陈平镇虽然不大，但大街上却人来人往络绎不绝，只是这些人中的绝大多数人都不会在一个地方驻足太久，来也匆匆，去也匆匆。这便让一位看起来只有十二，三岁驻足在一家店铺外的的少年显得格外的惹眼，过往行人都有意无意的瞟了一眼这位少年。
少年身前的店铺门面并不算大，但看起来极为整洁。从街上向里看去，可以看到店铺中分门别类的摆放着各式各样的铁器，大到铜鼎、铁犁，小到雕塑、马掌，竟是应有尽有。
少年正是已经将所有银钱花光的木子，而他身前站着一位身材高大的青年正是这家铁匠铺的学徒。
青年双手插胸，挡在木子身前。尽管木子已经说了许多好话，但仍然不肯让出一条道来。
壮硕青年看着始终不肯离去的木子显然已经失去了耐心，喝道：“我师父是你想见就见得着的？呸，口气还不小。想要拜师学艺，那就去官府报个信，低三下四来求，兴许还有点机会。不过，依我看，就你这小身板，还是趁早滚蛋的好，锤子都拿不动能学点啥？”
木子能拥有走出寒山的勇气并不全是来源于其性格，追其根本，是因为他有所依仗。这些日子以来，他凭借这些依仗次次转危为安，已是让性格并不稳重的木子，在锻造方面有着高度且空前的膨胀。木子来到铁匠铺门前，点名道姓的要见掌柜的举动就是最好的证明。所以，当木子听到壮硕青年的话后立刻大怒，阴阳怪气回道：“谁说铁匠是件力气活计？就你这脑袋瓜，当一辈子学徒也就是个打铁的。呸。”
西境北地民风彪悍，壮硕青年已是被木子这一句激起凶性，却没出手。看着木子那单薄的身影，心底总有种大人欺负小孩的不畅快感，况且这满街的行人，恐遭人闲话。便收了几分力气，推了木子一把，好叫他知难而退，赶紧滚蛋。可他没想到的是，尽管已经收了七八分的力气，却还是把木子推倒在地。可木子下一刻的举动，让壮硕青年冷笑不止。
只见木子在地上滚了两圈便哀嚎起来，声音一浪高过一浪，立刻就引来一群人驻足围观。
“各位乡亲父老，你们可瞧好了，这可是家黑店！小子本想打一对银镯送于我家妹妹，可这恶汉拿了我的银钱却翻脸不认，还将我打伤。没天理啊！大家快来评评理。”木子卯足了力气在地上翻滚，看起来真的所伤不清，一双水汪汪的大眼，一副委屈至极的模样对着四周围观的人不停的动攻势。看得众人同情之意大起，尤其是那有些年岁的妇人，更是心疼无比。
也不知是谁家的妇人在自家男人腰间使劲的捏了一把，在男人杀鸡般的打抱不平声传出后，众人开始纷纷加入木子的声援队伍中，当然这其中还有不少喜欢看热闹、浑水摸鱼的地痞流氓的推波助澜。
面对众人的声讨，壮硕青年不以为意，对着铺子里喊了一嗓子。随后从店铺中立刻串出二十几名汉子，个个人高马大，身材魁梧，二话不说就朝围观的众人压了过去，立刻就将围着满满当当的门口清出一大片空地来。
留在空地中的木子一时看傻了眼，看着几位胸前沉甸甸的汉子朝他走来时，不禁咽了口口水，心道：“真的是家黑店啊？”
木子被壮硕青年一把就抓住衣领拎了起来，就在这时，一位满脸胡渣的中年汉子从店铺中走了出来，其他汉子立刻就停下了手中的动作，恭敬一拜，齐声喊道：“师父。”
“出什么事了？”中年汉子声音很小，但充斥着肃穆之感。
壮硕青年立刻小跑到中年汉子身边，对着他小声的解释起来。可说到一半就被中年汉子赏了个板栗，道：“做事动点脑子行不行？以后这种事你直接把他拉到后院去打一顿，事后从后门丢出去就行了。”
中年汉子的声音很小，但一句一字木子听得是清清楚楚。木子此刻有些懊恼，看来出门在外还是得好好说话啊！感叹归感叹，可他双手却是不停，在身上慌乱的摸索着某样东西。随着那揉搓着脑袋，眼中却是笑眯眯的壮硕青年越靠越近，木子的动作又加快了几分。
“慢着！”木子低喝一声，手中已是多出一个巴掌大小，满是雕纹的铁质印章。
木子二话不说便将手中的印章抛给了中年汉子，恭敬道：“都是误会，都是误会。”
中年汉子将印章拿在手中，来回摩挲了几次，这才笑道：“既是同行，那便是朋友，里边请。”说着，便将印章抛还给了木子，随后让身旁的一位徒弟给木子带路，于是木子便在众人的围观中步入了铁匠铺，似乎看起来腰也不酸了，腿也不痛了。
木子被人一路带进了院中的客房内，不过一会儿，那名壮硕青年就跟在中年汉子身后来到了客房内。见到来人，木子立刻起身迎了上去，恭敬道：“小子无理取闹，多有得罪，还望前辈不要怪罪。”
中年汉子呵呵一笑，道：“哪里的话，是我这徒儿太过莽撞，可怪不得贤侄。”说着，狠狠的瞪了一眼身后的青年，而后者本能的缩了缩脑袋，低下了头，却没有任何表示。中年汉子摇了摇头，道：“不知贤侄此番前来有何贵干？那铁卷印章又是何人所有？”
