沈如是恍惚间站起了身，透过朱窗望向窗外，虽然没有下雪，但天色实在不太好。
浓云密布，阴沉沉的压在头顶，令人心头莫名的压抑。当然，这份压抑不仅仅来自阴沉的天色，还有驻扎在城外的五万兵马。
因顺贤帝下的是密旨，这五万精兵并非从皇城而来的兵马，若那样大动干戈，还未及动身，消息恐怕早传了出去。朝廷本就在北方重镇布有精兵强将，顾无妄和陈淮二将秘密抵达北方后，便从居崖关，抽调了五万精兵，以迅雷不及掩耳之势，将敌军步步逼退。
淮阳侯府被重重包围，百姓们惊慌失措，接连跪地哀嚎。这般雷霆之速，恐怕淮阳候是想要逃匿也来不及。
不过，淮阳候沈镇唯纵然得了消息，也没有逃匿。
而如今淮阳候权势被夺，麾下又无一兵一将。如此悬殊，在旁人眼中，胜负自不用说。君要臣死，臣以何相抗？
京都淮阳侯府府邸内，后花园里的梅花一夜间皆已绽放，风扫廋枝，冰梅疏绽。眼前，花影扶疏，鼻间，暗香盈盈。
梅林中有一座亭子，屋檐高翘，如鸟之翼。亭中地面上铺着一块方正的波斯地毯，褐色的底子绣着繁复古韵的花纹。毯子上摆着一张红木桌案，沈镇唯和李秋兰悠然坐在锦团上，正在黑白子间厮杀。
沈如是随之走去凝立在一侧，微笑着看两个人下棋。
好景不长霎那间，电闪雷鸣，御林军破门而入，刀起刀落，下人奴仆一个都不曾放过。眨眼间，淮阳侯府成了一片血河。
沈如是看着眼前一晃而过的景象，万分担忧，欲上前一步拉起正下棋的二人，奈何还未来得及，已经被御林军发现。
两颗含笑的头颅，滚落在沈如是脚边，恐惧绝望席卷了她的全身，她蹲下身子，无助地呐喊着。
“不要不要，求求你们，放过……”
“小姐？小姐？”
“小姐这几日怎的日日梦魇？想是那日受了惊吓。”
耳边响起熟悉的呼唤声，沈如是挣扎着惊醒，猛的自榻上坐了起来，汗浸湿了衣裳，随着她的动作，肩头原本正要愈合的伤口，又崩裂开来血迹染红了里衣。
琉璃上前一步拿了帕子轻轻的擦拭着沈如是额上豆大一颗颗滴落的汗珠，眼见着，被褥都濡湿了，只得唤了人重新拿了床新的来。又端了温水，小心翼翼的替沈如是擦了擦身子，将肩头的伤重新包扎好。
半晌沈如是仍是呆滞着，似乎还未从那个噩梦里走出来。
“娘！娘！”沈如是睁大了眼睛，拽着琉璃的手焦急地说道。
一盏茶下肚，沈如是这才收敛了心神，细细思索着方才的那个噩梦。这莫非便是淮阳侯府被灭门的那一日？
心慌乱的跳动着，眼皮子也不安分的一直跳。沈如是只觉得有一种不祥的预感油然而生，越想越觉得不对劲。
“扶我起来，去母亲那儿走一趟。”沈如是淡淡的说道，眼中满是执拗。
“小姐眼下都二更天了，夫人早早便睡下了，您这会儿去又是为何？您伤还不曾好，还是好生歇歇吧，若真当要去，奴婢明个儿待天亮了便去请了夫人来可好？”琉璃望了望外头漆黑的天色担忧地说道。
蓦地，外头传来了几声凄厉的惊叫声。
沈如是暗道不好，忙挣扎着起身。几个丫鬟也被这凄厉的惨叫吓得面面相觑，此时也只好随了小姐的意寻了件厚实的大氅给沈如是裹上，一行人浩浩荡荡地往宁德院去。
那惊叫声，正是自严朝堂传来的。
喜筵捡了那香炉心中正窃喜，被喜瑞那么一唤，愣了神，脚下一个没注意便踉跄了几步跌倒在地。
而接下来映入眼帘的却是一张人脸，喜筵抬头望去，只见那人被倒吊在树上，头朝下，此时正晃荡晃荡的悬在喜筵面前。
蓬头垢面的，那张煞白煞白的脸此时正对着她。眼睛还惊恐的大睁着仿佛死不瞑目般，唇角还蜿蜒着一道道的血迹。
定睛一瞧，这人身上穿得与他们无异，都是丫鬟所穿的衣裳。喜筵吓得不轻，也慌了神智，此时也顾不得什么，一把扔了手里头的香炉，两手向后撑着便往后退去。
“这不是荔枝么……”喜筵边退着嘴里头还喃喃道。
那日被知情打死的荔枝，不是被人拖去乱葬岗了吗？她那日过路还瞧见呢，此时怎么会出现在严朝堂，还被人倒吊着？
宁德院里头，李秋兰正睡的熟，只觉得被褥上有什么东西悉悉索索的，扰她清静，迷迷糊糊间还以为是起夜的喜筵替自己掖被子，翻了个身子，喃喃道：“早些睡吧，莫管我了。”
这不轻不重的一声惊醒了在外屋睡着的红袖和路稳婆，二人忙着起身去里屋照看。
不看不要紧，一看却是骇了一跳。
李秋兰榻上被褥上，满是密密麻麻的蜈蚣蝎子，黑压压的。二人都以为是睡的朦朦胧胧眼花了，纷纷揉了揉揉了揉眼睛，可那片黑压压的东西还是在榻上蠕动着。
“夫人，醒醒！来人啊，好多蜈蚣，救命。”路稳婆忙不迭地扯了嗓子大喊。
红袖举了蜡烛，此时有些蜈蚣同蝎子都快要爬到了李秋兰面上，也顾不得背部被咬了，赶紧上前一步，一把把被子掀开。
可是面前的蜈蚣实在是太多了，层层叠叠的在一起，李秋兰转醒一看，身子就软了一半。她自小害怕这些虫子，更别说这么多黑黢黢的蜈蚣了，顿时间被吓得失魂。
沈如是一行人，刚走到宁德院门口，便听到里面的惊呼。也顾不得身上的伤痛，快步往里头赶去。
“清澜，你快去救母亲。”沈如是边走边焦急的说道。
“怎么……怎么有……蜈蚣……”
李秋兰害怕极了，幸好红袖同路稳婆眼疾手快，上前一把将李秋兰自床榻上扶起来。
红袖两手紧紧的扶着李秋兰，一步步避开蜈蚣，她被咬着没关系，可是李秋兰肚子里有孩子，若是被咬了中毒了，连累了孩子那就是个大麻烦！
四个小丫鬟闻声慌忙赶了进来，看到蜈蚣吓得脸色都青了，其中一个已经吓得转身就跑，红袖一看，暗骂没用的东西！
这蜈蚣和蝎子仿佛长了眼睛，李秋兰走到哪便都乌压压的爬了过来。
蜈蚣不断翻卷着身子，千足在地上爬动，因为数量太多，发出强烈的摩擦声，让人毛骨悚然，李秋兰吓得几乎是要晕倒，若不是红袖奋力扶着，她已经要跌倒在地上了！