太史公说啊：古时候的大臣们，他们的功劳分五等。以德行立国定社稷的，那叫勋；靠出谋划策的，那叫劳；卖力干活的，那叫功；明确功劳等级的，那叫伐；而积累时日的，那叫阅。封爵的时候，誓言都是：“愿黄河细如衣带，泰山小如磨刀石。国家永远安宁，恩泽延及子孙后代。”他们一开始都想稳固国家的根本，可后来枝叶逐渐凋零衰落。
我读了高祖封赏功臣的记录，观察他们首次受封的情况，以及后来失爵的原因，心里不禁感叹：真是奇了怪了！上说“协和万国”，从夏商开始，有的国家延续了几千年。周朝分封了八百诸侯，但到了幽王、厉王之后，能在《春秋》上见到的就不多了。尚里还有唐虞时期的侯伯记录，历经夏商周三代，长达千余年，他们始终保护着天子，这不就是因为他们坚守仁义、尊奉天子法度的缘故吗？汉朝建立后，受封功臣有一百多人。那时候天下刚安定，大城市名都纷纷衰败，能统计到的户口只有原来的十之二三，所以大侯的封户不过万家，小的才五六百户。过了几代，百姓都回到了故乡，户数逐渐增多，像萧何、曹参、周勃、灌婴这些人的后代，有的封户甚至达到了四万，小侯的封户也翻倍，财富也相应增加。可是呢，这些功臣的子孙们骄横放纵，忘了祖先的艰辛，淫乱无度。到了太初年间，这一百年来，能见到的侯爵只剩下五个，其余的都因为犯法丢了性命，国家也灭亡了，真是悲哀啊。也许是因为法网稍微严密了些，但他们都没有谨慎遵守当时的禁令。
如今我们身处这个时代，却要去研究古代的道理，以此作为镜子来反省自己，但古今情况未必完全相同。帝王们各有各的礼制和政务，但最终都要以成功作为标准，岂能混为一谈？观察他们是如何得到尊宠和如何遭到废辱的，也能看出当世的得失。我们不必拘泥于旧闻，而是要谨慎地记录他们的始末，列出他们的功绩，虽然有些细节可能无法完全呈现；明确他们的贡献，有疑问的地方就留下空白。后来的君子们，如果想要进一步研究和排列这些事迹，可以以此作为参考。
太史公读到列封到便侯这一段时，不禁感慨道：“哎哟，这事儿有说法啊！”说到长沙王，那可真是个传奇人物，他的事迹被明记载，称赞他的忠诚。想当年，高祖平定天下，那些非刘姓的功臣里，有八个被封为诸侯王。可是到了孝惠帝的时候，唯独长沙王这一家子完好无损，传承了五代，竟然没断过香火，也没犯过大错，始终忠诚地守护着自己的领地，这真是没的说啊！所以长沙王的恩泽流淌到了他的子孙后代，就算没有啥大功劳，也有好几个人被封为侯爵。从孝惠帝到孝景帝这五十年间，朝廷还追封了高祖时期那些遗漏的功臣，以及从代地来投奔的、在平定吴楚之乱中立功的、诸侯王的子弟以及那些外国来归附的义士，总共封了九十多个。这些封爵的人，都彰显了他们的始终如一，以及他们在这个时代的仁义和成功。嘿，不得不说，这些故事可真让人过瘾啊！