“克莱尔……克莱尔，发生了什么？”桑格尔真被吓坏了，她从来没见过闺蜜这副嘴脸，现在终于明白艾特为什么私下里称呼克莱尔为机械怪，确实够怪，半张脸都变形了。
“这个家伙在启动跃迁引擎……还屏蔽了我对飞船的控制。大笨蛋！大笨蛋！你去了就是送死，那些飞船是狂热者的！”
克莱尔的回答不光有语言还有画面，虚拟映像里，洪涛的采矿驳船已经从小行星侧面驶了出来，正在向某个方向掉头，周身还时不时闪过一缕亮光。
可惜克莱尔的命令和警告洪涛全收不到，他已经切断了驳船的对外数据通道，哪怕克莱尔的驾驶经验再丰富、能力再强，失去了物理连接也毫无用武之地。
“快快快，我们也跃迁追上去，告诉那些人飞船、实验室、信用点都可以，实在不成用月光换，大家又没有深仇大恨，只要有诚意总能谈妥的！”
见到驳船的动作桑格尔也明白了，她更着急，但除了说话之外身体受到了衍生物溶液的限制，真做不出克莱尔那样的大幅度动作，只能在逃生舱里来回扭动，模样怪异极了。
“……按理说狂热者是无法沟通的，但我们可以试试，你真的不后悔？”克莱尔的理智还在，作战探针已经捕捉到了对方飞船的具体信息，那颗惨白惨白的骷髅头就说明了一切。但看到桑格尔的表现，她的理智好像也没了。
“我从来没做过后悔的事情，你能不能快点，他马上就要完成跃迁程序了！”假如桑格尔有能力独立驾驶飞船，估计早就开始行动了。可惜她真玩不转这艘海军战舰，不知何时她的手终于摸到了克莱尔身边，一把抓了上去。
“不对，我们上当了，他不是去星门方向！”执行官号虽然启动的比驳船晚，但在克莱尔的协助下，跃迁引擎几乎和驳船一起生效。
当两艘飞船前后脚化作一缕白光时，克莱尔突然又喊了起来。不用飞船主脑辅助她也能感觉出来，驳船和执行官号的飞行方向有一些差异。但不管怎么喊也没用了，一旦进入跃迁状态，在抵达目的地之前任何操作都无法停止。
嘉里.桑德拉，一位纯血艾玛帝国皇族后裔，但她丝毫不以自己的身份为荣，倒是另一个身份更值得自豪，血祭者！
这是个很古老的宗教团体，几乎和艾玛帝国的成长史相同。血祭者还有另外两个名字，血袭者和狂热者，从祖父那一代起，桑德拉家族就被从帝国皇族里除名了，原因只有一个，被发现和血袭者有紧密关联。
事实上血祭者并不是某个种族，而是信奉血祭宗教者的统称，成员来自各个种族，数量和其它教派比起来算少的，但教众坚信只有血液才是最纯净的，并在祭祀活动中使用人血，才被称为血祭者。
在几百年前，血祭者因为吸收了大量奴隶成员被帝国列为了打击对象，只能转入地下苟延残喘，惨状不能说和放逐者差不多，也好不到哪儿去。
一旦被人发现真实身份，面临的就是无尽的流放，天知道会被扔到哪个行星上去，过着比奴隶还不如的生活，永远不能赦免。
在残酷的镇压下血祭者内部产生了分裂，有的主张改变教义向政府示好，换取较好的生存空间；有的主张采取武力反抗，把一切敢于亵渎教义的异教徒杀死，用他们的血来供奉神灵。
几个主要派别争来争去久久达不成共识，但来自外部的压力并没减弱，在内外交困下，血祭者眼看就要步放逐者后尘，成为被主流社会唾弃并放弃的垃圾。
但一个的出现改变了血祭者的命运，奥玛.萨利萨，来自克鲁夏族，是个坚定的武力反抗派。他和追随者们在内部会议上突袭了其它教派的首领，在最短时间内成功建立起新的威信，第一次把血祭者团结了起来，有了共同的追求、共同的理想、共同的目标。
地球上有句谚语，流氓会武术谁也挡不住。换到新伊甸世界，这句话得稍微变变，叫做疯子会武术谁也挡不住。
本来就有极端狂热倾向的血祭者教义被萨利萨重新包装定义之后，就可以把倾向两个字去掉了，成了不折不扣的极端狂热份子，另外还得加上个前缀，武装。
从此之后血祭者决定再不忍气吞声了，在奥玛的带领下策划了一次针对帝国海军的突袭行动。活该命不该绝，此时帝国女王刚刚遇刺，自律无人机的入侵也如火如荼，帝国海军武装力量压根也没注意到一贯驯服的血祭者们会暴起反抗，附近基地的力量大部分被抽调走了。
前赶后错，帝国政府的疏忽结让萨利萨领导的行动大获全胜，不光打败了海军基地里的后勤舰队，还盘踞了整整半个多月，才带着所有舰船和能拿走的设备撤往幽暗星域，成为一支反政府武装力量。
血袭者的名号也是从这次突袭得来的，因为他们吸光了所有俘虏的血，只剩下一具具干枯的尸体，确实让人毛骨悚然。
但在帝国神学理事会中，他们既不叫血祭者也不叫血袭者，而是被称为狂热者，估计是前两个名字让人很不舒服吧。
几十年过去了，血袭者们经历过大大小小无数次围剿，但在萨利萨的领导下全部化险为夷，不光没被打垮，反倒越战越勇。
现在的血袭者已经不是一群无家可归的逃犯了，他们占据了三个星系，建立了星门，有自己的基地、武装力量和政府，俨然是个小国家。
后来又有七八个同样受到各国政府打压的宗教派别也逃到了幽暗星域，打算寻求血袭者的庇护。这时萨利萨又展现出他睿智的一面，既不愿让自己的绝对忠诚的组织被外人渗透，又不想成为孤家寡人。
血袭者联盟，这就是萨利萨的应对之策，他宣布所有被压迫的宗教团体和个人都可以前往幽暗星域加入这个联盟，团结在一起对抗那些亵渎了神灵的异教徒。
这下血袭者的势力立刻就得到了壮大，虽然后来者们不能进入星域的中心区，但有了血袭者这块大牌子戳着，终于可以停下来喘口气了。
即便这些人大多是极端宗教份子、罪犯和心怀鬼胎者，只是为了各自的生存不得不暂时联合起来，谈不上有多大生产力和战斗力，对血袭者来说依旧是个好事儿。
有着这些小势力分布在星域边缘地带，就像是一群天然的卫星，把血袭者的核心星系和帝国疆域隔离开，以后帝国海军再想突袭就难上加难了。
而血袭者需要付出的无非就是一个称号和一大堆无主权星系，甚至连建造星门的物资都不用全掏，谁想借用哪个星系修生养息，谁就掏一半建设费，以后每年还得缴纳租金和维护费。
这笔买卖真不亏，那些星系本来就是无主权的，借着联盟的机会弄来大笔资金修建了星门，主权上就等于属于血袭者了，至少星门的控制权在血袭者手里。将来看谁不顺眼，直接把星门关闭，对方除非再另造星门，否则就得困死在星系里。