听到此处，梁允急着打断姜子阳问道：“这与皮照民会试落选何干？”
姜子阳叹了一口气，解释道：“五公子可知那人名曲广袤，是开封府省城商贾之家曲泰樊嫡次子，正是二月亡故母亲——皮曲氏娘家异母兄长。”姜子阳又多做了解释，“公子可能有所不知，平民百姓，大户人家许娶平妻。曲泰樊家中便是有三妻二妾。二妾不说，三位妻子皆为平妻，所出便都为嫡出。曲广袤是曲泰樊二妻曲赵氏所诞，皮曲氏是曲泰樊三妻曲秦氏所生。同理，二月娘亲皮曲氏也是皮照民所娶二妻，是为平妻。皮曲氏所生皮二月是皮家三女，便也是嫡出。”
梁允心思电转，小小年纪已能速度理清楚了个中关系，抓住重点，脱口问道：“你可是指陈尚寻仇，借主考之便，故意使绊，不许曲家关联之人为官？”
既然梁允都能理清，更不要说旁听的方忠信与王五。惊觉事关重大，方忠信忙是偷偷在后拉扯姜子阳衣角。姜子阳侧头看了看方忠信。方忠信向连连其摇首，示意其不要多言为妙。
姜子阳却不顾。当初他自请辞官，便是看不上朝中众人尔虞我诈，常有借公徇私之事。他曾多次直言上谏，圣上却还要诸多考虑，常常是听过便罢没了后。圣上准奏姜子阳辞官之时也曾劝诫，说他性子太直，辞官也好，免得哪一日言语有失，无端得罪了朝中重臣。
那时御房内只有圣上和姜子阳，其余太监几人。圣上还说他保得了姜子阳一时，却保不了姜子阳一直。因朝官之间结怨作乱，他还要治姜子阳一个祸乱朝廷之罪。到时他怎忍心？却是不忍也要降罪，便是平白损耗了姜子阳这一忠心有才之臣。
最后圣上还屏退了那几个太监，关起门来只留二人，自贬为友人身份，苦口婆心对姜子阳多加劝说，让姜子阳回家后性子也当收敛些，免得触犯家里、得罪相亲邻里也都不好。
那时姜子阳还笑道：“在朝为官难言直爽，回到家中还不让我有话直说？明善你太难为我了。”
明善是高宗帝梁承治字号，意明察善心。姜子阳敢直呼其字，可见同高宗帝私下里当真关系匪浅。
倒也是，二人年纪相仿，姜子阳还要年长梁承治几岁，学问也叫梁承治佩服。当年梁承治曾微服私访，以假名参考会试，只想尝试一番。那时梁承治便用梁明善之名，与同考之人姜子阳有所结交，二人称兄道弟，姜子阳为兄，“梁明善”为弟。考试过后，二人还携伴到酒楼把酒言欢彻夜狂饮。
哪怕是事后张榜，再到殿试，于保和殿上，姜子阳竟见“梁明善”坐于龙位，方才惊觉“梁明善”竟就是今帝高宗。姜子阳仍是恍惚，听着探监宣旨，知自己得中探花，获京中职务，官拜中舍人……姜子阳望龙位之人远远冲着自己笑，还是难信。直到太监宣读完全部旨意，高宗帝先行离去，那太监独留姜子阳一人，说是圣上召见御房。
姜子阳被那太监引着到了御房。高宗帝也是屏退了所有人，二人关起门来，亲昵唤道：“姜兄，别来无恙，恭喜高中呀。”
闻言姜子阳才是信了，猛然抬头，脱口骂道：“好你个梁明善！竟如此骗我……”话骂到一半，姜子阳才是察觉自己失言，忙是下跪请罪，“为兄……草民……臣……”却是一时间难以改口，皱眉挤眼，抚额尴尬。
高宗帝亲自扶了姜子阳起身，笑道：“这事是我不对，还请姜兄见谅。”
……
现旧时良缘美事佳话不提，总之姜子阳与高宗帝私下里交情可好，称兄道弟。如今姜子阳也是应了当日所言，既已决定，便是有话直说，不顾方忠信拦阻，答梁允道：“正是！”
方忠信顿时抚额，无语看天，心道：[这姜子阳，怎么啥话都敢说呢？莫不是傻子一个！也不怕引火上身……无语，无语哟！]
这时，忽闻身后又有人敲门。众人看去，见是皮怀礼与室友王昭俊。
王昭俊先一步进屋，请示道：“老师，听闻怀礼妹妹来寻，但屋中不见……”
皮怀礼已是看清小二月正在屋中，忙是几步上前拉住二月，问道：“你怎么来了？是自己跑来的？奶奶、爹爹可知道？”
小二月见皮怀礼便是笑了，答道：“嗯，我记得路，自己来的。”说着，小二月卸下腕上包裹，拆开来取出一串糖葫芦递到皮怀礼面前，甜笑献宝道，“怀礼哥哥你快尝尝，这糖葫芦可好吃了。”
皮怀礼哭笑不得，明白小二月是为了分好吃的来给自己吃，虽担忧皮襄氏与皮照民不见二月定慌乱找寻，这会儿子还不定急成了什么样，但又感动小二月如此挂念自己，还是先接过糖葫芦咬了一口，顿了顿之后，眼中竟隐隐含泪，笑着对小二月道：“嗯，好吃。”
小二月看了看旁边梁允，也拿了一串递过去，甜笑道：“哥哥你也尝尝。”
梁允本是看不上这民间粗鄙物的，一路所食皆有王五先验过无毒，也不知着了什么魔，看着小二月甜笑可爱，自然而然接过便是送到嘴边咬了一口。王五根本来不及拦阻，所幸见皮怀礼先食无碍，也就没做声响。梁允是直接咬的，顿觉口中酸涩，那薄薄糖衣根本缓和不了，被酸得直眨眼。但他仍是忍着咀嚼咽下，后也对小二月笑道：“嗯，好吃。”
此时梁允避开小二月视线，却与皮怀礼对上了眼。瞧着皮怀礼本是冲着自己伸手，这会儿又缓缓放下。二人对看一眼，眼中皆有些水润，双双脸上怪异，后相视一笑。只有他们二人知，这糖葫芦那叫一个酸啊！惧酸之人根本食不得。他们都是为了哄小二月开心，才是强颜欢笑，内心里实际跟胃里和嘴里一样，都痛苦得皱皱巴巴了。
皮怀礼尤其感谢梁允没有拆穿，冲着梁允捧手点了点头，然后才拉着二月，来到姜子阳面前，请道：“老师，妹妹是独自前来，恐家人不知正急着寻找。可否请老师代为告知，叫爹爹来接二月？”