蚂拐隘地处一片荒原，方圆几里都是茫茫戈壁，荒无人烟，盗匪横行。顾名思义，蚂拐有个关口，地势十分险要。
蚂拐一词属于少数民族方言，是青蛙的俗称。只因每年七八月份，关口附近的青蛙成群结队的在此鸣叫鼓噪，故而得名。
入夜，夜空银河璀璨，那闪闪的星星亮晶晶，犹如孩童扑闪的小眼睛。
蚂拐隘沉浸在迷蒙的夜色中，远方高低起伏，连绵不断的山峦仿佛一群犀牛黑压压的脊梁。
突然，一阵急促不安的马蹄声响，伴随战马的嘶鸣，以及人群的大呼小叫，还有阴阳怪气的狂笑，放浪不羁的呼哨，瞬间打破蚂拐隘口夜晚的宁静。
这突如其来的人喊马嘶，立即引起正在隘口附近侦查的红军小分队的注意。趴在前面负责放哨的红军战士小刘大声疾呼：“队长，可恶的土匪又来了！”
“所有队员请注意，请拿起你们的武器，准备参加战斗！”高队长一声令下，随即冲到哨兵所在的位置进一步观察。
朦胧的夜色笼罩之下，隐约可见前方黑影晃动，一队人马穿过隘口，朝这边飞奔而来。高队长一边注视前方之敌，一边摆手指挥队伍向四面散开，各自占领制高点，组成一个圆形阵地，以便随时应对敌人的围攻。
几分钟后，呼啸而来的人马终于来到跟前，马儿喷着响鼻，鼻孔呼出的热气腾腾。领头的土匪胯下的战马脖子上悬挂的铃铛，随着身体的移动而发出清脆的金属碰撞之声。
对方身穿粗布棉袄，三角形黒巾蒙面，头上的牛仔帽几乎遮住半边脸，一双双黑溜溜的眼睛贼溜溜的乱转。他们横跨马背上，虎视眈眈，肆无忌惮地抬头仰望红军小分队从高地上瞄准下来的枪口。
双方僵持片刻，谁也不敢率先动手伤人。土匪们开始舞枪弄棒，发出奇怪的呼喝之声，烦躁不安地骑马来回驰骋，围着红军小分队的阵营兜圈子。匪首刘占元还冲着面前的阵地，饶有兴致地唱起陕北民歌《兰花花》。
“青线线蓝线线，蓝格英英彩，生下一个兰花花，实实的爱死人。五谷里田苗子，数上高粱高，一十三省的女儿，就数兰花花好......”刘占元高亢嘹亮的歌声响彻山谷，匪徒们似乎也陶醉在他的歌声里。他们立马扬鞭，停止兜圈子。
“队长，看样子他们应该是西北马帮！”副队长陆军连忙握紧手里的三八大盖，准备开枪，他小声强调。
高队长伸手压住对方即将扣动扳机的右手，轻声叮嘱道：“老牌的西北马帮早就被我们红军四十九连一网打尽，他们的乔帮主也被手下的内奸杀死于乱军之中。下面这些王八蛋也不知道打哪冒出来的，来者不善，先别开枪，以免打草惊蛇，咱们静观其变。”
刘占元动听的歌声还在山间久久回荡，“正月里那个说媒，二月里订，三月里交大钱，四月里迎。三班子吹来，两班子打，撇下我的情哥哥，抬进了周家。兰花花我下轿来，东望西照，照见周家的猴老子好像一座坟。你要死来你早早的死......”
唱到最后一句时，他还特别拖长“死”字的尾音，底下的土匪们顿时发出阵阵喝彩。这种十分狂妄的挑衅行为，顿时激起红军小分队副队长陆军的强烈不满，他咬牙切齿地提枪向下瞄准，不过再次被高队长所阻拦。
高歌一曲终了，意犹未尽的刘占元随即调转马头，又开始带队围着阵地绕圈子。他一边走，一边大声高喊：“你们倒是开开抢，提提神啊！我都快要睡着了，听我唱歌这么久，也不舍得跟我们打声招呼，真没意思！”
阵地上的红军战士一言不发，每个人都将右手的食指扣到扳机上，只要土匪们胆敢冲上来，他们立刻就开枪射击。刘占元看到对手无动于衷，气焰更加嚣张。他双腿夹紧，策马扬鞭，径直往高地之上狂奔。
副队长陆军终于忍无可忍地骂道：“他奶奶的，老虎不发威，他们老以为我们是病猫！”
“同志们别着急，我先开一枪警告！”高队长下令完毕，平举枪口瞄准刘占元头上的帽子，果断地扣下扳机。
砰......射出的子弹瞬间打飞对方头上的牛仔帽。刘占元下意识地低头，紧趴马背，勒住缰绳，逼停战马，战马扬起前蹄，长嘶不已。底下的匪徒们一阵惊呼，一个个蠢蠢欲动。刘占元惊魂未定，不敢再贸然上前，他纵马急转直下。
“刘帮主，你为何不下令开火？弟兄们都等不及了！”副帮主张大民下马捡起掉落的帽子，递给败兴而返的刘占元。刘占元再次戴上牛仔帽，长吁一口气，心有余悸地回头望了望十米外的高地，
“共军也不是省油的灯，刚才那一枪他们随时可以打爆我的头，可是他们只打掉了我的帽子。”
“这足以说明他们有所顾忌，咱们还等什么？还不赶快杀上去！”副帮主张大民跃跃欲试。
“不可造次！共军居高临下，占据有利地形。夜黑风高，这么打对我们很不利！”
“可是他们人少，我们人多，还怕什么！我就不信他们能以少胜多。”
“话虽如此，可是你敢保证他们外围没有埋伏，没有救兵了吗？此地不宜久留，咱们赶快走！”
刘占元调转马头，下令撤退。土匪们仿佛斗败的公鸡，一个个垂头丧气，悻悻离开。看到对方撤离，高队长乐滋滋地站起来抬头张望。一步一回头断后的刘占元看得真切，他立马拔枪直射，一枪打掉对方的军帽，报刚才的一枪之仇。
“特么地，早知如此，老子刚才应该崩死他！呸，狗日的土匪，竟敢跟我斗！最好不要再让我看见！”
高队长望着西北马帮绝尘而去的背影，恶狠狠地吐了一口唾沫，大声臭骂。
副队长陆军弯腰捡起那顶被敌人打出一个窟窿的军帽，掸掉灰尘，一边戴到队长的头上，一边取笑道：“队长，谁叫你心慈手软！人家这一招叫做以其人之道还治其人之身。”
“呵呵，这一枪打得恰到好处！就冲着这枪法和刚才喊的那两嗓子，咱们可以判断对方不是野路子，而是具备正规军的底子。依我看八成是国民党特务乔装的土匪！咱们得多加小心，撤了！”高队长带领红军小分队远去。