中年汉子口中的铁卷印章正是木子先前拿出的铁质印章，而铁卷印章则是西境铸造匠人的身份证明，也就是百姓口中的“铁匠”的身份的证明。这东西是木子在整理铁老头遗物时现的，想着在离开寒山后兴许用得着，便带在身上。
自南宫鸣离开以后，木子就认真考虑过今后的生活问题，将南宫鸣那把短刀或者“小黑手”直接卖掉无疑是最快最好的法子，可木子思来想去始终有些不舍，便拿着印章看能不能去城中的店铺里碰碰运气。
木子略微吸气，终于有个按套路出牌的了，面不改色，道：“家师在泉城有间铺子，托我去北境办事，可不料回来时盘缠用尽。想到家师曾说过，西境匠人待同行如朋友，便想着到贵铺来救个急。”
什么同行如朋友？说难听点不就是来要钱的么？青年不屑的冷哼一声。
“那要不贤侄写一封信，我遣人给你师父送去？或者你打算要多少？”中年男子毫不犹豫的道。
木子摇了摇头，道：“家师曾说过，虽然出外靠朋友，但最靠得住的还是咱这双手。所以，还请前辈允我在贵铺做几天工，等攒够了银钱便会自行离去。”
中年男子思索了一会儿，便要开口答应，可身后的青年却抢在他之前开口道：“你那小身板能干什么活，说来说去还不是变着法要钱？我师父都说了，想要多少尽管开口，可你这样做忒不识抬举。”
木子微微一笑，道：“先前我说过，干铁匠这活计并不需要力气，需要我证明给你看么？”
成年男子本想阻止又一场闹剧的生，可觉得木子的言语实在有点新鲜，并未出言阻止，导致两人当场就立下的赌约。而赌约的消息立刻就在这火气方刚的地方传了开来，引来一大群汉子前来围观。
青年把木子领进了铸造房，在里面来回走了一圈，指着两人正在不断挥锤捶打的暗红长条形黑块，笑道：“我也不欺负你，那块只是极为普通的黑铁，现在已捶打出雏形，换做是我，一个时辰便可将其捶打至成形且表面平整，厚薄均匀。我同样给你一个时辰，你能办到么？”
一般铁匠在锻造铁器时，有固定的几个步骤，原石熔炼，炼形，淬火，打磨，组装等。而在炼形这个步骤中除了要将金属中的杂质通过锤击再次提纯以外，还会通过锤击将所打的金属加工至器具的胚胎，根据胚胎的程度分为雏形，成形和大成，而成形也有另外一种叫法那便是小成。
木子没有理睬青年话语中的自信，只是围着铸台走了一圈，道：“不难。”说着，便向刚才挥锤的俩人询问起来，简单的对答之后，木子对所造之物已有所了解，随后木子走向始终旁观的中年汉子，道：“能否取一颗黑魅石和一块切割整齐的黄冈石来？”
中年汉子点了点头，身边便有人匆匆离去。趁着这个空档，木子在铸台旁边放置工具的地方，挑选起适用的工具来。当他拿出一把只有他手臂长短的小锤时，引来前来围观的铁匠铺伙计和学徒一阵哈哈大笑。木子不以为意，拿着小锤在黑铁上自顾自的敲打起来，只是木子并不是胡乱敲打，而是极有规律的从左至右每隔半寸就敲打两次，一次使力一锤，一次急两锤。
看着木子认真的模样，熟练的动作，嘲笑声哑然而止，从头至尾都不曾相信木子能有何作为的众人心中突然生出一种莫名的奇怪的感觉，明明感觉木子根本就办不到，可又不敢全盘否认，就连中年汉子眼中也是神采奕奕。
当木子所需的两种矿石放在他身前时，他已经足足敲了七遍。木子拿起那颗鸡蛋大小黑色的黑魅石，用大锤捣碎至粉末状，涂抹在砖形的黄冈石一端，用手拿住另一端，站到了铸台边上。
此时，除了木子以外在场的所有人都屏住了呼吸，如果眼前的少年真的能够如他所言那般的话，那么接下来的一幕将会颠覆在场所有人的认知。
只见木子抬手在黑铁上轻轻一抹，一道温和的炽白光亮陡然间炸出一股热浪，并未瞬间消散，而是停留在了黑铁表面。木子不为所动，提着小锤在炽白的光亮处不断轻巧的锤击，几息功夫后，随着光亮消失，露出了被木子捶击的部分，哪里只是成形，分明已是大成！虽然大成的长度仅仅不到一寸，但前后不到二十息的功夫便能做到这种程度，已是让众人目瞪口呆。
木子仔细看了看被捶打的部分，撇了撇嘴似乎不太满意，将小锤丢入水桶中进行冷却。转头便要再次涂抹一些黑魅石的粉末在黄冈石上时，耳边传来爽朗的笑声：“竟将熔炼之法融入炼形之中，贤侄果然所言不虚。不用再比了，我替我那莽撞徒儿认输。”
中年汉子来到木子身边哈哈一笑，道：“在下罗永浩，不嫌弃的话叫我一声罗伯父，不知贤侄该如何称呼？”
“前辈不必客气，叫我木子即可。”
(本章完)