芳满庭里，江乔对着铜镜缓缓梳理长发。
江乔穿着宽大的袍子，里三层外三层地罩着繁复绮丽的裙装。可她的长发锦缎般披散下来，衬得她脖颈白皙如雪，绯红的眼角带着三分缱绻艳丽。
她有些怔然地看着镜子里的人，像是不认识对方。
有位贵客买下了她的初夜，今夜就是她从一个女孩变成女人的日子。本来老鸨看她颇为炙手可热，还想再待价而沽几天。但那位贵客颇为急不可耐，给出的价钱又很可观，老鸨便顺水推舟了。
“是位大人物呢，若是恩客觉得你伺候得不错，把你赎出去做个小妾也好。”老鸨拍着她的手这样说。
江乔表面上应着是，心里却道，陪一个男人睡和陪不同的男人睡，有什么分别吗？
“使不得使不得，楚小姐，蔚然今夜有客了！”
江乔听见门外传来老鸨急切的呼喊声，紧接着，门就被人推开了。
“她不是叫婉儿吗，怎么又改叫蔚然了？”楚识夏倚着门框，笑眯眯地同她问好。
老鸨急得直跺脚，“自然是今夜那位贵客不喜，说是婉儿的名字冲撞了他母亲的名讳，故而改了。楚小姐，您想听曲，我们改日可好？或者换个姑娘？”
“不好。”楚识夏手里还拎着一壶酒，神智和眼神却还清醒，“哪家的好大儿，姑娘冲撞了母亲名讳还睡得下去？”
“这话可不能乱说！”老鸨大惊失色。
“行吧，我不说。”楚识夏对屋子里的江乔一抬下巴，“姑娘，可愿同我游湖？”
她那样子，哪里像个名门贵女，分明是个欢场浪荡子，吓得身后看热闹的男人们仰倒。
江乔被她逗笑了，微微一点头。
“好姑娘。”
楚识夏扔了酒壶，上前牵起江乔的手。老鸨急得上来就要分开两个人，却被楚识夏环着江乔的腰，轻轻巧巧地躲过了。楚识夏打横抱起江乔，一脚挑开了轩窗。
窗下正是人来人往的大街。
“邓勉。”楚识夏喊道。
“我在！”邓勉在老鸨身后举起了手。
“结账。”
楚识夏抱着江乔一跃而下，脚尖在芳满庭前的树枝上一点，轻盈地落在了地面上。满口迎来送往的姑娘、喝得醉醺醺的客人都被她吓了一跳。
楚识夏不以为意，把江乔放到马背上，纵马离去。
——
帝都里最大的池子乃是人工开凿，由太祖皇帝亲笔题字“洗镜”二字。洗镜湖种了上万株红莲，满湖碧色的荷叶间有一道朱色的桥梁，如绯色的刃破开这波涛般的绿。
湖中时常有画舫小舟漂泊，人墨客吟诗作赋，王公贵族附庸风雅。
楚识夏扔给船夫一锭银子，拉着江乔踏上小舟，独自向着幽静的荷花深处驶去。
江乔坐在船尾，葱白般的十指握住竹笛按在膝头。她还穿着那身重工刺绣的华服，与这幽深寂静的莲海格格不入。
“大小姐想听什么曲子？”江乔问。
“江姑娘尽可率性而为。”楚识夏仰躺在船中，懒洋洋道，“我只是见芳满庭中尽是流连酒色的俗人，不衬姑娘的笛子。”
“我也是在芳满庭学的笛子。”江乔摇摇头，“我的笛声和芳满庭中其他姑娘的，并无不同。”
“你的笛子，让我想起云中的雪。”楚识夏抬起手，抓住洒落满船的星光，“你去过关外吗？”
江乔摇头。
“云中的雪是硬的，打在脸上像沙子一样，一层一层地覆盖起来，能埋进一个壮年男子。不像帝都，轻得像是羽绒。”楚识夏蜷起手指，像是握住了某个人的手。