沈林轩觉得头好疼啊。 他难得万年铁树开花，尝尝戏中翡翠合欢笼的美妙滋味，而不是年纪轻轻，就被谋生压垮了。 偏这跟包没眼力见儿。 跟包是一贯知晓他没有事业心的，反正摇钱树赚得也够戏班子的人，吃香的喝辣的。 见他有畏难情绪，忙说：“不急。您慢慢想，那边不敢催。等您决定好了，有结果了，我再去通知他们一声就行。” 到了浦宅，戏迷尾随了一路，沈林轩知道躲不过，回头朝他们招了招手，戏迷方在惊喜中，不情不愿离去。 若对他们予求予取，惯了就不珍惜了。 偏是这吝啬鬼，偶尔从指缝里，流出一点糖，就能让戏迷餍足好久。 进了浦宅，蒲修臻早早在茶室摆好了果子，将他从门口迎了进来。 笑意盈盈地说：“不是我不等你，私心想着，你才一亮相，他们正新鲜着呢，哪儿肯放你走。我就先回了。” 沈林轩傲娇地冷笑：“又不是我在上海滩陪你去露天戏台，一站站一天的时候，把我腿都冻麻了。” 与他打趣着，目光却一直未停止逡巡。只到处都没有蒲希冉的身影，不知她有没有回来，又跑哪儿去了。 止不住的担心，是不是长嫂又给她气受，让她像只受伤的小猫，躲起来了。 他承认自己钻研戏本子，遇事习惯展开联想。兼之一路走来坎坷，总习惯把事情往不好的方面猜测。 蒲修臻不知他这么多小心思，只笑笑揽过他的肩，拉着他入座，喝喝茶。 说：“你过来有几日了，肯定要去拜码头。我就不强留你了，往后要是有什么事，就找我。虽我也是才来四九城不久，好歹比你早一点。” 沈林轩还没开口，就被人下了逐客令。 饶是脸皮再厚，也待不下去了，下意识问：“蒲兄再不回天津卫了么？” “不回。回去也没什么意思，父亲视我如蛇蝎，我视姨娘如瘟疫。分开了，省得相看两厌，互相伤害。”蒲修臻说。 又问起：“你以后还是要回上海滩的吧？” “我更是四海为家。大抵会在北平留数月，或一两年。”沈林轩说。 他等了半晌，都没等到抓心挠肝、想见的人，反倒看见来送点心的蒲夫人。 愈发担心，也顾不上啥了，直接开口问，不然鼻子底下那张嘴就白长了。 “怎么不见舍妹？” “噢，她身体不舒服，就先回来了。”蒲修臻轻描淡写地说，顺势拉来椅子，让妻子坐在自己身边。 “不舒服？她怎么了？风寒还没好吗？”沈林轩连珠炮似的问完，才发现自己失礼了。 “不是。女孩子家家的，总归是娇弱些。”蒲修臻听出了他语气里的急迫，从前的沈老板不是这样的。 他心下有了七八分主意，却依旧保持不动声色。 哪怕小妹先前暗示过，他也不能太上赶着了，姑娘家金贵，要矜持。 “是宅子里又有人给她脸色瞧了？”沈林轩反客为主的太明显，可他只要一想到，小姑娘有家回不得，这会儿保不齐坐在哪个废弃的公园长凳上抹眼泪，心脏便一揪一揪的疼。 “瞧您这话说的，好像我们是豺狼，你是替她撑腰的。”顾愉不知他是不是意有所指，对号入座了一下，就有几分不高兴了。 沈林轩不想再曲线救国，打了一次直球，就有第二次。 开口询问：“敢问蒲兄，舍妹可有许给人家？” “现在七老八十的都争当开明家长，我当然支持小妹自由婚配。”蒲修臻说。 “敢问蒲兄，若我来提亲，你对我可放心？”沈林轩问。 “最好不要。”这层窗户纸捅破了，蒲修臻不知是该松一口气，还是一颗心重新悬起。 他同他讲明利害关系：“不是为我小妹着想，是为你。若她答应，还好。若她不点头，只怕对你影响不好。” 沈林轩哪在乎这个？ 事成，八成会有女戏迷一时间接受不了，做出极端的事。 他疯起来，比戏迷还极端。 不成，无非是跌下神坛，揭下那层神秘面纱。让戏迷知道，原来沈老板也食人间烟火，还被人拒绝了，面子上过不去。 这样更接地气了，沈林轩倒觉是一件好事。 “不若得空我再问问她，若她答应了，我告诉你一声，咱们两家再张罗。事不成，贤弟前程似锦，犯不着在一株海棠下执着。事成，你也不必去天津卫，向我父亲提
