冬天终于要降临到圣布朗大陆上。冰雪精灵们欢笑着舞蹈着从严寒的北方来到大陆的中南部，将丝丝寒意驱向人们的鼻腔。风精灵是冬日的常客，它们将火焰的元素挤压着挤出了大陆，只为寻求和冰雪精灵们共舞的场地。
早在很久以前，人类还不是这片大陆的主人的时候，人们便发现了魔法的运用规律——通过与精灵沟通，从精灵那里得到元素的力量。讨好火精灵可以驱使火焰元素进行生火，而与水精灵进行沟通则可以让水元素为自己所用。天地之间充满了无穷无尽的小精灵们，它们无形无色，只有拥有高阶透视魔法的人们才可以看见这些调皮的小东西。
一旦到了冬季，那就是冰雪精灵和风精灵的天下了——神圣帝国那辽阔的疆域变得萧瑟十足，除了巨大的城区有供暖系统以外，在偏远的乡村、孤立的小镇上，人们只能依靠家中的炉火进行取暖。大陆最东方的魔酒大森林开始飘起了雪花，在它数百里外的平原上也不例外。
魔酒大森林的范围极广，而在远离森林以及朗姆小镇的地方，是一片更为广阔的平原。这里夏季绿草如茵，往西走一直可抵达神圣帝国的中部，往西南方走可以走到德萨王国的边界，而笔直地朝南走则可以到达自由港湾。
这片平原被人们称为「美食大草原」。三分之一是神圣帝国的领土，三分之一是德萨王国的地盘，在数百年间，边界地段总是会爆发两国的小规模战争。不过仍有三分之一是部族的天下，由数十个游牧部族占据。
初冬，这里已经不在像之前一样一片绿茫茫了。小草微微有些发黄，发着抖瑟缩着自己，露出一些肥沃的土地，小小的山丘偶尔有起伏，森林的痕迹消失了，就连树苗也难以看见。
“……下雪了。”一支商队缓缓地在平原上行走着，他们的目的地是神圣帝国所属的「诺斯兰小镇」。在那里可以补充足够的补给，也相对来说比较安全。
霍森看着天空中开始飘洒的点点白雪，不禁有一些感叹。他在一众商队中，跟着队伍的步伐前进。而要问他在这里的原因的话，得追溯回两个星期前，在朗姆小镇与梅丽的会面了……
……
……
两个星期前，刚回到朗姆小镇的第二天，霍森伸了个懒腰。不过刚一睁眼就令他吓得睡意全无，因为有一个熟悉的女人竟然站在自己床边。
梅丽。一个神秘的女人，介绍给自己关于龙蛋的任务，与戴琳娜似乎也关系不浅……最重要的是，她竟然含笑着站在自己床边，欣慰地看着刚起床，赤条条的自己，不免有些太过吓人。
“哈喽，小森。真是好久不见，虽然也就几天啦。”梅丽率先打了个招呼，不慌不忙地看着飞速穿衣的霍森，表情没有丝毫变化，依旧含笑着。“你果然没有让我失望。”
“额……那个，你怎么在这里。”霍森慌忙穿好了衣物，这才有些难堪地问道。
“啊哈，你现在看到的我，是我的一个分身而已。”梅丽转过身，端起桌上不知何时盛好的魔酒，抿嘴品尝。“看见你任务完成了，我当然要来慰劳一下你嘛……”
“……我已经领过了报酬，你还要慰劳我什么呢？”霍森有点疑惑，总感觉她话中有话，仍有真实目的没有说出。
之前领了任务的报酬10金币——大陆通用的货币。一般来说，正常乡村家庭一年只需要消耗5000铜币便可过活，而一枚银币合算为100枚铜币，一枚金币又合算为100枚银币。
也就是说，霍金一次得到了乡村普通家庭20年的生活费用那么多的报酬——这也可以说明为什么有那么多冒险者即使冒着生命危险也要去执行困难的任务了。
梅丽魅惑地笑了笑，一字一句说道：“你想要……什么样的，慰劳呢……”
霍森终于听懂了她的倜傥，脸色发烫。作为一个正直好青年，他可从没那样想过。
看着这高大的男孩突然羞红了脸，梅丽不禁觉得好笑，也不再逗弄他了，而是说道：“通过上次的任务……你已经取得了我的信赖。因此，我给你带来的新的任务。”
“啊？还有新任务？”霍森有些讶异，这梅丽难道是系统不成，一个任务完了紧接着又发任务？
梅丽放下魔酒，呵呵笑着说：“没错，既然你初入这个行业，有我这样的老手引路不是更好吗？再说，你也没有具体的目标吧？”
一语中的。梅丽说得没错，自己确实没有明确的目的。
虽说想自由地去冒险……但那样效率可能会很低，自己也不一定能找到很多炼金药材。
冒险者所去的地方，一般来说会是各种宝物较多的地方。尤其是梅丽这样的人委托的任务，说不定自己可以像上次获得最高级魔酒一样，再次获得顶尖的材料。
“……是什么任务？”霍森想了一下，还是决定先听听。相处下来梅丽并不像会害自己的样子。
梅丽很满意霍森的表现，坐到椅子上又端起了魔酒。
“简单的任务。帮助牛头部落清理周边的哥布林，仅此而已。”梅丽对霍森的态度很满意，她微翘的嘴角就是证明。“在冒险者工会我已经贴了告示，你只需要去取就可以了。”