事情的发展完全没有按照之前所商议好的发展，看到跪在身旁的程望，赵虎彻底慌了神。 顶着满脸涨红，扯着嗓子大喊，“陈望，你在我家里做出那种腌臢事，还敢上公堂来！” “还不快快认······” “大胆！” 堂上一声利喝打断赵虎的指控，他满头大汗地抬头望去。只见吴存眼里尽是凛然，跟昨日与他称兄道弟时就像两个人。 赵虎不明白发生了什么，可吴存的态度，让他心里升起极强的不安。 “赵虎，这是公堂，不是你的一言堂。怎么，许你状告人家有罪，不许陈望为自己分辨几句？” “还是说，你不敢让陈望开口？” 吴存的话让赵虎如坠寒窑，此刻也顾不上别的，当即手脚并用地朝堂前爬去。 “大人，不是您让······” “闭嘴！在陈望辩解之前，你不得再开口说话，扰乱公堂。” 周给左侧衙役使了个眼色，两名衙役立刻拎着杀威棒上前，一左一右立在赵虎身后，其中的威慑之意不言而喻。 谅他不敢再胡言乱语，吴存这才放缓神色，“陈望，对于赵虎状告你奸污妇女，偷盗财物之事，你可认？” “回大人，草民不认！”即使是面对满身恶名的周县令，陈望依旧一派凛然。 脊背挺拔如松，面上既无惧意，也没有丝毫谄媚求饶的意思。 这人倒是有几分骨气，难怪敢跟赵虎明着杠，吴存对他生出几分欣赏。 陈望掷地有声道：“身为读人，草民蒙受圣贤学识教诲，身为大乾子民，草民熟知律法。” 他冷冷地瞥向如同丧家之犬的赵虎，“所以，草民从来没有做过这种事，也绝对不会做！” 吴存微微点头，目光若有似无地瞥向人群。 直到看到那神色与周围百姓截然不同的中年人，他才敛下异色，唇角不易察觉地勾起。 看来，这出好戏可以开始上演了。 知府大人，您可看好了。 “口说无凭，据本官查实，七日前你确实去过赵虎家里，足足待了两个时辰才离开，这段时间你做什么了？” 提起这个，陈望的眼神蓦地阴沉，愤恨地瞪着赵虎，“这人强行将草民的未婚妻抢夺进府，那天去，就是向他讨要个说法。” 吴存：“所以，中途你们两人可有起争执？” “有。”吴存说着挽起袖口，露出手臂上的一大片青紫。 “赵虎不但言语羞辱，还让下人将草民暴打一顿，扔出了府外。” 随着陈望说起当天的情形，赵虎脸色越加难看，直到听见吴存叫他。 “赵虎，陈望所说可是事实？” 赵虎仔细斟酌这语气，不明白吴存到底是什么态度。直到抬眼看到吴存给他使了个眼色，这才放下心来。 看来之前想错了，吴存到底还是帮他的，谁会跟钱过不去。 连忙道：“他说慌！根本没有这回事。何芳菲是草民亲自去何家提的亲，不存在强取豪夺。” 他愤愤指向陈望，“只不过他一直觊觎爱妾，这才恼羞成怒上门行凶。” 两人又在公堂吵了起来，双方各有说辞，吴存却好整以暇地伸了个懒腰，压根没有阻拦的意思。 围观的百姓反倒按耐不住了，开始窸窸窣窣讨论起来。 “你们说这周霸道到底想干嘛？不会还要包庇那赵虎吧？” 一旁的人发出嗤笑，“怎么，三年了他什么德性你们还不清楚，今天能让陈望上公堂已经是太阳打西边出来了。” 此话一出，在场人想起周霸道以往的所作所为，纷纷摇头叹气。 看到他们这番态度，中年人脸色铁青，已经决定在上述折子上狠狠参吴存一本。 就在这时，一个邋里邋遢的小青年硬是挤进来，“话可不能这么说，县令大人早就改邪归正了。” 百姓听到这话只觉得好笑，讥讽道；“改哪门子邪？九水县的人都知道赵虎是什么德性，陈望也觉对不可能做那种事，他不还是在大庭广众之下和稀泥。” 小青年却不以为意，“难道你们都忘了，前几日在东街发生的事？” 东街分粮食，严惩衙役，颁布新令。 人群中也有不少亲眼目睹的人，其余不知道的则好奇的问青年，就连那周身严肃的中年人也忍不住看过来。 小青年这才开始滔滔不绝，把那日的
情形绘声绘色地讲了出来。 语毕还评价道：“大人以前只是年轻不懂事，这一朝悔改，可不得努力做个好官，让九水县百姓过上好日子。” 如果有人去过乐所居，就会发现这青年是里头一个跑堂假扮的。 此番言论一出，百姓们半信半疑，形色各异。 当听到惊堂木响，这才将全部注意力拉回到公堂上。 周霸道最近转了性是不假，可他究竟是不是真心悔改，就看今天这场案子，他会怎么断。 不大一会儿的功夫，众人就发现堂上多了几个人。 赵虎一看到他们，顿时面如菜色瘫软在地。 吴存清了清嗓子，“你们都是当日在府上的下人，都来说说，那天究竟是什么情形。” 一开始，下人们你看我我看你，犹豫着要不要说出真话。 可随着两边的杀威棒一响，吴存则是淡淡开口，“诬告者与罪犯同罪，这里是公堂，容不得假话。” 这下哪有人还敢帮着赵虎，哆哆嗦嗦的将那天发生的事情全都说了。 自然与陈望所说别无二致，甚至还供出赵虎与何员外如何买卖何芳菲的事情。 自他们出现赵虎就心知大事不妙，如今所有罪行被抖露更是瘫软在地，不停擦着额上的冷汗。 “赵虎，人证物证惧在，你还有什么可说的！” 赵虎肥胖的身躯剧烈一颤，“大，大人，我愿意将半数家产充公，只求大人绕过我这次。” 他一边磕头，还不停拿眼神暗示吴存。 吴存勾起冷笑，明着说充公，实际上就是要拿钱收买他的意思。 可惜他不是曾经的周霸道，断然不会受这种贿赂。 “大胆！你把大乾律法置于何处！像你这种恶贯满盈的人，不但要按律惩处，还要严惩！”