1996年夏天。
大李家村的午后炎热而宁静，墨水河缓缓流淌，将这个单一姓氏的大村子分成了南北两半。
姥姥家、舅舅家在北岸，两座并排的瓦房坐北朝南，门前不过二十步便是河岸，一排茁壮的柳树静静地立在岸边。
姥姥家不大，大门东西两侧各有一排竹篱笆，绕着房子围成一圈，只把大门留了出来。篱笆上缠绕着鲜艳的牵牛花，围墙上爬着金银花、爬山虎，繁而不乱。篱笆里，玫瑰都谢了，只剩下各色的月季争奇斗艳。大门西边栽着一棵大槐树，东边则栽着一株合欢树，一到夏天，粉色的花朵如同烟霞一般。后面的院墙下栽着几棵香椿树，姥姥时常会摘一些嫩芽炒鸡蛋，能让孩子们吃一大碗饭。
走进小院，东边是用水泥铺成的，西边则开辟了一块小菜园，菜园外面铺着方砖。门口种着一排竹子，院子西北角种着一棵老杏树，最西边是一片郁郁葱葱的葡萄。葡萄架下有一张凉床，姥姥坐在凉床上，一针一线地缝着衣服。土狗小黑乖巧地趴在凉床下，不停地吐着舌头。
屋里那台十八英寸的“大脑袋”电视机正在放着《白眉大侠》，七岁的乔琳和四岁的李宝庆并肩坐在炕上的凉席上，一人捧着半个西瓜，入神地盯着电视。宝庆是舅舅家的表弟，乔琳很喜欢他。见他动作笨拙，半天挖不起一块来，乔琳便挖了一大块喂到了他嘴里，并细心地为他擦了擦嘴。
虎头虎脑的宝庆指着电视，奶声奶气地说：“开始了！”
五颜六色的特效镜头瞬间吸引了两个孩子的目光，在唱过一段主题曲之后，乔琳一抹嘴边的西瓜，右手一举，跟着电视里喊了起来：“刀是什么样的刀？”
李宝庆马上兴奋地接了下去：“金丝大环刀！”
“剑是什么样的剑？”
“闭月羞光剑！”
……
“情是什么样的情？”
“美女爱英雄！哈哈哈哈……”
乔琳和宝庆一问一答，最后又亢奋地跟着女声唱了起来“他的故事被人们竞相传颂”。他们的声音太大，把小黑惊醒了，它迷迷瞪瞪地站起来，转着圈汪汪叫了好几声。姥姥拍了拍它的脑袋，它才乖乖地趴下了。
姥姥往屋里看了几眼，笑问道：“就那么好看啊？”
这一集正好演到徐良去杀武圣人，两个孩子都目不转睛地盯着电视，嘴里的西瓜籽也忘了吐，听到姥姥的问话，二人也只是敷衍地点了点头。
姥姥不放心，进来看了一眼，顿时哈哈大笑起来：“宝庆啊，你都吃成小花猫了！”
宝庆揉着小脚丫嘻嘻笑着，姥姥摸了摸他圆滚滚的小肚子，将西瓜拿到一边，不让他吃了。宝庆看向表姐，怯怯地说：“我还要。”
乔琳看得入了迷，随便挖了一勺给宝庆，也没看他能不能吃到嘴里。宝庆张着嘴“啊”了半天也没吃到，却也不急不恼。
剧情在推进，乔琳的精神高度紧张。在徐良闯入圣人谷的那一刻，姥姥的大门突然“呼通”一声被撞开，乔琳的妈妈李兰芝风风火火地闯了进来。她马马虎虎地喝了口水，不由分说拽起乔琳就往外走，好似绑架一般。乔琳哭得惊天动地，不停地喊着姥姥。
李兰芝不理女儿的挣扎，跟姥姥说道：“妈，快开学了，一大堆事都要忙，我就不去兰云（舅舅）家了，这就回去了。”
姥姥说道：“知道，你们开学都忙。不过，你和琳琳在这里住一晚，明天再回去呗！我去地里给你们掰几个玉米，你不是爱吃煮玉米么？”
李兰芝却坚持道：“我就今天有空，再不把她接回城里，可就没时间了。”
宝庆早就听说表姐要回城里上小学了，没想到今天就要走了。一向乖巧的他顿时大哭起来：“我不喜欢姑妈！我不让姐姐走！”
李兰芝没时间哄宝庆，便从包里掏出一包糖果，说是给宝庆的，便将乔琳抱走了。乔琳不停地蹬着腿，哭声震天响。李兰芝粗暴地将她塞进同事的车里，将姥姥收拾的行李扔进了后备箱。
姥姥不放心地追了出来：“你家里三个孩子，琳琳回去住哪里啊？你可别又把她放她小姨家里啊！”
“收拾好了，不用担心。”李兰芝干脆地说道：“天热，快回去吧，八月十五我再回来，到时候给你装电话！”
乔琳还在哭着，李兰芝板着脸说道：“你再哭就下车，自己跑回家去！”
乔琳咬住嘴唇，怯怯地不敢哭了，趴在车窗上，眼巴巴地看着姥姥。
姥姥站在大门口，手里还拿着刚才缝制的那件的确良小裙子，惆怅而又无奈地说：“明天就做好了，可你偏偏今天走了！”
***
“我不走，我不走，我要留在姥姥家！”
乔琳猛然醒了过来，茫然四顾，这才发现老师同学们都在看她，还有人在捂嘴轻笑。
这是港城市颇有名气的一个补习班，狭小的教室里满满当当坐了二十个人。教室后面贴着一排考试成绩、优秀学子照片，最醒目的地方贴着一张国足的海报，队员们在嘶吼咆哮着，表情虽然狰狞，但充满了血性。