“知秋惶恐，不知贱名竟已入了大人法耳。”
“呵呵，其实我与沈兄早已有缘，只是沈兄不自知罢了。”
刘赞见到沈南满脸疑惑，又开口道
“不知那本南柯手记，知秋兄可曾一直贴身保管。”
沈南大惊，强自正色道，“敢问大人所说这什么手记是何物，知秋完全不曾见过。”
刘赞也不装神秘，直接开门见山，“知秋兄不必惊慌，南柯先生是我师长，此次叫我入世其实是为了找知秋兄你。”
见得沈南仍是有些警惕，又笑了一笑，继续道
“南柯手记所载之事乃是往后百余年的大事，真伪与否，相信沈兄已有验证。”
“当日这本手记乃是先生假借王炽之手相赠，以了却一段缘分，想必那王炽对此事应是毫不知情。”
沈南不由的点头附和，王炽赠予他笔记的几个月后，好似变了个人。虽然仍旧是义薄云天，仗义疏财，但沈南总觉得不是他认识的那个王炽。
“只是当日应该已经明言要你离开，却为何还在王炽身边。”刘赞对此很是好奇。
“我与王兄出生入死，早已情同手足，怎会轻言离去”，沈南似乎感慨颇深。
“我一直以为王兄是知道自己得了记忆模糊的怪病，才会在清醒之时叫我离去，原来这才是真相。”
沈南听了刘赞一番话，对于刘赞身份已是信了八分，多年的疑问终于释怀。
“我本以为知秋兄此时应在别处发展，这才想接近王炽，如今既已见到你，我的任务也能完成了。”
沈南心中有惑，不吐不快，一脸正色，道
“南柯先生究竟何人，为何如此帮我？”
刘赞摆摆手，“先生是你的一位故人，至于故从何来，你不必知晓，也知晓不了。不说这些了，还请叫下人送上纸笔。”
沈南依言照做。
刘赞铺好纸张，在纸上疾起来，边写边道
“百余年后，你沈家会有一难，事关香火，从你之后，你沈家后人必须练习此功法，若有所成，或可免于绝后。”
沈南听见这事如此严重，赶紧恭声应允。
刘赞写完，将功法递与沈南，道
“你回去之后将次功法抄写一遍，最好刻于石碑，又或者每隔一代重写一遍，以免遗失，切记！”
沈南双手结果，连胜道谢，“先生神仙中人，沈某无缘得见，实事遗憾，还望大人转告先生，他日先生若有所求，沈家必定赴汤蹈火，绝不推辞。”
沈南说完便从怀中掏出一对玉佩，分出一块给刘赞，
“这是沈某日前偶得一对古玉，还请大人转交先生，作为信物，见物如见人。”
刘赞默然，有些事，该来的总会来。
“还请大人转告先生勿要推辞，否则沈某于心不安。”
刘赞接过玉佩，也罢，或许命该如此的，人事已尽，但求无愧于心。
刘赞对沈南一拱手，“既然在下任务完成，你我缘分已尽，好自为之。”
“大人且慢，”
沈南忽然叫住刘赞。
“大人所说朝廷一事，若真能帮王兄解难，还请大人帮上一帮。”
“此事不难，等王炽过来，我自会找他说道。相信他不会推辞，这毕竟是让天顺祥取信于天下的好机会。”
沈南拱手拜谢。
数日后，王炽抵达大理，在沈南的穿针引线以及刘赞的陈述利弊之后，历来不缺魄力的王炽凭借自己往日的信誉，仅仅三日便筹得十万两，不日亲自押往四川。
李鸿章也上皇帝，盐引以新替旧一事再无人敢有异议。
三月后盐引改革顺利进行，国日渐充实。
而刘赞，陪着三娘在大理待了数日后，便准备起身回蜀，有点不知剩下两年该如何度过了。
远在百里外的官道旁，一队绿林悍匪藏身树林，磨刀霍霍。
羊肠小道上，一对道士师徒插科打诨，静待时机。