这个世界，因为个体的力量过于强大，同时又发展出了繁盛的道术明，就造成了以少数强者为核心的古怪社会制度。整个东海市，最强者乃是东海御器学院的院首李天飞，二十年前李天飞在学院修炼室突破金丹期，奠定了他东海市第一人的身份，也使得东海市成为这个世界多极中的一极。
在铁炉镇中，余化龙很快在镇东找到了一座古香古色的建筑。这是一栋两层的木质小楼，正面悬挂着个牌子“铁炉镇东海学堂”。
这是东海御器学院延伸到最基层的教育机构，适龄的儿童都必须进入学堂学习及修炼，不合格的人会很快被淘汰，成为脱离主流的底层人物。余化龙当初就是从另外一个镇的学堂考进东海御器学院的。
余化龙敲了敲门，只听到吱呀一声，一名一脸卷气的青年打开门，问道：“你好，请问有什么事吗？”
“我是东海御器学院的学生，在野外游历时晋级，需要做个检测，并且领取相应的晋级奖励。”余化龙开口说道。
青年面色一正，就他所知，每年，东海御器学院都有大量修炼进度跟不上或者没钱支付学费的学生被迫离开学院，这些人被称作在野修者，其中，有极少数能够通过自身力量晋级，并重新回到学院。看来，他今天就遇到这么一个。
“请进！”
学堂内部和另一个世界的学校有些类似，也有教学室、活动场、宿舍、食堂之类的地方。
一群身着统一蓝色制服的儿童和少年好奇地望着余化龙，余化龙也对他们微笑颔首。
很快，两人走进了一间挂着“测试室”牌子的房间。青年取出一根蜡烛一样的东西来，递给余化龙。
这是测试修为境界专用的灵器，叫做御灵烛。其表面镌刻着光芒法阵，学院出身的修者以灵力催动时上端烛芯处会发光。
余化龙握住御灵烛，将练气四层的灵力催动起来。只见御灵烛上方烛芯处，浅黄色的光芒一层层升腾起来，最后升腾到四层时停了下来。
整个房间被黄色光芒照的纤毫毕现，青年的嘴巴张的大大的，一句话都说不出来。在他看来，余化龙能晋级到练气二层就已经很了不起了。却是想不到，余化龙居然连跳三级。
他心说，学院是有多任性啊，居然将一个能晋级到练气四层的优秀种子开除了。要知道，能在一个几千人的镇做学堂堂首，青年自己也就是练气三层而已。在东海御器学院，只要在校四年期间能够达到练气二层，基本上就能够保证可以学到几样比较实用的道术，毕业后找到稳定的工作了。道术明快速发展的阶段，社会对高素质人才的渴求几乎是无限的。然而因为修行资源有限以及利益集团抱团，掌控道术的少数人并不会让道术随意扩散。
“没错，确定是练气四层，您，您稍等！”青年艰难地咽了一口口水，摸出一个半透明的玉球来，拨弄了几下，然后对着玉球说道：“铁炉镇东海学堂堂首陈天罡报，有学院在野修者在我处通过晋级测试，确定为练气四层，申请相应晋级奖励。”
说着，他将玉球对着余化龙及那根御灵烛晃了一下。
片刻之后，玉球上传出声音来：“已确定修者身份，学院练气一层修者余化龙，确认晋级无误，身份信息已更新，晋级奖励一个小时内送至铁炉镇东海学堂，请耐心等待。”
陈天罡松了口气，满脸堆笑地说道：“师弟，麻烦在这里稍微等一会儿。”
两人闲聊了几句，陈天罡开始有意无意之间打听余化龙是怎么做到晋级的。作为修者，没有人比他更清楚，在这个世界上，几乎不存在所谓散修，因为真正最好的资源、成体系的培养机制，都集中在学院。强者们用知识和资源垄断，实现了这个世界独有的阶级分层。
余化龙哈哈一笑，说道：“说起来我也是运气好，居然在海底找到个灵力充盈的密室。我在那里苦修了几天，就这么晋级了。”
“呃，师弟真会开玩笑，哈哈！”
陈天罡心说你逗我呢，然而面对比他修为高的人，他可是不敢造次。哪怕他自忖有几门杀伤力强大的招数，也不敢随便施展。这里是城镇，可不是荒郊野外，大规模灵力波动，都可能会被镇守府的灵力感应装置检测出来。
两人有一搭没一搭地聊着，一个小时的时间很快就过去了，然而东西仍然没有送到。
陈天罡就有些坐不住了，拿起玉球又问了一遍，对方回复道：“晋级奖励已专车送出，请耐心等待。”
陈天罡放下玉球，忽然想起了什么，对余化龙说了一声“我出去看看，麻烦师弟稍等”，然后就走了出去。
片刻之后，房间外面传来激烈的争吵声。随后，砰地一声，房门被人从外面拉开，一名身着红色衣裙的漂亮女子闯了进来，双手抱胸，上下打量着余化龙，然后开口说道：“你就是那个练气四层的学院修者？”
“是我！”余化龙淡淡地说道。
“按铁炉镇的规矩，所有经过的物资，镇守府都要抽四成。”红裙女子晃了晃手里一个玉盒，说道：“你答应将其中四成交给我，我就把玉盒还给你。”
“烟儿，你别胡说，这不是学院拨给学堂的东西，而是余师弟的晋级奖励。”陈天罡跟着走了进来，皱眉说道。
“哼！我才不管那么多，陈天罡你老实说，是不是你故意找了个人来骗我。”红裙女子冷笑着，斜眼瞥了瞥余化龙，忽然一脸的恍然大悟样子说道：“没错，肯定是这样。小子，你如果是练气四层，那你随便释放个道法给我看看？如果你释放不出来，就说明你是假的！”
余化龙看了陈天罡一眼，后者满脸无奈，取出那御灵烛说道：“师弟，麻烦你再测试一下好吗？”
余化龙接过御灵烛，灵力一催，四层黄光升腾而起。
红裙女子一愣，喃喃地说道：“不可能，你看起来这么年轻，怎么可能真的是练气四层。”忽然之间，她脸色一变，冷哼道：“就是我刚才说的，不管你是什么修为，这东西现在在我手里，你如果想要，就交出四成来，这是铁炉镇的规矩，和修为无关。”