进入皇城大门的一瞬间，长隐隐的感觉身上有什么东西扫过，他本来以为是错觉，疑惑抬头的时候恰好看到了叶薇也在微微皱眉，二人相视，证实了彼此的感受都并非错觉。
也许这里有什么特殊的检测的方法，防止有人带危险的东西进入皇城。二人小声嘀咕了一阵，觉得应该是这个原因，毕竟这里是皇城，有些懂得法术的人存在并不稀奇。听说国师本就是一个很厉害的仙人。
只是叶薇很疑惑，为什么长也能感应到，自己能够感受到是因为面具。她想起在日落山的山洞前他能感知到里面有东西，在山林间他能避开野兽，但是叶薇并没有多问，每个人都有自己的秘密，就像长也没有多问她的面具。
自从那日曹风事件之后，她就不断地做梦，梦见了好多人，似乎都是面具之前的主人，又或者是被面具吸掉的人的记忆，有的清晰有的模糊。搞得最近日间她都有些恍惚，不知道自己是谁。
在那些梦中，有的时候一夜仿佛过了一生般漫长和真切。醒来时眼角时长挂着泪痕，仔细去想却又什么都记不太清了。索幸她每日带着斗笠，藏在黑纱后面也没人知道她发生了什么。
只是有一件事却是每日在不停的重复，他总能在入梦和将醒的时候看见一片金黄的字映刻在脑中，随着梦越做越多，这些字也越来越多，越来越清晰。她有感觉，大概再有几日，她就能读到上面的字了。
走进了皇城之中，众人更是感叹天风的器宇恢弘，宽大的马路，繁华的商贸，整洁的楼宇，随处可见身着各色衣裳的人们，看得到很多偏远地区的湖人和色目人。远远的可以望见皇帝的望天阁，他也许现在就站在那个龙首的位置扫视他的都城，他的疆土，也许他们在看向那里的同时，大宋的皇帝也站在那里看着这里，与他们对视。想到这里长众人感觉激动的不能自已。
几个人一边聊天，一边欣赏着大宋的盛世景象，穿行在天风城中准备找一家客栈。
天风城，立于天风平原之上，几百年前大宋皇帝统一天下，集天下诸侯与豪门贵族于天风城居住，法天象地，皇帝为尊，百寮供奉，是为一统天下的气魄。城内百业兴旺，长一行人走在城中感叹着大宋的繁华。
突然前面一声大喊“快让开，快让开！马惊了！”然后便见一个青年在马背上拼命的抱住，而马正向前拼命的跑着，来往的行人商贩都被惊的人仰马翻。
长缓过神来，猛地看见前面路中央有一个拄着拐棍慢慢挪腾的老人，又看了看后面疾驰而来的马匹，咬了咬牙，停住了准备闪开的身子，扑向了老人，将他抱住，滚向一边，马在长扑过去的瞬间，在他身边擦身而过，长更是拿自己给老人做了肉垫。
然而长没有注意的是就在他抱住老人的瞬间，老人的眼睛平没有任何慌张，将手贴在了他的胸前，皱了皱眉头。随即装出受到惊吓的样子。
“您没事吧”长将老人扶起，揉了揉后背道。
“我，咳咳，我没事”老人慌张的起身，到处摸索拐杖“谢谢你啊，年轻人”
长帮他递上了拐杖。
“哎，无论什么时代，总是会有这样的年轻人。”朦胧的眼睛像是追忆这什么。
“费公子，你怎么样。”还没待长说话，叶薇已经过来了，关切的问道。
“我没事，你放心好了。”长看到叶薇跑过来关切的样子，一下又想到了当初在山洞中，她揭下来半张面具的样子，心里开始默念“小师妹，小师妹，小师妹”
“小伙子，艳福不浅啊”老人呵呵笑道
“老人家哪里话”长赶忙道，停止自己的胡思乱想。
“你们初来京城？”老人家又问
“是的，正准备找一家客栈住下”
“那你们随我走好了，我家的方向刚好有一家不错的客栈，看你的样子像是来赶考的生，你去那里倒也合适。”
“如此甚好，多谢老先生。”长众人正愁无人识得京城的路，便随着老人家一路闲聊，朝东城区走去。
行至一个巷子前，老人停下，道：“我到了，你们沿着这条主路，再行一里路，便能找到那家客栈”
“多谢老先生了，看您腿脚而不是很方便，是否需要我等将您送至家中？”
“呵呵，我这身体我知道，在活个三年五载不成问题，你放心好了。”然后意味深长的看着长道“要变天咯，你早点离开吧。”
长一愣，抬起了头，头上的确乌云凝聚。“那我们便告辞了。”
老人拄着拐杖，一摇一晃的向巷子深处走去，叶薇看着他的背影，凝视了一会，摇了摇头，朝众人的方向赶去。
却说老人回到自己的房子里，拿起了毛笔在纸上写了四个字“节外生枝。”，随后一抹，纸连同字便消失在了空气之中。
顺着老人家指的路，一行走进了一间叫做探花居的客栈，外面随之下起了滂沱大雨。长心里嘀咕道，“这老人家真神了”。走进们来听旁边的学子说，京都的状元楼早就人满为患了，这个客栈的老板别出心裁，没有状元，探花也是二人之下万人之上的存在啊，能考的上也是高头大马，花车游行的。探花就探花，这样一来也吸引了大批的学子前来打尖住店。
一行人行进店中来，只见店中二楼横道挂下一个大字对联：
有上联，却没有下联：
上联是：一叶孤舟，坐了二、三个骚客，启用四桨五帆，经过六滩七湾，历尽八颠九簸，可叹十分来迟
对联下有几个生正仰着头，一只手拿着扇子敲打着另一只手，嘀嘀咕咕，时而抬头灵光一闪，时而又丧气的低下头去继续思索。
长便问，这个可是有什么讲究。店小二得意地说道，这个是我家老板的主意，哪位学子要是能对上这个对联，便可以免去当日住店的费用，还可以留下一联，只要无人能对，他可以不付店费直到大考结束。
乐天顶了顶长，挤眉弄眼道“要不你来一个？”
“这是一个数字联，可不简单。”