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第1章 暗流涌动的边境

大周,武成七年。

北境甘州城。

城上的驻军此刻警惕的注视着城外动静,一月前大周皇帝驾崩,东齐得此消息之后,联合北方突厥、契丹趁机发难,陈兵边境,伺机而动,突厥六万大军动向不明,东齐出动兰陵军二十万威胁东境,契丹五万骑兵越境劫掠盐州。

甘州将军派出精锐斥候探查敌情。

不远处烟尘滚滚,片刻之后,一队黑甲骑兵来到北门下,一少年大声喊道:“吾乃右骑军斥候营校尉周凌云,快开城门,有紧急军情需要禀报将军。”

“哦,是周校尉啊,周校尉辛苦了,将军大人着我等在此迎候,周校尉回来之后立刻前往将军府。”城门上一将军拱手说道。

随后城门开启,黑甲骑兵鱼贯而入。

甘州将军府内,几天以来甘州将军张桐彻夜难眠,甘州位于北境一线,与瓜州、凉州直面突厥,此次突厥集结了六万骑兵,难保会进攻甘州,城内人心惶惶,派出去的斥候到现在还未回来,守军军心不整,凡此等等,闹得张桐心神不宁。

一亲卫走来禀报:“启禀将军,右骑军斥候营周凌云求见。”

“快请他进来。”

待亲卫将周凌云领进之后,周凌云行礼道:“末将参见将军。”

“周校尉辛苦,不知此次是否探查突厥大军动向?”张桐边喝茶边问道。

“将军,末将将一千斥候全部撒出,目前已经得知,突厥六万大军目标为甘州,目前距离甘州已不足一日路程。”周凌云一字一顿说道。

得知突厥要进攻甘州,张桐听闻大惊失色,一时失手打翻了手中的茶盏,心中不禁忧虑起来,甘州城内共有两军,左步军一万一千人,右骑军七千人,突厥三倍于己,甘州若无援军,则危矣。

周凌云看见张桐面露怯色,连忙开口道:“将军莫要惊慌,眼下我甘州尚未围困,可派出信使向朝廷求援,一旦我们坚持到援军到来,那时内外夹击,甘州之围可解,而后趁敌军尚未到来,我军当整军备战,加强戒备,严防死守,同时征召城内适龄男子从军,加强守城军力。”

“是是是,有道理,本将这就派人传信,周校尉所言极是。”停了一下,张桐转身喊道:“来人,速传各营校尉来将军府议事,同时请刺史刘大人前来,本将军有要事相商。”

“诺。”站在门外的亲卫拱手后离去。

待亲卫走后,张桐摆摆手示意周凌云到偏殿暂时歇息,待周凌云走后,内屋走出一名将军,此人为左步军前营校尉张安年。张安年直截了当的说道:“叔父,突厥大军若攻破甘州,那我们在甘州的一切可都付之东流了啊,还是早做打算啊。”

张桐白了张安年一眼,心中大骂:废物,都什么时候了,还想着这些身外之物。

“打算,早做什么打算,突厥人距离甘州不足一日路程,你在甘州的铺子、田产哪一样能带走?就算能带走不出半日就能追上,你又能走到那里去呢。”

张安年苦笑道:“我说叔父,我说的打算不是逃跑啊,咱们在甘州这么多年,怎么能放弃所有的一切呢,我是想啊”

话还未说完,亲卫声音传来:“启禀将军,各营校尉都已经在正殿等候,刺史刘大人也已经到府门外了。”

“好,知道了。”张桐回答完,就准备前往正殿,张安年还想继续刚刚的计划,被张桐无情打断:“本将军有要务相商,一切等议完之后再说。”

张安年只得跟随张桐来到正殿,这时甘州刺史刘玉也一并来到,大周军政分离,一州军事长官统管本州军事事务,而刺史为一州行政长官,二者品级一样,互不节制,并无上下级关系,也是为了防止地方专权。

因此刘玉见到张桐之后,二人只是互相寒暄一番。

周凌云在偏殿无所事事,回想起三年前突厥人夜袭甘州,一支骑兵杀进自己所在的鱼山镇,全镇遭到大肆抢掠,突厥兵烧杀抢,见人就杀,见物就抢,一夜之后,除去被掳走的年轻女子,全镇仅剩下百余口,所有商铺、民房遭到破坏,而周凌云也从那时成为了孤儿,后来朝廷派员将仅剩的人口迁往甘州安置。

幸运的是周凌云在甘州被一家打铁的铺子收留,打铁的掌柜视周凌云为自己的儿子,不仅教会周凌云打铁、还请来一先生教会周凌云识字,就这样周凌云在甘州有了自己的家,两年时间磨炼周凌云一身的力气,在先生的建议下,掌柜同意周凌云投军。

在离别的那一刻,先生对周凌云说道:凌云啊,投军是你唯一的出路,几年正好你十五岁了,也达到了成军年龄,你应当立志报国,而不是在这铺子里渡过余生,我虽然只短短教了你两年,可是为师也希望你未来能够在战场上一展宏图。

就这样,带着先生的期望,周凌云加入了右骑军,刚刚加入之时,斥候营选拔新兵,周凌云由于识字再加上力气大,在新兵中脱颖而出,一年时间从一个小小的伍长做到了斥候营校尉,此前更是带领一个百人队独自深入突厥境内千里,众人都觉得不可能归来之时,周凌云竟然率领着众人归来,百人队无一人伤亡,正是凭借着这股子勇敢、智慧敢打敢拼的劲头,在斥候营校尉空缺之际,全军选拔校尉,周凌云全军马上剑术比武第一,射箭第一,步战第一在数个第一之下众人也心服口服,周凌云被任命为斥候营校尉。

此次探查突厥大军动向,甘州将军张桐第一个想到的还是周凌云,第一时间让周凌云探明突厥大军位置,果然周凌云不负众望,经过数天的探查,得到突厥六万大军向甘州开来。

周凌云思绪还在翻动之时,被推门声打断,一亲兵走进来,说道:“周校尉,众人已经到来,请您马上到正殿议事。”

“多谢。”周凌云拱手行礼。

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