春季到来，新的法军开上战场。159年月13日，在贝尔根地方(法兰克福附近)，一支由布罗伊公爵二世指挥得当的法军，让布伦瑞克的斐迪南亲王首尝败绩，但是8月1日，在明登战役中，斐迪南重振声威，以一支由日耳曼、英国和苏格兰人组成的3万部队，决定性的击败了布罗伊元帅和康塔德斯侯爵所统率的6万法军，而自身的损失相当轻微，使他能分出12万支援腓特烈二世，以弥补国王在东部战役的惨重损失。
月23日，彼得·谢苗诺维奇·索尔提可夫上将统率5万俄国和哥萨克人组成的部队，在帕尔齐希战役，击溃一支26万人的普军;这是腓特烈二世特别留下，以防守自波兰到柏林的通路;这样，在俄国人长驱直入普鲁士首都的道路上，再也没有任何阻碍了。腓特烈二世别无其他选择，只有依赖他的兄弟守住德累斯顿，抵挡道恩的军队;而他自己则亲自挥军对抗俄军。途中经过补充，他的军队已有8万人，但是娄敦率领的18万奥地利骑兵，却在这时却从道恩的军营开出，加入俄军阵容，使得索尔提可夫的军队高达68万人。159年8月12日，这两支军队，展开了自西班牙王位继承战争以来一场最惨烈的厮杀，对腓特烈二世来说，也是一次最悲剧的战争。讷尔斯道夫战役初期的12个小时，他似乎略占优势，接着敌人的预备队，由恩斯特·吉迪恩·冯·娄敦所率领的18万奥地利骑兵杀出，将筋疲力尽的普鲁士军击溃。腓特烈二世发疯的在战场上去阻止他的军队后撤，他冲锋三次，座骑三次战死;放在他口袋里的一个小金盒子，挡住了一颗可能结束他生命的子弹。他对自己能逃脱死亡厄运深为不满。他大喊:"为什么没有一颗子弹射中我呢?"他的士兵要求他退到安全地带;他们中有许多也立即中弹身亡。他恳求的叫喊道:"孩子们，现在，请不要离开你们的国王、你们的父亲--我啊!"但是，再也没有办法叫他们前进，他们中的许多人在烈日下打了6个小时，没有喝一口水，他们逃走了，而他也跟着走了;留下死伤和被俘的士兵共有2万多，而他的敌人损失不过15万。
当腓特烈二世找到歇脚的地方，马上写信给他的弟弟亨利亲王:"我所统率的8万部队，现在仅剩下三千不到，而我也不再是军队的统帅了……经历这次重大劫难之后，我再也不愿苟活下去。"他通告将领们，正式把指挥权移交亨利亲王。然后，他就倒在草堆上睡着了。
第二天早上醒来，他发现有2万逃兵已经纷纷归队，他们已准备好再次在他麾下效命。受此鼓舞，他将自杀一事抛掷九霄云外;他将这些和人和其他可怜的人重现组成一支32万人的军队，并在俄军通向柏林的道路上建立据点，为防卫首都做最后的努力，但是索尔提可夫并没有来，俄国士兵也要寻找食物;他们是在敌国的土地上，危机四伏，而交通线又是那么遥远，索尔提可夫认为这时应该由奥地利人负起责任了，所以他下令撤退。道恩同意下一步应该由他接下，他趁亨利亲王回援的机会，把军队开到德累斯顿城下，开炮轰击。守城的将领本来是一位腓特烈的忠实亲信，这时也觉得大势已去，9月5日遂不顾命令开城投降。腓特烈的援兵此时正在路上，得到消息只好把军队开到弗赖堡冬营地，此时他的兵力恢复到6万，与道恩的奥军主力对峙。那个冬天出奇的冷，数周之后，大地雪深及膝。只有军官才能才能在房中找到掩蔽之所，普通的士兵只能住在临时搭建的木屋中，围着火堆紧挨着身体取暖，除了面包之外别无食物，11月出去寻找粮食的两只大部队又被道恩伏击歼灭，又损失了两万，而道恩的军队也在16天里被冻死了000人。11月19日，腓特烈写信给伏尔泰:"如果这次战争继续打下去，欧洲将返回黑暗时代，而我们这一些人，也将变成野兽一般。"
法国的、虽然在金钱和人员方面远较富足，但此时也频临破产的边缘。法国减少养老金的发放，对贵族庄园课税。10月6日，中止国家债券支付，可是当财政大臣建议国王节约开支时却被解职。然而舒瓦瑟尔公爵竟在此时武装了一支舰队，准备登陆英国，但是在基伯龙湾战役被英国人摧毁(11月20日)。和每个法国人一样，路易十五也感到战争太多了，他想和平，可是腓特烈二世却不想割让西里西亚，他还想着光荣的和平，而普鲁士的盟友老皮特，正忙于兼并法国的殖民地，岂能在建立大英帝国前，跟他谈和?!
七年战争最重要的不是在欧洲大陆，因为在那里只不过造成了微不足道的变化。它的主要战场在大西洋、北美以及印度。大英帝国形成的第一步，是在1688年光荣革命后威廉三世对英国内部进行了一番改革，并在荷兰人的资助下以全新的姿态挑战法国的霸权;第二步是西班牙王位继承战争结束后签订的《乌特勒支条约》，它使英国垄断了大西洋两岸的三角贸易，急速的扩充了舰队。到158年，英国已有156艘外洋军舰，而法国只有艘。建立帝国的第三步，就是削弱法国的海军，此计划由于黎塞留公爵在米诺卡岛的胜利而受到阻扰，但是英国海军上将爱德华·博斯科恩159年月在葡萄牙外海摧毁了一支法国舰队，以及在基伯龙湾的另外一次胜利而获得恢复。结果是法国和他殖民地的贸易，从155年的3000万里尔降到160年的00万里尔。
大西洋霸权即以获得胜利，而英国征服法属美洲的道路已经打开。当时新法兰西自大湖地区直至密西西比流域，封锁着新英格兰向西扩张的道路。这是英国殖民者所不能容忍的。加拿大和路易斯安娜是新法兰西的两扇门户。而最近的是加拿大，当地居民的补给和保护是部队是由圣劳伦斯抵达，而这扇门是由位于大河河口的布里顿角岛上的法国建成的路易斯堡要塞来防守。杰弗里·阿默斯特爵士奉命征服加拿大，158年6月2日被一支2艘舰船组成的英国舰队所包围，舰上共有18万士兵，由爱德华·博斯科恩海军上将指挥。这要塞是由6200人和10条船防守;自法国来的援兵，在途中被英国舰队拦截。守军的顽强防御很快被英国炮火粉碎。月26日，要塞投降，这是英国征服加拿大的开端。此一进展因法将路易斯·约瑟夫·德·蒙卡尔姆的战略和英勇而稍有耽搁。他在加拿大取得接二连三的成功，156年他攻取奥斯威格要塞，控制安大略湖，15年，他迫降乔治·华盛顿上校，158年，他以3800人打败15万英国军队。但是他的好运中止了，来自法国的补给断绝。在他防守魁北克时，詹姆斯·沃尔夫率领9000英军翻越悬崖，抵达亚伯拉罕平原，162年11月13日一战双方的主将都战死在战场上，最后的胜利者是英国人，第二年9月8日，法属加拿大总督投降，这个省份遂落入英国人手里。