蕊娘跪在蒲团上，盈盈下拜，叩头三次，被仆妇扶起。再静静站着，打量周围的人，坐着主位上的银发老太太，应该是韩老夫人，据说母亲在她膝下长大，虽然并非亲生母女，但关系也颇为亲近。 “外祖母。”蕊娘福了一身。 韩老夫人早听身边的嬷嬷提及韩婉的女儿，豆蔻年华，容色清丽，因此起了想把蕊娘接过来，看能不能打擂台。若是不能，也算替韩婉周全一二，替她女儿说一门亲事，也能拉拢孟家。 就是没想到这姑娘，何止容色清丽，她容色有七八分像她母亲，却青出于蓝而胜于蓝，清丽脱俗、丰姿端丽，肌光胜雪，娇腮欲晕，美目中露出脉脉柔情。 莫说是和郭妙仪比，就是大齐恐怕也很难有与之比较的美人了，这实在是给她太大的惊喜了。 因此，韩老夫人态度愈发热络，忍不住对她招手：“来我身边坐着。” 蕊娘轻移莲步走了过去，韩老夫人握住她的手，上下打量一番，又抹着泪道：“当初你母亲和你姨母同时养在我膝下，只可惜后来你姨母先去了，你母亲远嫁十几年也不得回来。如今想来，她两个都是苦命啊。” 见韩老夫人哭成这般，蕊娘也跟着抹泪，她现下还不了解韩家人到底如何，最好是少开口。 而永宁郡主方才见儿子韩羡的模样，心中就已经“咯噔”一下，再见韩老夫人热络的态度，也明白了一些。但她并非市井女人，对付别人明火执仗，也不愿意在大面上和老太太过不去。 所以，在韩老夫人给乳娘介绍起几位舅母时，永宁郡主还是很给面子的送了一对羊脂白玉的手镯给她。 “多谢舅母。”蕊娘笑着谢过。 她很清楚在泰安伯府，虽说母亲有好几位兄弟，但除却大舅舅之外，其余都素来平庸，这几位舅母也都没有什么分量。但蕊娘对每位舅母都恭敬毕至，并不区别对待，一一厮见之后，韩老夫人又让大姑娘韩嫣过来。 原来泰安伯府人丁并不兴旺，在第三代中，唯独只有永宁郡主诞下一子一女，二房的儿子病歪歪的，三房更是无子，只有个三四岁的女儿。 韩老夫人见蕊娘待人接物，都颇为周全，也是忍不住颔首。再看右侧的韩羡，她心中有数，现下也不好得罪儿媳妇太狠，反正让韩羡看到她容貌就够了，遂笑道：“羡哥儿，原本让你陪着我老婆子念经，现下你孟表妹来了，你就先回去吧，去忙你自己的事情去。” 蕊娘也自然是见到了韩羡，他看起来十六七岁的样子，看着她的目光很是热烈，就和寻常青年男子见她时一样。 但越是这个时候，她就知晓自己越要稳住，不能因为容貌好就沾沾自喜，这样太过轻浮，且如表兄这样的勋贵子弟，他们的身份皆由爹娘所给，婚事也自当由爹娘出面。所以，她现下更要自矜身份，不能让舅父舅母看轻，再者，她虽然来了京中，就未必一定嫁给表兄，表兄身份虽然贵重，可蕊娘心中总有个不切实际的想法，嫁人，总得嫁自己喜欢的人。 正沉思时，只见从门口进来一位少女进来，约莫十六七岁的年纪，一身玉白色中衣外穿鹅黄色净面四喜如意纹妆花褙子，下边配着白色拖地烟笼梅花百水裙，鹅蛋脸儿，香娇玉嫩，端雅雍容。 这位就是永宁郡主的女儿，韩嫣。 她倒是和其母倨傲的样子不同，显得很是和蔼可亲，见着蕊娘，连忙上前问好。 “表姐。”蕊娘又福了一身。 韩嫣进来后，不知何时韩羡出去了，蕊娘和韩嫣交谈起来。韩老夫人对永宁郡主道：“郡主，给表姑娘的住处安排好了没有？” 永宁郡主心道，还好我有先见之明，早早的就把这丫头住的地方离韩羡的院子十万八千里远，因而四平八稳道：“老太太放心，我已经早早着人把香雪院洒扫出来，还拨了两个丫头在那儿守着。那一处院落实在是精巧，院子里还有两颗梨树，每年三四月开花，梨花满地。” “这就好，这就好。”韩老夫人当然知晓这香雪院多偏了，原本是老伯爷一个不得宠的妾室住过的地儿，那个妾五年前死了，院子也就落锁了，不曾想现在拿来给蕊娘住。 哼，这些年永宁郡主对韩羡的婚事可谓是操碎了心，又生怕韩羡被别的女子勾走了，莫说是外面的姑娘，就是嫡亲表姐妹之间都不许韩羡出来，只让韩羡同她那个外甥女往来。就是伺候韩羡的丫鬟，也都是几个丑丫鬟，要不就是三四十岁的老丫鬟。 俗话说你有张良计，我有过墙梯。 韩老夫人对身边的赵妈妈道：“香雪院虽然精巧，但那里未免也冷清些，尤其是深秋近冬。我记得我那里有波斯送来的地毯，你等会儿拿去铺上。” 赵妈妈连忙应是。 永宁郡主也不敢真