亲。我与他们早老死不相往来了。”蒲修臻指尖轻敲桌面，句句肺腑，都是为着两个人着想。 只沈林轩等不及了，想开口说：‘不用您传话了，我自己去跟她说。’ 可毕竟这年月，思想还没开放到，不经过家眷，私自定终身。 他是孤儿，不懂这些，但他懂得不能欺负喜欢的人。 还是将这股子冲动咽了回去。 其实他也没有十足的把握，二小姐会答应，全凭荷尔蒙作祟。 她虽频繁撩拨他，可谁又知道，那是她的偏爱，还是她生性花心。 是她的暗示，还是他自作多情，想多了。 沈林轩发觉，以前学戏时，一天被师傅抽八遍，凳子腿都打折了一根，也没此刻胡思乱想煎熬。 顾愉缓缓开口，同夫君商议：“沈先生家太远了，你们又不是打小相识，不知根知底。只怕小妹远嫁过去受苦，受了委屈，都没个商量的人。” 沈林轩对无关紧要的人，一向没有明显的好恶。 可对面前这个女人，却克制不住厌恶。 小肚鸡肠，眼里不容人也就算了，还这么爱记仇。 自己替二小姐说两句话，对她微微侧目，她就记仇至此。 又不善待冉冉，又不放她嫁人，是怕这人肉沙包和出气筒跑了么。 “我有个选房堂姐就是这样，远嫁后，还以为丈夫会因她牺牲而珍惜、弥补。结果因着娘家离得远，没人替她撑腰。堂姐夫一开始出去沾花惹草，后面更是拳脚相加。想要休不得，好容易才登报离婚。”顾愉继续说道。 沈林轩听她在这夸夸其谈，有病乱投医，很想说，大不了自己可以做上门女婿，只要蒲家招婿。 只想到蒲家这个状况，父亲在世，却不认儿女，他再进来，算怎么回事。 蒲修臻对妻子的好言相劝，倒是没太多反应。 既没认可，也没否定，只是静静听着，时不时皱眉深思。 沈林轩不便久留，早早地收拾自己东西，准备告辞了。 明明没住几日，跟蒲兄的友谊也没到那种程度，离开前，却是恋恋不舍。 理智告诉他，不能叨扰女眷。 感性还是占了上风，让他不由控制地，轻车熟路地往蒲希冉的院子里走了一趟。 没瞧见她人，也不急。 从前一向恃才自傲，头一遭脸皮变厚了，只要不被撵出去，非得见她一面不可。 终于等到从屋里出来的小丫鬟，瞧见沈先生直勾勾地站在那儿，倒是被吓了一跳。 “我还以为大白天见鬼了，沈先生您怎么站得这么直，一动不动。” 沈林轩吓人一跳，却没有一丝自觉。 依旧纹丝不动地站在那，好像在戏班被老师傅罚站的学徒，不，是蒲小姐的信徒。 “您是要找我家小姐？怎不叫人通传一声，就在这巴巴等着。”小丫鬟在心底腹诽，这沈老板看着挺机灵的，也不像那等憨憨傻傻的痴汉。 “我怕打扰她睡觉。蒲兄说，她身上不大爽利，现在好些了么？”沈林轩问。 小丫鬟想拿他打趣一句‘还不是您给治坏了’，顾念着身份，还是将话咽了回去。 只说：“您等下，我进去通传一声，您直接问她吧。” 蒲希冉出来的不算快，倒是也没故意叫他等。 头发烫成弯弯，蓬松地绕在耳侧，别有一番味道。身上依旧是那套洋裙，看见他时，先主动笑了笑。 “有时没跟你打招呼，是怕打扰到你。你的戏好，怕是戏迷听不够。总得先将他们喂饱了。” 想起从前去听傅云亭唱戏时，常常贴一场戏两个时辰，散场后，应付勋贵二世祖就得四个时辰。哪怕不喝酒，在酒楼一坐就坐到半夜。 更有甚至，有段时日流行一件事，能让傅老板出面，在哪个商贾的酒桌上坐坐，陪着说两句话，喝盏茶，都是天大的牌面，能让那商贾身资坐地起价。 若是请不到傅老板，会让人质疑他的人脉，也没人敢跟他做生意。 她对沈林轩不熟悉，不知他惯于任性妄为。 “不想喂饱他们，倒是想被你喂饱，你手艺很好。其实我也会煮饭，以后让你也尝尝我的手艺。”他走近了些，看她眼睛倒是不红了，眼角却依旧带着泪痕。 开口询问道：“身体哪里不舒服？” “没有，我哪儿那么娇弱？北方姑娘扛摔打，又不是扬州瘦马。都是能陪着将军白手起家，打天下的。而不是等着将军篡位，
当娇妃的。”蒲希冉戏谑了句，努力搪塞过去。 问起了别的：“你好像不大灌唱片，从前不知沈老板没板儿。” 沈林轩尴尬又苦涩地笑笑：“哪有角儿不灌唱片的，其实我心板儿很好。” 一听就知，这姑娘之前从未为自己、有过片刻驻足。 有个在梨园行的哥哥，明明可以近水楼台先得月，将挑班老板、名角儿的唱片收藏个干净。 可见，他不是她眼底的那汪月亮，甚至连星星都不是。 “冉冉，以后我唱戏，你不能再去听了。会影响我。” “我好像没捣乱。既没乱喊好，也没扔金戒指打断。”蒲希冉有几分不解。 “是。但你在我身边，我就没心思唱戏了，我会分心。”他说。 明明希望她脸上有遗憾之色，错过了他的戏台，还想着安慰说，以后单独唱给她听。 就见她懂事地点点头，沈林轩又是一阵怅然若失。 “冉冉，我不是将军，你愿意陪我一起打天下么？”