明明暗中派人盯着益商行的粮铺，这几个月里对方铺子并没有对外售出新品项，更没有那叫土豆粉条的玩意儿。
要说粉条，第一回他们上李家，李氏给他们家回了土豆粉条的礼，因着安氏不会做粉条，还一直搁粮房里头放着没动。
梁掌柜先下车，紧接着马车帘子再度被掀了开来，出来的是一名瘦高个子年约五旬的中年老男人，男人穿着讲究，衣服料子看着就是上品货色，县城里的人家未必能穿上这么好的行头。
这不禁又让潘家几口人大为吃惊，梁掌柜的转身刚敲响李家的院门，无意间扫视到一旁的潘掌柜。
都说同行见面，份外眼红，这句话用在梁掌柜与潘掌柜身上半点不为过，可相较之下，梁掌柜却比潘掌柜表现得阔达大方，先是礼貌的朝潘掌柜拱了拱手。
潘掌柜见状，似是才恍过神来，皮笑肉不笑地回了一礼，本来想借机问点什么来着，却见梁掌柜的不再看他，而是回身与那名同行的男人敬恭的耳语了几句。
男人听了后，一脸意味深长的瞥了眼潘掌柜，这让本就憋着话的潘掌柜一时间，涨得脸色难看。
这时，老李家的院门从里头打了开来，开门的是凌氏，认出了门外的梁掌柜，当即有礼不迭地将人迎了进去。
梁掌柜回头向身后的车夫使了个眼色，让其把车里的东西一一搬进院里。
届时，潘家的人才注意到，车夫从马车里搬出来了好些物件，几匹看着不凡的颜色料子，还有两口不小的箱子，这架式比大户人家送年礼还要来得贵重。
安氏瞧着不禁眼热，想着自家闺女如今成天巴巴在屋里掰着指头数着日子，寻摸机会与李家的小子碰面，李家现下倒好，把她宝贝闺女害成这样，还攀上了体面的大户。
潘氏大哥注意到爹娘脸色的变化，麻溜的扛起一袋面粮送回屋，潘掌柜也不再看了，催促着安氏赶紧把东西一并提了进去，杵在外头没得让人看了，以为他们家见不得他人家好呢。
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李婉本就在堂屋里沏茶看，这些天她把买回来的话本子翻了遍，开始看起了李怀江的来，这让下面的几房兄弟们见着，都认为她这个大嫂以慰籍相思之愁。
直到堂屋的房门被敲响，李婉从里抬起头来才见着李怀河领着梁掌柜进了来，忙不迭地合上，起身迎笑。
“梁掌柜，您来了。”
梁掌柜喜形于色地拱手作礼“侄儿媳妇！”
梁掌柜脸上谄媚的笑，不禁让李婉眉头一挑，再看后面跟进来的陌生老男人，心里便有了成算。
据说，他们家当初送到益商行粮铺的土豆粉条，次日梁掌柜便暗下派人送至码头，将那批粉条运回远在津州的东家——邹家。
“老夫此次前来才听说，怀江他出了远门啦。”
李婉忙将人请到堂屋中间的那张客桌，圆形的客桌和椅子是李怀池在入冬前才打造出来的，面上刷了木漆掠了好些天，此时已闻不着木漆的气味。
“是的，我当家的陪罗先生远行采药，许是得开春后才能赶得回来，不知梁掌柜此次前来是……”
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梁掌柜闻言，立马介绍起身旁的男人“这位是我们益商行的少东家，人称邹三爷。”
李婉礼貌的冲邹三爷颌首一笑，“邹三爷！”
“李娘子，不必多礼，此番我冒昩登门叨扰，还请李娘子莫要见怪。”
邹三爷面相平庸，却是个精神抖擞的，从面上看是个随和好相与的人物，但也掩盖不住他的那双眼晴里异于普通老百姓的精明，一看就是个生意场上的老手。
“邹三爷言重了，您请坐。”
这边，李怀河把李婉先前架在上首案几的炉子和茶壶揣到了圆桌上，李婉眼神示意他一同坐下。
当下李怀江不在，梁掌柜带着外男上门来，自然不能就她一个妇人接待，把李怀河留下来，也是有李婉的打算。
不等邹三爷发问，李婉落落大方的介绍道“这位是，我二叔子，李怀河。”
邹三爷闻言，当即客套的与李怀河拱了拱手“梁掌柜称呼李娘子为侄媳妇，那我便称这位李二世侄了。”
李怀河头一回面见大人物，心里直打怵，当下见着对方与自己客套，吓得赶紧又从椅子上起身，双手一拱深躹了一礼。
“邹三爷。”
邹三爷瞧见李怀河那拘束的样子，心情豁然开朗，忍不住笑道“李二世侄不必拘谨，我乃是生意人，没有那般的讲究。”
李怀河听着这话，却也不敢放松了心态，脸上讪讪然的傻笑，才跟着落了座。