的对婆婆不敬，好歹婆母是庞太后的亲妹妹，只不过平日她把持丈夫，她又笑道：“前儿我们里多了几匹织锦，正好明儿让裁缝上门来给表姑娘做几身衣裳，又天气寒冷，夹袄披风都不可少。” 其实永宁郡主对蕊娘本人也没什么意见，毕竟蕊娘母亲是丈夫一奶同胞的亲妹子，她若真的对蕊娘如何，恐怕丈夫也要和她生出嫌隙来。 可事关儿子的婚事，这一点上她是不会让步的。 又说蕊娘知晓外家是伯府，外祖母更是庞太后嫡亲的妹妹，舅母是宗室郡主，家中规矩很大，只是没想到大到这个地步。 单说今日接风宴，且不论菜色多寡，就是传菜之人也有上百人，皆屏气凝神。 用饭时，还食不言寝不语，以往蕊娘在家都是添饭，但看看表姐韩嫣似乎只扒了几口饭，都浅尝辄止。 几位舅母也不在这里吃饭，布菜之后就都出去了。 用完饭后，韩老夫人笑道：“你其他两位舅舅皆不在京中，你大舅舅等会儿要过来请安，你也好同她请安。” 蕊娘颔首：“是。” 韩老夫人又进去里面换衣裳，留下韩嫣和蕊娘作伴，原本蕊娘以为韩嫣对自己也不过就是客气一二，不曾想她为人这般温厚纯良。 “蕊娘，我自小在祖母膝下长大，明年我就要入宫陪伴太后娘娘，今年是我在家中过的最后一个年，还能为祖母庆寿，又见了你这位表妹，我真的很开心。” 蕊娘笑道：“我能上京结识表姐，心里也分外开心呢。是了，我初来，许多规矩不懂，若表姐不嫌麻烦，可以叮嘱我一二，也怕犯了什么忌讳。” 韩嫣听了这话，又看了蕊娘一眼，隐隐有些担忧：“我见表妹你也是知达理，并无不妥。只是我们家中，祖父在时，已经分家，家中现下就只有我们长房。平日晨昏定省老太太这里都是免了的，老太太喜欢礼佛，爱静。家中都是我母亲打理，你若缺什么差什么只管和我母亲说，不方便的话同我说也是一样。” “虽说外祖母免了晨昏定省，可我作为晚辈，也要替我爹娘常来请安。但又怕打搅外祖母，不若表姐何时过来，差人跟我说一声，我就跟着表姐来。”蕊娘也是试探韩嫣到底是否真心实意。 韩嫣满口答应下来，又好奇道：“蕊娘你平日在家做什么？” 蕊娘笑道：“我们在宣府女子松快许多，每个月赶集，我娘带着我上街买零嘴，做衣裳，平素我在家多半是看，要不就去我的手帕交家中串串门，相约骑马打秋千。” 其实蕊娘觉得自己的日子已经是很无趣了，没想到韩嫣却是满脸羡慕：“你还能出去逛街，还能骑马，这样真好。” “这也没什么吧？” “我有八个丫鬟，四个教引嬷嬷，现下宫中又派了两位姑姑教我。每日除了学规矩，就是学规矩。小时候，还去外祖母家走动，如今出门的日子，掰着手指头算，恐怕也是去年的事情了。” 蕊娘听了默然，她虽然不知晓为何宫中派嬷嬷过来教导表姐，但想来以表姐的家世，就是王妃也是做得的，也难怪规矩这般大了。 二人闲谈时，韩老夫人换了衣裳出来了，只可惜大舅舅有事并没有过来，还派人过来传话：“老太太，伯爷还在衙门忙于公务，回来就去了外房。” 韩老夫人一瞬间表情有些阴沉，只好叫散了。 …… 香雪院比她想象中要小一点，此处人迹罕至，袁嬷嬷见状脸色微变，蕊娘见状，递了一个眼神安抚她。 内里倒是收拾的颇为精致，地上已经铺了上好的波斯毯，梳妆台，拔步床，海棠纱帐，多宝阁上放着各式各样的精美器具。 香雪院原先在这里服侍的两个丫头，连忙上前请安，蕊娘让人看了赏，“我这里先不必你们服侍，你们也累了，先休息去吧。” 这两人不是自己人，自己不能够在她们面前说话。 袁嬷嬷也反应过来：“秋兰秋霜你们在门口守着，流萤画屏，你们在内室帮忙收拾箱笼。” 先让人在门口守着，袁嬷嬷才忧心的看着蕊娘：“今日姑娘没有见着伯爷。” 这个府中，韩老夫人和永宁郡主都是女眷，而最有话语权的人，按照常理就是她的亲舅父——泰安伯。 今天没有见到舅父，是郡主不让她见，还是舅父主动不见呢？ “没有见到就没有见到，你们不要心急，也不要冒进。舅母对我客气疏远，这个时候，我们就越不能有什么举动。”蕊娘说着话的时候，看向流萤和画屏。 开局不利，就更不能胡来，要蓄势待发，以待良机。