初五晚上，就是乔楠在家的最后一夜了，他要坐第二天一早的火车回学校。徐威说好去送他，让乔家人也一起去车站。
姥姥舍不得外孙，但是得回乡下照顾儿子，只能含泪告别。乔楠腿脚不方便，没能送太远。目送着姥姥的身影消失在夕阳中，乔楠搓了一把脸，有万般滋味涌上心头。
这天晚上，乔家四口人都回到了家属院的家，反正注定一夜无眠，乔建军也不用担心妻子能不能睡着觉了。夫妻二人久违地躺在一起，心事重重地讨论起了乔楠的终身大事。
“乔楠睡了？”李兰芝警惕地问道。
乔建军蹑手蹑脚地侦查了一番，看到儿子蜷着身体躺在沙发上，听到他发出均匀的呼吸声，乔建军才做了个手势，轻声道：“睡着了。”
李兰芝这才说道：“我怎么也想不明白，他怎么会跟薛冬梅走到一起。薛冬梅那孩子心劲特别狠，狠到我都想象不出来她会谈恋爱；咱这儿子呢，又是块木头，除了学习，脑子里就想着怎么玩，什么时候见他对女孩子动过心思啊？真让人费解啊！”
“孩子都长大了，他们的心思咱们哪儿能猜得透？只要他谈的是个好姑娘，别做对不起人家的事，我就没别的要求了。”
李兰芝回忆道：“我第一次见薛冬梅的时候，她还在上初三。我去他们乡镇调研，她虽然只在镇上上初中，但在全县联考里都能考第一。我问她，想不想到二中读？她说想，做梦都想，可是她妈妈不想让她继续读了，让她读完初中就去南方打工。”
“我当时就觉得，这个孩子如果不读了，那就太可惜了。所以我跟老徐他们汇报完后，学校决定减免她所有学费，每个月再给200块钱的补助。争取到这些之后，我亲自去她家里，做她父母工作。她那个村子不穷，可能因为这样，她家才显得格外落魄寒酸。家里只有一间正屋，两个侧屋，家里没有地板，就是泥地。薛冬梅的妈妈，算了，不提也罢，一看就是好吃懒做的那种——那种大婆娘。我跟她谈过之后，她还问我，那200块钱能不能发给她，因为薛冬梅还小，她担心孩子会乱花钱。”
“当时我就气得不行，我说这钱是学校给学生的补助，不是给家里的。她妈老大不乐意，一个劲儿念叨，女儿这么大了都不能给家里挣钱，也不想着怎么养弟弟，要她有什么用呢？我被她的态度气到不行，都不知道该怎么去反驳她。还好薛冬梅从外面回来，她跟我说，老师，我自己能做主，谢谢你们，无论有什么困难，我都会去二中报到的。”
“听了薛冬梅的表态，我才放心了。我叮嘱她，要多跟家长沟通，取得他们的支持。跟她说完这些之后，我就走了。我在村口等车的时候，薛冬梅突然跑过来，递给我一个塑料袋，说了声‘谢谢’就跑了。”
“我打开一看，原来是一袋子水果，成色不太好，应该是从自家地里摘的。当时我心里那种滋味啊，真是没办法表达。这个孩子明明什么都没有，但是她有一点点东西，就会想着去跟别人分享，去回馈帮过她的人，这份心思很难得。”
乔建军静静听着，说道：“这样看来，乔楠确实没选错，这个女孩会疼人。乔楠性子像我，不管有什么事都不跟家里说，以后他身边有个知冷知热的女孩，他有什么心事都能跟她聊聊，挺好的。”
“话是这么说，冬梅这孩子也确实挺好的，但是吧，在那种家庭环境下成长起来的，她内心多多少少还是有点儿缺陷的，要不然上高中也不会被同学孤立三年。你是不懂我这当妈的心啊，我总觉得咱儿子该找个更好的。”
乔建军说道：“你别杞人忧天了，我看这姑娘就不错。你儿子就完美无瑕了？真有那么完美，还能领着别人打游戏？人无完人，两人在一起不就是互相磨合么！”
“呵，这么多年过去了，你还有长进了！理论水平提高得不错呀，乔建军同志。”
乔建军也难得甜蜜一回，说道：“这还不都是夫人的领导水平高么？”
二人笑了一会儿，李兰芝又说道：“其实我担心的不是薛冬梅，而是她的家人，想想以后要跟她妈那样的人做亲家，我就一个头两个大！虽说她现在都不怎么跟家人联系了，但是打断骨头还连着筋呢，哪儿能一点儿不跟他们接触？想想我就怵得慌。”
“兵来将挡水来土掩，你还有我呢，怕什么呀？”
听了丈夫的话，李兰芝确实宽心不少。老夫老妻又絮絮地说了一会儿，直到天亮才睡着了。
徐威一大早就来到乔家，跟乔楠一起吃了早饭。乔楠尽量表现得轻松一些，因为他知道，说得越多，他们心里就会越难受。
乔琳执意要去车站送哥哥，可徐威为难地说，加上乔家父母、乔楠，车上已经没有空座位了。乔琳掰着指头数了一遍，喊道：“你骗人，你车里一共可以坐五个人，现在才四个呢。”
徐威低声道：“待会儿我还得带上他女朋友。”
乔琳一下子蔫了，更加深刻地体会到——从此哥哥身边再也没有自己的位置了。
他昨天还给自己买MP3，还是自己口中最好的哥哥，转眼间就成了别人的男朋友了。
乔琳只能仰天呐喊：不公平啊！！！
薛冬梅在某个路口等他们，她上车之后，坐在了李兰芝身边。师生再次见面，场面却有些尴尬。过了一会儿，李兰芝笑着化解了尴尬：“你说，我现在都不知道该怎么跟你说话了。”
薛冬梅腼腆地说：“没事的，我还叫您李老师，您叫我冬梅就好了。”