贤香也留意到了皮照民惊叹目光，虽早知皮照民怕是将她看成了亡妻皮曲氏，但那炽热的目光仍叫自己觉着面上泛热泛红。贤香下意识害羞闪躲，则更叫皮照民心中一跳。
恍惚中仍记初见，皮照民甫一见少女时期曲婉言便是倾心。不由目光炽热打量，曲婉言便是这般含羞闪躲。然而，今日眼前并非同人，皮照民又怎不知？
皮照民很快收回目光，看向窗外。他并无意将贤香纳为妾室。实际从皮曲氏去后，他早已下定决心，此生再不另娶。他怕新来妻妾会轻待了小二月。至于皮李氏，日子久了二人渐渐恢复夫妻情分，皮照民也是看皮李氏态度，信了皮李氏改过自新。皮家子嗣单薄，皮襄氏总是念叨，皮照民都不好不顾，想着还该趁皮襄氏安好早日为她膝下再多添孙，以尽孝道。
过了片刻，车内安静，皮照民不觉有恙，贤香却又觉着尴尬，便是出声同皮照民搭话道：“听东健说官人本家开封府半坡村，妾身不曾去过，可请官人给妾身说说？”
皮照民先道：“你可叫我老爷，也莫再自称为妾了罢。”
“是，老爷，奴婢……”
“我以后叫你贤香，私下里说话，你也称你我便是。”皮照民打断贤香又道。他越发察觉，贤香的声音都很像皮曲氏。若二人你我说话，他都好借以感怀一番，不愿听贤香多称奴婢。
“是，老爷，那我便斗胆，还请老爷给我说说开封府和半坡村光景可好？”
皮照民便是给贤香说道了开封府省城，下属几个县城同半坡村一番。贤香听得津津有味，之后又问过皮照民家中之事。皮照民也作了一番介绍。贤香细心听着，察觉出皮照民对亡妻皮曲氏留下女儿二月格外上心疼宠，便又多问了几句二月之事。
皮照民面上忽然落寞，也没瞒着贤香，诚实说道：“我之所以格外心疼二月，是因为二月自打她娘去后，因不小心撞见她娘去时惨状，变得有些魔怔痴傻，至今逐渐康复，但也还不如同龄孩子，心智仍似六岁年纪，不曾长大。”
贤香惊讶，这些怕是李毅都没查到，她更不知。初闻皮照民亲口诉说，见着皮照民面上伤感，她都不由跟着有些心疼，赶忙劝慰道：“贤香知道了，本不该过问，还请老爷责罚，更请老爷莫多伤感。”
皮照民轻轻一笑，道：“无妨，既已决定要了你做我皮家丫鬟，日后你总该知道的。你若是有心，日后也多帮我照顾二月便是，我还要感谢你。”
贤香听后心中稍有失落，也伴着开心，竟一时有些复杂恍惚了神志。这是什么感觉？她从前心中从未有过这种悸动，便难以明白，她是心动了。
皮照民本就长相中上俊俏，自幼读，如今已考取状元，证明所富才学傲人，身上自带着一股香，渐褪少年青雉后，又添成熟风韵更是迷人。看他诉说家中子女时面上为父温柔笑颜，都叫贤香怀念起了家中父亲，曾也如此爱她。而接连两日相处，皮照民对待贤香这下人之身也皆彬彬有礼，不曾薄待，更叫贤香觉着他平易近人，性子温润，值得女子托付终身。许是李毅给她的命令，她本也做好了被皮照民纳为妾室的准备，不想这会儿听到皮照民说决定要她做皮家丫鬟，一边欣喜总算不辱李毅命令，一边却竟又觉失落。可是这失落中，她又庆幸自己好歹能以丫鬟身份留在了皮照民身边……
“怎地？”见贤香恍神，皮照民误以为她不舒服，问了一声，不等贤香回答，便自对外吩咐，“东健，王安，你们驾车再当心着些罢，稍稍慢点也不怕，不急于这一时赶路。”
“是。”外头应声，车速随之放缓。
皮照民又问贤香，“好些了吗？”
贤香刚回过神来又是一愣，面上更加泛红。她不敢相信，皮照民是为了她而吩咐叫人放缓车速，但皮照民当真如此做了呀。贤香信了，这面上便越发泛红。
皮照民皱了皱眉头，更误会了贤香脸色不对是当真不舒服，问道：“说了这么些话，你怕不是忍着身子难受陪我？”
贤香立即摇了摇头。
皮照民却不信，看着窗外天色稍作考虑，后说道：“累了便说，不用忍着。马车这么大，你不妨躺下歇息一番。也怪我今日仓促上路，我们还需赶在天黑前寻处地方落脚，在此之前不好停车歇息，难为你再忍一忍罢。”
皮照民一再为贤香考虑，如此温柔对待，更叫贤香心下激烈。反过来，贤香也更为皮照民考虑，不想叫皮照民误会，因为自己耽误了赶路，忙再三摇头，道：“爷，您真的误会了，我没事，只是……只是……”
贤香的一声“爷”，是她私心想尽量在称呼上同皮照民多亲近些，倒也不算逾越，殊不知更正中皮照民下怀。因为在皮照民中举后，皮曲氏也曾改口呼过皮照民为“爷”，只是又因习惯，更多叫他“夫君”“照民”罢了。那时，皮曲氏唤他“爷”，声音些许颤抖，隐藏试探，脸上也红成了贤香这般模样。
皮照民甩了甩头，抛开回忆，问贤香道：“只是什么？”
贤香咬了咬牙，一时被心中复杂冲昏了头脑，大声回道：“只是爷这般待贤香，叫贤香都不免对爷起了心思。可是爷说只愿收了贤香为皮家丫鬟，怎好又这般戏耍贤香？”说着说着，贤香竟眼中含泪。
话是从她自己嘴里说出去的，也叫她自己忽然明白，原来她是对皮照民起了好感，甚至更重，到了初尝恋爱的程度。眼泪不由落下，一来她明白了自己的心思，觉得皮照民既然无意，叫她委屈；二来，皮照民不知她是李毅安排的眼线，她已心生愧疚，无法直视自己感情。若是皮照民与李毅一直感情和睦还好，但若不然，她心向了皮照民，却还要顾着自己一双弟妹安危，到时她又该何去何从？实难两全啊！
“啊，你别哭啊，别哭，乖。”皮照民恍惚中又从袭香身上看到皮曲氏模样，顿觉心疼，但也还能分辨，忙道，“是我不好，是我错了，我不该叫你起了误会。你还这么年轻，也才刚过及笄，你可知我家长女都十二岁了？你比她大不了多少。我是心疼你如同我女儿年纪，却要给人为奴为婢……”